MELBOURNE, Australia (AP)
Carlos Alcaraz ha raggiunto i quarti di finale dell’Australian Open grazie a una convincente vittoria su Tommy Paul. Il numero uno del mondo, in Australia per cercare di completare un Grand Slam nella sua carriera a soli 22 anni, ha apportato alcune modifiche al suo servizio, che si sono rivelate efficaci. Domenica, Alcaraz ha vinto con il punteggio di 7-6 (6), 6-4, 7-5 contro il numero 19 del seeding, Paul.
Non ha commesso doppi falli, ha messo in gioco il 70% dei suoi primi servizi e ha vinto il 79% di quei punti. Inoltre, ha conquistato il 68% dei punti sul suo secondo servizio. Il rinnovato movimento di servizio di Alcaraz ha attirato l’attenzione di Novak Djokovic, che ha scherzato all’inizio del torneo dicendo di aver inviato un messaggio ad Alcaraz per chiedere una tassa di copyright.
“Sì, ho sentito. Ho il contratto lì, ma non l’ho ancora visto!”
Espandendo il tema, ha raccontato che quando sono emersi video del suo movimento di servizio durante la preseason, ha controllato il suo telefono e ha trovato un messaggio da Djokovic che, in sostanza, diceva: “Va bene, devi pagare!” Alcaraz ha aggiunto che le battute negli spogliatoi rendono tutto più divertente.
In cerca di un 25° titolo del Grande Slam senza precedenti, Djokovic è stato ostacolato negli ultimi due anni da Alcaraz e Jannik Sinner, che hanno diviso equamente gli otto titoli. Un trofeo che manca nel palmarès di Alcaraz è quello del Melbourne Park, dove non è mai andato oltre i quarti di finale. Nei quarti di finale, affronterà o il favorito locale Alex de Minaur o il numero 10 Alexander Bublik.
Interruzione medica
Paul aveva raggiunto le semifinali dell’Australian Open nel 2023, quindi aveva un certo vantaggio entrando nella partita di quarto turno contro Alcaraz. I due si stavano scambiando colpi nel tiebreak del primo set quando un episodio medico ha interrotto la loro partita per oltre 14 minuti. Era 3-3 quando l’arbitro di sedia Marija Cicak ha informato che un spettatore all’Australian Open necessitava di assistenza medica urgente.
Il ritardo è durato così a lungo che i giocatori hanno potuto riscaldarsi di nuovo per un paio di minuti prima che il gioco riprendesse, dopo che lo spettatore era stato assistito dal personale medico e dall’ambulanza. Dopo quell’episodio, Alcaraz ha mantenuto il vantaggio, rompendo il servizio nel decimo gioco cruciale del terzo set e concludendo la partita in 2 ore e 44 minuti.
I due si sono abbracciati a rete, Alcaraz ha eseguito una piccola danza in campo per intrattenere il pubblico e ha applaudito il 28enne americano mentre lasciava il campo.
“In generale, un livello di tennis davvero alto da entrambe le parti,” ha commentato Alcaraz. “Sono davvero felice di aver vinto in tre set.”
Alcaraz ha anche dichiarato di essere consapevole delle sue statistiche di servizio e, con un certo orgoglio, ha aggiunto: “Sì, mi sto impressionando, a dire il vero” nei suoi primi quattro match al Melbourne Park. “Dopo ogni set cerco di controllare le statistiche – guardando sugli schermi,” ha spiegato. “In generale, penso che nei quattro match che ho giocato qui il servizio sia stato un’arma importante per me.”
