CENTRE COURT, THE ALL ENGLAND CLUB
Carlos Alcaraz ha offerto una prestazione di servizio magistrale venerdì, sconfiggendo Taylor Fritz con il punteggio di 6-4, 5-7, 6-3, 7-6(6) e avanzando così alla sua terza finale consecutiva di Wimbledon. Il due volte campione in carica ha dato priorità al miglioramento del suo servizio durante questa stagione sull’erba e, per tratti della semifinale di venerdì, è tornato ai livelli straordinari che aveva mostrato durante gli HSBC Championships al Queen’s Club di Londra il mese scorso.
Prestazione di Servizio
È stata una prestazione di servizio che ha portato Alcaraz a riferirsi semi-seriamente a se stesso come un “serve bot“. In realtà, non è affatto così: un vero serve bot può fare poco altro che servire, mentre Alcaraz rimane il giocatore più completo nel tennis maschile. Fritz non ha commesso molti errori nella partita e, a parte qualche calo, ha giocato vicino al suo picco. Era comunque impotente nel fermare Alcaraz, che ha vinto la sua ventesima partita consecutiva all’All England Club e la sua ventitreesima partita consecutiva ovunque.
Fritz ha anche avuto due punti per portare la partita a un set decisivo, ma nonostante un servizio a 134 mph sul primo, è stato tenuto a distanza dal suo avversario ispirato. Fino a poco tempo fa, il servizio di Alcaraz era stata l’unica aspetto non elitario del suo gioco, e il suo miglioramento in questo settore invia un messaggio al resto del campo: ha ancora marce da trovare. In totale, Alcaraz ha vinto l’88% dei suoi punti di servizio, inclusi i primi 20, e ha messo a segno 13 ace.
Il Primo Set
Se pubblica numeri simili domenica, anche Novak Djokovic o Jannik Sinner potrebbero trovarsi impotenti, come il primo si è trovato di fronte a un bombardamento dalla racchetta di Alcaraz nella finale dell’anno scorso. Il primo set di quest’anno è stato una masterclass clinica, il tipo che era il marchio di fabbrica di Pete Sampras su questo campo. Alcaraz ha breakato nel primo gioco e poi ha navigato attraverso il resto del set in poco più di mezz’ora, perdendo solo quattro punti al servizio e non cedendo nessuno dei suoi 15 punti di primo servizio.
Ha colpito sei ace, con dodici vincenti rispetto a soli tre errori complessivi. È stato pulito, con alcuni momenti spettacolari, incluso un dritto angolato che ha superato Fritz nel penultimo gioco. È stato anche il quinto set consecutivo contro Alcaraz e Sinner che Fritz ha perso 6-4, un’illustrazione accurata di come sia stato vicino ai migliori, ma non abbastanza.
Il Secondo Set
Tuttavia, il numero 5 americano ha giocato con rinnovata aggressività nel secondo set. Dopo aver finalmente vinto un punto sul primo servizio di Alcaraz al ventesimo tentativo, ha costruito progressivamente, arrivando a deuce per la prima volta quando era in vantaggio 2-1, poi costringendo finalmente un break point a 4-3 prima di convertirne uno per vincere il set 7-5. Il suo rovescio era particolarmente potente, sembrando ancora più affidabile di quello di Alcaraz; un colpo di passaggio lungo la linea da quel lato ha inviato un messaggio che Alcaraz, che ama spostare il contest sul fronte del campo, avrebbe dovuto pensarci due volte.
Fritz ha anche trovato un ritmo sul suo servizio nel secondo set, perdendo solo uno dei 14 punti quando ha messo in campo la prima consegna, mantenendo Alcaraz a distanza con il suo secondo. Tuttavia, il gioco di Alcaraz per perdere il secondo set ha incluso un doppio fallo e due errori, contribuendo alla sua stessa caduta.
Il Terzo e Quarto Set
Fritz ha continuato a servire bene nel terzo set, ma è stato rapidamente breakato a zero, sottolineando perché giocare contro Alcaraz è probabilmente la sfida più difficile nello sport. Sinner è molto più costante, e Djokovic possiede ancora un’abilità senza pari nel gestire una partita, ma il superpotere di Alcaraz è la capacità di diventare ingiocabile in un batter d’occhio.
Ha breakato con una combinazione di drop shot e lob, e poi ha tenuto per 3-1, vincendo tre giochi consecutivi a zero. Quando Alcaraz ha tenuto per 4-2, non aveva ancora perso un punto al servizio nel set. Il campione in carica ha anche passato molto più tempo ad attaccare nel set rispetto ai due precedenti, il 39% del tempo rispetto al 28% di Fritz.
Nei primi due set, Fritz ha guidato quella metrica per 32 a 25 e poi 33 a 32. Quando Alcaraz ha breakato di nuovo Fritz per vincere il set 6-3, l’endurance fisica e mentale richiesta per rimanere con il due volte campione era in piena mostra.
Fritz ha ritrovato la sua concentrazione nel quarto, dopo il calo quasi inevitabile che deriva da un giocatore che deve trovare il proprio limite assoluto e poi rimanere lì. Ha respinto un break point sotto 3-2, ma altrimenti è tornato a un ritmo sul servizio, anche se era tornato a non ottenere nulla su quello del suo avversario.
Un ace di secondo servizio da parte di Alcaraz per tenere per 6-5 ha riassunto la fiducia che stava provando. Fritz ha tenuto per portare la partita a un tiebreak, ma è stato Alcaraz a colpire per primo.
Il Tiebreak
Un lob lo ha messo in condizione di uno smash dopo un brutto drop shot di Fritz, che sarà uno dei pochi rimpianti dell’americano nella partita. Gli altri sono arrivati pochi istanti dopo, quando Fritz è tornato da uno svantaggio di 4-1 per vincere cinque punti consecutivi e guadagnarsi due occasioni per portare la partita a un set decisivo.
Entrambi sono venuti e andati, ma Fritz non avrebbe potuto fare molto di più di quanto ha fatto. Sul primo, che era sul suo servizio, ha colpito un proiettile a 134 mph sulla linea, eppure ha comunque perso il punto mentre Alcaraz passava dalla difesa all’attacco e costringeva un errore da un Fritz in affanno. Sul secondo, l’americano ha sbagliato un dritto lungo e avrebbe potuto essere più aggressivo prima nel punto.
Poi, sul 6-6, Fritz ha avuto un’altra posizione vantaggiosa, ma Alcaraz ha messo un passante sui suoi lacci per guadagnarsi il suo primo match point. Un rovescio ha bruciato la linea di fondo, Fritz ha potuto solo rimandare la palla lunga, e Alcaraz ha ruggito verso un’altra finale, dove Sinner o Djokovic — gli altri due giocatori che possono toccare il suo livello massimo — lo attendono.
