Il Draft NHL del 2005
Il 30 e 31 luglio 2005, la NHL ha tenuto il suo draft. Inizialmente programmato per il 25 giugno, l’evento è stato posticipato a causa del lockout. Dopo la lotteria del draft, svoltasi il 22 luglio, l’ordine di selezione era stato definito, e i Pittsburgh Penguins si erano aggiudicati il privilegio di scegliere Sidney Crosby, una decisione che avrebbe cambiato il destino della franchigia.
La Scelta dei Montreal Canadiens
I Montreal Canadiens, invece, avevano ottenuto la quinta scelta. Con Crosby, Bobby Ryan, Jack Johnson e Benoit Pouliot già selezionati, i Canadiens decisero di puntare su Carey Price con la quinta scelta assoluta. Questa mossa si sarebbe rivelata cruciale per la franchigia. Price è diventato il volto della squadra per 15 anni, stabilendo il record di vittorie per un portiere nella storia della storica franchigia, con 361 successi.
Il Ruolo di Carey Price
I Canadiens hanno raggiunto i playoff in 10 degli 15 anni in cui Price ha difeso la loro porta, nonostante la mancanza di potenza offensiva. Sebbene Price non sia riuscito a portarli al titolo finale, aveva il talento e le abilità necessarie per farlo, se solo avesse avuto un supporto migliore.
Critiche e Contratti
Alcuni criticano Price per aver firmato un contratto che incide pesantemente sul salary cap, ma la verità è che chiunque avrebbe accettato un’offerta simile. La dirigenza gli ha proposto un contratto da 84 milioni per otto anni, investendo poi gran parte delle risorse nella difesa. Marc Bergevin, ex general manager, preferiva un corpo di difesa composto da difensori grandi e fisici, ed era disposto a investire pesantemente per ottenerlo.
Strategie e Pianificazione
La strategia “devi solo entrare nei playoff e poi qualsiasi cosa può succedere” non ha funzionato, e non avrebbe dovuto sorprendere nessuno. In generale, i campioni della Stanley Cup non si qualificano semplicemente per i playoff e si ritrovano per caso a vincere il titolo. Ci vuole una pianificazione attenta per raggiungere le vette più alte nella NHL, e ci si deve chiedere cosa sarebbe successo se Price avesse giocato per l’attuale squadra di gestione, dotata di una potenza offensiva molto maggiore.
Conclusioni
Potrebbe essere andata diversamente se gli infortuni non avessero interrotto la sua carriera prematuramente, ma non era destino.
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