Introduzione
Dopo oltre 180 partite in otto mesi, siamo finalmente giunti al momento culminante: sabato verrà incoronato il campione NWSL 2025. Le finaliste sono il NJ/NY Gotham FC, che ha vinto il titolo due anni fa, e il Washington Spirit, che lo scorso anno ha perso la finale contro l’Orlando Pride. Prima della partita di sabato, i collaboratori di ESPN, Joseph Lowery e Megan Swanick, analizzano le storie principali, gli outsider, il contratto di Trinity Rodman e molto altro, per prevedere come si svolgerà l’incontro.
Temi Principali
- NWSL affronta un test di verità per mantenere il potere stellare di Trinity Rodman.
- Il percorso improbabile di Riley Tiernan verso il titolo di rookie NWSL.
- Indagine GM NWSL: gli esecutivi sollevano preoccupazioni sul tetto salariale.
Analisi di Joseph Lowery
“Ascolta, ti sento Jaedyn Shaw: ‘outsider, il mio culo'” e tutto il resto. Durante tutta la postseason, il NJ/NY Gotham ha respinto la narrativa dell’outsider che circonda il suo percorso dall’ottavo e ultimo posto nei playoff NWSL fino alla finale di sabato. Eppure, eccomi qui a definire di nuovo il NJ/NY Gotham come outsider. Nonostante le differenze di semina, il divario tra Gotham e Spirit non è così ampio. Infatti, senza una Trinity Rodman completamente in forma, potrebbe non esserci affatto un grande divario. Tuttavia, lo Spirit ha giocato meglio nei playoff e sembra essere il favorito. Forse va bene così per Gotham. Solo due anni dopo che la sua squadra ha trasformato un basso seme di playoff in una vittoria finale NWSL nel 2023, l’allenatore Juan Carlos Amorós è già stato qui. Il NJ/NY non sarà influenzato da me o da chiunque altro che scommette sui loro avversari.”
Analisi di Megan Swanick
“Per me, Gotham è la risposta ovvia qui, semplicemente per chi hanno dovuto affrontare per primi nei playoff. Gotham è una squadra forte con alcuni nomi formidabili nella loro formazione, ma ha concluso la stagione all’ottavo e ultimo posto nei playoff, nonostante si fosse battuta per un piazzamento tra le prime quattro nelle ultime settimane. Con ciò, i campioni del ’23 hanno dovuto affrontare una squadra del Kansas City Current che ha stabilito un record, finendo la stagione con 21 punti di vantaggio in cima alla classifica nel loro campo di casa, dove non avevano ancora perso una partita in questa stagione. Io, e presumo molti altri, li abbiamo esclusi nel primo turno. Ma hanno fatto l’impensabile allo stadio CPKC, poi hanno eliminato i campioni in carica Orlando Pride nel turno successivo. Guardando il talento nella loro squadra, non è scioccante, ma le probabilità indicavano un risultato diverso.”
Giocatori Chiave
Rosemonde Kouassi è stata assolutamente cruciale per il successo dello Spirit nel 2025. Fuori dal compagno di squadra e attaccante Gift Monday, nessun giocatore di Washington o NJ/NY con almeno 1.000 minuti di stagione regolare ha avuto una media di più expected goals e expected assists a partita di Kouassi. Un dinamico laterale destro con un servizio di qualità dalla fascia, la 23enne ha assistito a un gol in ciascuna delle partite postseason di Washington finora quest’anno. Non è solo il servizio di Kouassi a renderla una minaccia d’élite: la sua capacità di temporizzare brillantemente le corse dirette senza palla per rompere dietro la linea difensiva avversaria e la sua velocità vertiginosa lasciano le linee difensive avversarie in difficoltà.”
Il Ruolo dei Portieri
Ann-Katrin Berger, il portiere dell’anno 2024, è stato di nuovo finalista quest’anno dopo un’altra stagione impressionante per Gotham. Per club e nazione, il portiere 35enne ha avuto momenti decisivi che hanno portato la sua squadra al turno successivo. I marcatori spesso catturano i titoli, ma Berger è stata fondamentale per entrambe le vittorie di Gotham nei playoff. Ha effettuato sette parate contro il Current e alcune decisive contro Orlando, inclusa un’incredibile parata nei momenti finali per mantenere la porta inviolata ed evitare i tempi supplementari.”
Conclusioni e Pronostici
Joseph Lowery: “Lo Spirit dovrebbe essere almeno un po’ preoccupato di lasciarsi eccessivamente esposti quando spingono i numeri in avanti, ma non posso fare a meno di dare loro il vantaggio come squadra più in forma e più pericolosa in attacco. Se Trinity Rodman è abbastanza in forma da giocare di nuovo un ruolo dalla panchina, saranno in grado di portare a termine le cose. Pronostico: 2-1 a favore del Washington Spirit.”
Megan Swanick: “Nessuna delle due squadre concede facilmente, ma penso che vedremo gol da entrambe le squadre, e un campionato deciso ai rigori dopo aver finito 1-1 in 120 minuti. Aubrey Kingsbury e Ann-Katrin Berger sono entrambe portiere d’élite – esattamente chi vuoi avere intorno quando arrivano i rigori – ma penso che Gotham ce la faccia.”
