Emma Raducanu e Carlos Alcaraz: Una Nuova Partnership nel Tennis
EMMA RADUCANU e Carlos Alcaraz siedono fianco a fianco, in sedie separate, con i braccioli che formano una barriera tra di loro. È metà giugno e gli organizzatori degli US Open hanno chiesto ai due ex campioni di singolare, ora partner di doppio, di aiutare a promuovere il nuovo evento di doppio misto del torneo realizzando un video per i social media.
Si trovano di fronte a un produttore seduto fuori campo. Prima domanda: cosa sceglieranno nel lancio della moneta per il loro match agli US Open? Il produttore conta il tempo: 3, 2, 1. In quei tre secondi, Carlos, vestito con pantaloni corti neri e una felpa nera, lancia a Emma uno sguardo timido e nervoso. Poi guarda in basso verso le sue mani incrociate. Emma, indossando una felpa blu reale con i capelli scuri raccolti in una coda di cavallo, fissa la telecamera senza esitazione. “Croce,” dice Raducanu. Allo stesso tempo, Carlos chiama “testa.” Scoppiano a ridere.
La USTA, sperando di suscitare interesse per il doppio misto, ha spostato l’evento a una settimana prima del torneo principale e ha invitato i migliori giocatori di singolare a iscriversi. In palio: un trofeo del Grande Slam e 1 milione di dollari in premi. Carlos ha inviato un messaggio a Emma pochi istanti dopo che i suoi agenti hanno ricevuto notizia del nuovo formato e le ha chiesto di essere la sua partner. Emma ha impiegato un paio di giorni prima di dire di sì. “Devo tenerli sulle spine,” ha detto. E ora, giorni dopo, eccoli qui, a girare un video insieme.
La Crescita dell’Interesse dei Fan
“Ho una domanda,” dice Carlos. “Cosa sceglieresti se vinciamo il lancio della moneta?” Emma lo guarda. Sorride. “Ti lascerò scegliere.” Carlos ricambia il suo sguardo e sorride. “Tutta la pressione è su di me?” dice. Emma sorride, i suoi occhi si increspano. Il video ha 3,2 milioni di visualizzazioni su Instagram.
Carlos ed Emma, entrambi di 22 anni e campioni del Grande Slam, sono due delle stelle più grandi del tennis. Emma, nata in Canada da madre cinese e padre romeno prima di trasferirsi nel Regno Unito, ha vinto il suo primo, e finora unico, titolo del Grande Slam nel 2021 agli US Open quando aveva 18 anni. Carlos, spagnolo che combina un gioco creativo con una personalità affabile, ha vinto il suo primo titolo importante agli US Open del 2022 quando aveva 19 anni e ne ha collezionati altri quattro da allora.
Hanno sempre detto di essere solo amici, ma una crescente comunità vuole credere che ci sia qualcosa di più.
“Ok, quando è il matrimonio?”
recita un commento sul video.
“Il sorriso di Carlos è più grande del normale?”
E poi il mio preferito:
“Lo sappiamo tutti, lo vediamo tutti, lo sentiamo tutti. L’amore è in campo.”
Il Fenomeno del “Shipping”
Benvenuti nel mondo del shipping, dove i fan appassionati fanno da cupido per i loro personaggi preferiti e per celebrità ignare. Il tennis è il loro ultimo palcoscenico. Alcaraz e Raducanu sono al centro del movimento mentre i fan analizzano ogni sguardo, parola e risata condivisi. I fan hanno inondato Reddit con migliaia di post e commenti. Secondo Google Trends, la query “Carlos Alcaraz ed Emma Raducanu” è aumentata del 2.250% nell’interesse di ricerca globale negli ultimi 90 giorni, raggiungendo il picco quando lei si è presentata per vederlo giocare a Wimbledon il 6 luglio.
Tutto questo interesse ha scatenato una ricerca di risposte: perché il mondo si interessa così tanto alle relazioni tra celebrità? Cosa c’è in Carlos ed Emma che fa sì che i fan facciano il tifo per la loro unione? E importa se sia reale o immaginato?
Il termine “ship”, che deriva dalla parola “relazione”, è apparso per la prima volta nel linguaggio del fandom di internet alla fine degli anni ’90. Viene utilizzato per esprimere il desiderio che due persone, reali o fittizie, entrino in una relazione romantica. Presto, la frase “one true pairing”, meglio conosciuta come OTP, ha preso piede.
Ma anche prima di internet, le riviste fornivano un mezzo per i lettori di consumare notizie su celebrità e i loro interessi amorosi. Le foto di copertura con un grande cuore attorno a due attori famosi su, ad esempio, People Magazine, stimolavano l’immaginazione dei lettori e conversazioni nei loro gruppi di amici.
Il Ruolo della Fan Fiction
La fan fiction non è un fenomeno nuovo. Circa 5.200 anni prima che Emma e Carlos nascessero, gli esseri umani amavano estendere le storie, raccontandole con abbellimenti e a volte persino sovvertendole. L'”Iliade” di Omero, un poema orale che presenta divinità greche, ha ispirato l'”Eneide” di Virgilio, che collegava il mito romano e greco. Shakespeare trasse ispirazione da eroi reali per scrivere le sue opere storiche.
Nel 1967, i fan pubblicarono “Spockanalia”, un fanzine che conteneva la prima iterazione moderna della fan fiction. Spedirono il fanzine ad altri fan e lo vendettero a convention di fantascienza. Anche negli anni ’90 e 2000, la comunità della fan fiction si concentrava principalmente su personaggi fittizi.
Oggi, siti web come Wattpad, AO3 e Celebrity Story Library prosperano con scrittori di fan fiction che pubblicano contenuti periodici. AO3 ha 3.825 opere pubblicate sotto il suo fandom di tennis. Su Wattpad, la fan fiction su Carlos ed Emma ha decine di migliaia di lettori.
La Prospettiva di Chris Evert
CHRIS EVERT STA RIDENDO. Le ho chiesto, in molti modi, come ha gestito essere sotto i riflettori negli anni ’70 durante l’apice della sua fama. Come ha gestito i media che speculavano sulla sua storia d’amore con Jimmy Connors. “Eravamo al numero 1, eravamo giovani, eravamo in ascesa,” dice Evert. “Il mondo era affascinato da questo.”
Era più di così. I media dipingevano Evert come “la ragazza della porta accanto”. Connors, d’altra parte, era il ragazzo cattivo. I giornali e le riviste la chiamavano “una dolce ragazza ricca”. Lui era un “combattente di strada”, un “punk”. Anche allora, decenni prima che il tropo della ragazza della porta accanto incontrasse il grande cattivo diventasse un elemento fondamentale degli scrittori di fan fiction, era troppo bello per essere ignorato.
Il Fascino del Shipping Oggi
Oggi, molta della conversazione sul shipping avviene su forum come Tumblr e Reddit. Ho creato account su più siti per saperne di più sulla comunità. Tra le navi di Wednesday Addams e Enid Sinclair in “Wednesday” e Conrad e Belly in “The Summer I Turned Pretty”, ho trovato un forum di Emma Raducanu che aveva più di 13.000 membri e un alto coinvolgimento su qualsiasi post che includesse Carlos ed Emma.
Ho dettagliato la mia indagine sotto di esso. Cosa c’è nella loro potenziale relazione che suscita la tua curiosità? In due ore, le risposte sono arrivate a fiumi. Alcuni mi hanno chiamato perdente per inseguire una non-storia e mi hanno soprannominato giornalista di gossip.
Un fan ha chiesto di riportare la storia con me e ha promesso di sorvegliare gli hotel di Emma e Carlos per arrivare in fondo ai rumors. Un altro fan ha postato una foto del volto di Carlos sovrapposto al corpo di Emma come se i due si fossero fusi. Un altro fan ha realizzato un’illustrazione meticolosa di Emma e Carlos che si guardano e ha photoshoppato una pallina da tennis a forma di cuore tra di loro.
Conclusione: La Magia del Tennis e delle Relazioni
Il dramma cresce. Riusciranno a raggiungere New York in tempo per il doppio misto? Giocheranno insieme o no? Sono o non sono una coppia? La storia romantica più pressante del tennis rimane irrisolta. Raducanu e Alcaraz sono programmati per scendere in campo insieme per la prima volta martedì e trasformare Flushing Meadows in un paradiso per shippers.
