Introduzione
Sebbene la decisione formale su dove Carter Yakemchuk avrebbe iniziato la sua stagione 2025-26 non sia stata annunciata fino a lunedì pomeriggio, chiunque abbia prestato attenzione agli ultimi giorni avrebbe potuto dedurre l’ovvio.
Situazione Attuale
Yakemchuk ha partecipato al pattinaggio limitato della squadra sabato, mentre il resto della squadra si preparava a partire per Montreal per affrontare i Canadiens nell’ultima partita di preseason dei Senators. A complicare la situazione ci sono state le linee di rush della pratica di lunedì mattina. Il difensore sinistro Donovan Sebrango ha fatto delle prove insieme a Nik Matinpalo, lasciando il ventenne Yakemchuk a condividere il ghiaccio con Jordan Spence, un altro difensore destro che stava curiosamente provando sul suo lato opposto.
Considerando l’infortunio alla parte inferiore del corpo di Tyler Kleven e la possibilità che potesse tornare in tempo per l’apertura della stagione dei Senators giovedì a Tampa, avrebbe senso credere che Sebrango potesse servire in un ruolo di sostituzione. Tuttavia, avere due difensori destro naturali a lavorare insieme nei rush, con il partner più esperto, Spence, che gioca sul suo lato opposto, ha preannunciato la retrocessione di Yakemchuk.
Prestito a Belleville
Circa due ore prima della scadenza fissata dalla lega per presentare il loro roster finale di 23 giocatori, i Senators hanno ufficialmente rivelato che Yakemchuk era stato prestato a Belleville. L’organizzazione ha anche annunciato che Jan Jenik, Hayden Hodgson, Arthur Kaliyev, Lassi Thomson e Mads Sogaard erano stati inviati a Belleville dopo aver superato le rinunce. Il settimo assoluto scelto nel Draft NHL 2024 inizierà ora la sua carriera professionale nella American Hockey League, dove ci si aspetta che giochi minuti importanti in tutte le situazioni.
Intervista con Yakemchuk
“Mi sento abbastanza bene,” ha affermato Yakemchuk, riferendosi al suo campo di allenamento e alla preseason. “Sto cercando di migliorare ogni singolo giorno che sono qui, ed è stato molto divertente finora.”
Essendo uno dei pochi prospetti di alto livello all’interno di un’organizzazione la cui pipeline di prospetti non è così ben considerata come altre all’interno della NHL, Yakemchuk non è gravato da questa realtà. “È bello quando ricevi attenzione per fare ciò che ami,” ha ammesso. “Cerco di concentrarmi su ciò che posso controllare e su cosa posso fare quotidianamente. Sto solo cercando di migliorare e non preoccuparmi di rumori esterni.”
Esperienza Precedente
In circostanze normali, le pressioni di essere una scelta alta e di entrare in uno spogliatoio dove la squadra della scorsa stagione ha avuto la sua stagione più di successo in otto anni potrebbero essere intimidatorie per qualsiasi giovane giocatore che cerca di integrarsi in quel mix. Per Yakemchuk, l’esperienza della preseason di successo dello scorso anno, in cui ha guidato i Senators nel punteggio con due gol e 5 punti, incluso un bellissimo vincitore ai supplementari a Toronto in tre partite, ha certamente aiutato.
Il giovane difensore ha anche accreditato i suoi compagni di squadra veterani per averlo aiutato a sentirsi più a suo agio.
“Essendo il mio secondo campo, sto cercando di prendere molto dai ragazzi che sono qui da un po’ e vedere cosa fanno quotidianamente,” ha dichiarato Yakemchuk. “Ho cercato di imparare da tutti i ragazzi più grandi.”
Preparazione e Sviluppo
Yakemchuk ha avuto una preseason interessante. Anche se non ha replicato l’attacco della scorsa preseason, il difensore sembrava aver guadagnato un passo con il suo pattinaggio, mentre sembrava più a suo agio con il suo gioco difensivo.
“Durante l’estate, (il pattinaggio) è stata una grande cosa per me,” ha spiegato Yakemchuk. “Ho cercato di migliorare il mio pattinaggio in avanti e all’indietro. Quindi, ho avuto una buona estate prima di arrivare al campo, e mi sento bene a riguardo.”
Grazie alla profondità che il general manager Steve Staios ha acquisito durante l’estate, l’organizzazione può permettersi di essere paziente con il loro prospetto più quotato. L’aggiunta del già citato Spence a un lato destro che include già Artem Zub, Nick Jensen e Nik Matinpalo significa che Yakemchuk può adattarsi al gioco professionale nella AHL.
Conclusione
Nessun sviluppo di un prospetto è mai stato irreparabilmente danneggiato perché ha trascorso troppo tempo nella AHL, quindi concedere tempo a Yakemchuk non gli farà male. Alla fine sarà su, e quando quella prima chiamata avverrà, l’organizzazione punterà a che sia la migliore versione che Yakemchuk possa offrire.
Maggiori notizie dai Senators da The Hockey News Ottawa:
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