La Dott.ssa Margaret Goodman e il suo Ruolo nel Boxing
La Dott.ssa Margaret Goodman assiste Wladimir Klitschko dopo un TKO al quinto round per mano di Lamon Brewster nel 2004. (Foto di Doug Benc/Getty Images)
Inizio della Carriera
Margaret Goodman era una giovane neurologa che stava iniziando a ricoprire il ruolo di medico a bordo ring nel suo stato natale del Nevada quando ricevette alcuni consigli da Donald “Doc” Romeo, un uomo che stimava di aver lavorato in circa 10.000 combattimenti, dalla storica sfida tra Muhammad Ali e Floyd Patterson agli “otto minuti di furia” tra Marvin Hagler e Thomas Hearns.
“La prima cosa che mi disse fu: ‘Non entrare nel ring,'” racconta Goodman. “E io pensai: ‘Cosa? Sono il medico a bordo ring. Se un combattente è ferito, è per questo che sono qui. Devo entrare nel ring.’ [Romeo] scosse la testa e disse: ‘Non importa cosa succede, non entrare nel ring.'”
Ci è voluto un po’ per Goodman per capire cosa stesse cercando di dirle. Non lo capì subito. Ma dopo essere passata dal lavorare a eventi amatoriali di Golden Gloves a grandi combattimenti professionali a Las Vegas, l’epicentro del boxing in America, cominciò a rendersi conto della verità. Una volta che un medico entra nel ring, è essenzialmente sul palcoscenico, sotto i riflettori, soggetto a ogni tipo di scrutinio.
La Pressione del Lavoro
Questo è anche il motivo per cui il partner di Goodman, un altro medico a bordo ring di nome Edwin “Flip” Homansky, le chiese se fosse sicura di poter gestire la pressione di questo tipo di lavoro.
“Pensai: ‘Pressione? Sono un neurologo. Affronto tutti i tipi di problemi davvero seri.’ Ma aveva ragione,” disse Goodman. “Soprattutto in un posto come Las Vegas, dove tutto è in TV, c’è molta pressione.”
Non sono solo le folle. Ci sono molte altre persone che esprimono opinioni sul tuo lavoro: commentatori, combattenti, promotori, altri medici del ring. Pressione dalla commissione atletica statale. Pressione dai cornermen. Ti dici che nulla di tutto ciò è importante — e non lo è, perché farai comunque il tuo lavoro e farai la cosa giusta — ma ti rendi conto che ci sono molte cose in gioco nelle tue decisioni.
Le Decisioni Critiche
Per cominciare, c’è l’ovvio. E se raccomandassi che il combattimento continui, solo per vedere un combattente subire ferite gravi o addirittura potenzialmente letali? E se mettessi un combattente nel ring che era medicalmente non idoneo a essere lì in primo luogo? E se non riconoscessi la gravità di un taglio, e questo finisse per costare a un combattente un occhio?
Ma ciò che Goodman scoprì, man mano che si addentrava nel lavoro e conosceva più combattenti e allenatori a livello personale, era che a volte aveva anche le carriere delle persone nelle sue mani. E poiché era una delle poche donne mediche in questo campo, per non parlare di una con capelli rossi brillanti, che la rendevano immediatamente riconoscibile nelle trasmissioni TV, le persone tendevano a ricordare ogni decisione che prendeva — e non esitavano a menzionarle successivamente.
“Se un combattente perde o viene fermato in un combattimento, può davvero cambiare ciò che accade a loro e dove vanno le loro carriere da lì,” disse Goodman.
Il Dilemma Etico
La maggior parte dei fan di combattimenti non pensa mai ai medici a bordo ring o a bordo gabbia a meno che non accada qualcosa di brutto. Può essere un equilibrio difficile da mantenere per persone che hanno dedicato così tanto delle loro vite a curare e aiutare le persone. Negli sport da combattimento, si trovano a essere parte di qualcosa che ha come obiettivo dichiarato l’infliggere danni a un essere umano per mano di un altro.
“Questo è il dilemma etico fondamentale di ogni medico a bordo ring,” disse Kirlos Haroun, un medico di pronto soccorso presso il Johns Hopkins Hospital di Baltimora.
Come fan di lunga data di MMA, Haroun ha ammesso che è molto meno divertente guardare i combattimenti come medico a bordo ring piuttosto che come osservatore normale.
“Quando sono un medico a bordo ring, prego per una decisione perché non voglio entrare lì.”
La Prospettiva di Manjit Gosal
Manjit Gosal non è solo il direttore medico della British Columbia Athletic Commission, è anche un medico di medicina generale e praticante di arti marziali da tutta la vita. Questo, ha detto, gli dà una certa prospettiva sul lavoro, poiché sa cosa significa superare il dolore in competizione o insistere di stare bene quando sa di non esserlo.
“Dico loro che quello che sono lì per fare è proteggerli, affinché possano ancora scendere le scale e portare una forchetta alla bocca negli anni a venire. E loro capiscono questo.”
Conclusione
Una cosa che Goodman ha imparato da tutti i suoi anni di lavoro in eventi di boxing e MMA è che la deception è sempre parte del gioco di combattimento. I combattenti cercano costantemente di ingannarsi a vicenda, ma anche arbitri e medici e forse anche i loro stessi allenatori. Questo include non solo ciò che accade nel ring o nella gabbia, ma anche ciò che è accaduto nelle settimane o nei mesi precedenti.
“Ma non importa cosa pensi di sapere, una cosa di questo sport è che puoi sempre avere qualcosa che accade che non è mai accaduto prima. Poi devi prendere una decisione.”
