Scambi Storici dei Montreal Canadiens
Con la scadenza per le trattative che si avvicina rapidamente, è un buon momento per guardare indietro ad alcuni degli scambi che hanno avuto un grande impatto sulla franchigia dei Montreal Canadiens. Martedì scorso è stato il 19° anniversario di uno di questi scambi.
Lo Scambio di Craig Rivet
Quando Bob Gainey scambiò Craig Rivet con i San Jose Sharks per un difensore stay-at-home e una scelta al primo turno nel draft del 25 febbraio 2007, probabilmente non si aspettava che questo scambio avrebbe permesso all’organizzazione di acquisire uno dei pilastri della franchigia in seguito.
Il difensore, che era un buon amico del capitano dei Canadiens dell’epoca, Saku Koivu, si infortunò nei playoff della Stanley Cup nel 2006 mentre si divertiva a combattere in modo amichevole nell’hotel della squadra. Era importante per la squadra, ma non era considerato intoccabile. Era diventato un punto fermo della difesa dei Canadiens nelle stagioni precedenti, stabilendo record personali in punti e assist nella sua ultima stagione completa indossando la Sainte-Flanelle, quando mise a segno 7 gol, 27 assist e 34 punti.
Questa prestazione convinse gli Sharks a includere la loro scelta al primo turno nell’affare, ma a quel punto nessuno sapeva con certezza dove sarebbe finita quella scelta. I Canadiens affrontarono gli Islanders nella prima di tre partite in un mese e mezzo. Il prospetto dei Canadiens fu costretto a un infortunio di quattro settimane. Gli Sharks alla fine raggiunsero i playoff, mentre i Canadiens no, e la scelta al primo turno di San Jose si rivelò essere la 22ª scelta complessiva.
Max Pacioretty e il Suo Impatto
Gainey e il suo staff usarono la scelta per selezionare l’ala americana Max Pacioretty dall’USHL, dove aveva totalizzato 63 punti in 60 partite. Dopo il draft, Pacioretty giocò una stagione all’Università del Michigan, segnando 39 punti in 37 partite, poi si trasferì nell’AHL per la stagione successiva e giocò anche 34 partite con i Canadiens proprio quell’anno.
Divise le due stagioni successive tra l’AHL e la NHL prima di affermarsi durante la stagione 2011-12, mettendo a segno 65 punti in 79 partite. Pacioretty si trasformò in un affidabile marcatore per i Canadiens, registrando cinque stagioni con più di 30 gol, ed è stato persino votato capitano della squadra nel settembre 2015.
Josh Gorges e la Sua Carriera
Per quanto riguarda Josh Gorges, trascorse parti di otto stagioni a Montreal, giocando 464 partite in carriera con i Canadiens. Registrò 13 gol, 75 assist, 88 punti, 606 colpi, 1.042 blocchi e un rating di +34. La sua presenza costante in difesa e la sua leadership lo resero un giocatore importante per i Canadiens, ed è stato un capitano alternativo per due stagioni prima di essere scambiato con i Buffalo Sabres nell’estate del 2014.
Il Futuro dei Canadiens
Se questo fosse stato tutto ciò che i Canadiens avessero ottenuto nello scambio di Rivet, sarebbe comunque stato un buon ritorno. Tuttavia, quando l’organizzazione decise di separarsi da Pacioretty e i Vegas Golden Knights si presentarono, Marc Bergevin ottenne in cambio Tomas Tatar, Nick Suzuki e una scelta al secondo turno del 2019.
Anche se Suzuki non era il giocatore che Bergevin cercava, volendo Cody Glass, alla fine si rivelò un’acquisizione fantastica. Quattro anni dopo, Suzuki fu nominato 31° capitano nella storia dei Canadiens e, tre anni e mezzo dopo, indossò la Foglia d’Acero alle Olimpiadi di Milano-Cortina.
Giocando per la squadra canadese e sostituendo Sidney Crosby dopo il suo infortunio, mostrò al mondo quanto fosse completo come giocatore sul palcoscenico più grande di tutti. Nella scorsa stagione, dopo essere stato escluso dal 4 Nations Face-Off, portò i Canadiens ai playoff e ora è sulla buona strada per avere la migliore stagione della sua carriera.
È diventato la forza trainante dietro la risalita dei Canadiens in classifica. Nessuno ha avuto un ruolo più importante nell’ingresso dei Canadiens nella prossima fase della loro ricostruzione, e sembra che il meglio debba ancora venire per Suzuki. Il capitano è attualmente nel quarto anno del suo contratto di otto anni.
Se questa nuova versione dei Canadiens dovesse porre fine alla loro siccità di 33 anni nel campionato di Stanley Cup, Suzuki sarà il primo a sollevare la Coppa sopra la sua testa e finalmente inviare un nuovo striscione di campionato alle travi del Bell Centre.
Chi avrebbe mai pensato che i Canadiens avrebbero ottenuto un giocatore di quel calibro dallo scambio di Rivet?
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