La Vittoria di José Théodore
Ventitré anni fa oggi, il portiere dei Montreal Canadiens, José Théodore, vinse il Trofeo Hart, un prestigioso riconoscimento che è stato assegnato per la sedicesima volta a un giocatore dei Canadiens e per la seconda volta a un portiere, dopo Jacques Plante nel 1961-62.
Statistiche Straordinarie
Durante quella stagione, Théodore disputò 67 partite con i Canadiens, con un record di 30 vittorie, 24 sconfitte e 10 pareggi, mantenendo una media di gol subiti di 2.11 e una percentuale di parate dello .931. Mentre Plante ottenne 42 vittorie quell’anno, le sue statistiche erano inferiori a quelle del nativo di Laval, che avrebbe successivamente conquistato anche il Trofeo Vezina e il Roger Crozier MBNA Saving Grace Award, premio riservato al portiere con la migliore percentuale di parate nella NHL, assegnato tra il 1999-2000 e il 2006-2007.
Una Carriera Inaspettata
Solo sette portieri, tra cui un altro dei Canadiens, Cristobal Huet, sono riusciti a vincere questo premio. Sembrava che Montréal avesse trovato in Théodore un portiere contendente per il lungo periodo, ma la sua carriera subì un brusco cambiamento. Nella stagione 2005-06, infatti, registrò soltanto 17 vittorie in 38 partite, con una GAA di 3.46 e una SV dell’81.1%.
Durante quell’anno, fallì un test antidroga casuale per l’assunzione di farmaci per la perdita dei capelli; sebbene non fosse sanzionato dalla NHL, fu bandito dal gioco internazionale per due anni. Superato dal suo sostituto Cristobal Huet, Théodore fu scambiato ai Colorado Avalanche in cambio del portiere svizzero David Aebischer.
Nuove Sfide e Successi
A Denver, trovò difficoltà a riconquistare la sua forma migliore, trascorrendo tre stagioni con gli Avalanche, la sua ultima delle quali risultò la migliore, chiudendo con una GAA di 2.44, una SV del .910 e un record di 28-21-3. Tuttavia, gli Avalanche, dopo quella stagione, decisero di non offrirgli un nuovo contratto, e Théodore si unì ai Washington Capitals con un contratto biennale.
Sperava che unirsi a Alexander Ovechkin fosse la chiave per vincere la Stanley Cup, ma i Capitals furono eliminati al secondo turno dai futuri campioni, i Pittsburgh Penguins di Sidney Crosby.
Una Storia di Resilienza
Nel 2009-2010, Théodore fu tra i protagonisti della sorprendente eliminazione dei Capitals ad opera dei Canadiens, dove iniziò le prime due partite del primo turno dei playoff, venendo poi sostituito da Semyon Varlamov. Quello stesso anno, Théodore vinse il Trofeo Bill Masterton dopo aver giocato nonostante il trauma della perdita del suo bambino di due mesi, nato prematuro.
Proseguì la sua carriera nella NHL per altre tre stagioni, una con i Minnesota Wild e due con i Florida Panthers, ritirandosi senza aver mai vinto la Stanley Cup.
Credito foto: James Lang-Imagn Images.
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