La Situazione di Juraj Slafkovsky
Quando l’allenatore dei Montreal Canadiens, Martin St-Louis, ha rivelato le sue linee per la partita di lunedì sera contro i Columbus Blue Jackets, mi sono chiesto come avrebbe reagito Juraj Slafkovsky a perdere il suo posto nella prima linea. Con Zachary Bolduc pronto a pattinare insieme a Nick Suzuki e Cole Caufield, il 21enne slovacco si è ritrovato nella seconda linea insieme a Oliver Kapanen e Ivan Demidov.
Il Ruolo di Slafkovsky
Da quando è entrato nei Canadiens, Slafkovsky ha trascorso la maggior parte del suo tempo sul ghiaccio con il duo più produttivo della squadra, ma non ha prodotto quanto loro. Tuttavia, non è sorprendente, dato che non è allo stesso livello di abilità, e non è per questo che è stato scelto; è stato selezionato per il suo set di abilità che ha più a che fare con uno stile di gioco fisico piuttosto che con la finezza.
Sul ghiaccio, il suo ruolo è quello di utilizzare il suo grande fisico per recuperare dischi e permettere ai suoi compagni di linea di iniziare o continuare l’attacco. Il fatto che abbia contribuito solo al 23,1% dei gol segnati mentre è sul ghiaccio in parità numerica e al 39,1% dei gol segnati in power play riflette la natura del suo ruolo. Per quanto riguarda i suoi punti per 60 minuti, si attesta a 1,6. Tuttavia, il suo stile di gioco non significa che la sua produzione debba essere diminuita rispetto alla scorsa stagione. Alla fine della campagna 2024-25, i suoi punti per 60 minuti erano 2,2 e aveva raccolto 51 punti, con una percentuale di punti in parità numerica del 65,1%. Ha già dimostrato di poter essere più produttivo di quanto mostrino i suoi numeri in questa stagione. È sulla buona strada per 39 punti quest’anno, una diminuzione significativa.
La Risposta di Slafkovsky
Tenendo conto di questi numeri, ha avuto senso per St-Louis provare a scuotere un po’ le cose, e Slafkovsky ha capito di dover muoversi e ha accettato la sfida. Era energico sul ghiaccio e pattinava con determinazione. Il fatto che si sia ritrovato in una linea con il candidato al rookie dell’anno Demidov probabilmente ha aiutato; tutti possono vedere quanto sia talentuoso il giovane russo.
Anche se Slafkovsky non ha raccolto punti, ha lavorato duramente per tutta la notte e ha fornito il blocco che ha permesso a Lane Hutson di pareggiare il punteggio con meno di due minuti rimasti nella partita.
Ci vuole tempo per costruire chimica, ma i segnali erano positivi lunedì sera, anche se la “kid line” ha affrontato una delle migliori linee dei Jackets. Sarà interessante vedere cosa possono fare con St-Louis che controlla il match-up sul ghiaccio di casa, se decide di mantenere quelle combinazioni.
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