Introduzione
Secondo il DraftKings Sportsbook, gli Oklahoma City Thunder sono i favoriti schiaccianti per vincere il campionato NBA di questa stagione, con una quota di +170. Ciò significa che una scommessa di 10 dollari potrebbe potenzialmente fruttare 17 dollari a giugno. Queste sono quote molto basse per un futuro così lontano, ma hanno una loro logica. I Thunder sono i campioni in carica e hanno iniziato questa stagione anche meglio dell’anno scorso, con un record di 20-1 fino alla fine di novembre e un margine di punteggio medio di +15.5, che potrebbe superare il record di sempre di +12.9 PPG stabilito dai Thunder nella scorsa stagione. Sono quindi favoriti meritevoli.
Le Quote delle Altre Squadre
Dietro ai Thunder, le squadre con le quote più basse sono i Denver Nuggets (+550), gli Houston Rockets (+550) e i Cleveland Cavaliers (10-1). Solo quando si arriva alle squadre con quote più alte si trovano i Los Angeles Lakers, a 13-1 per vincere il titolo, il che significa che una scommessa di 10 dollari potrebbe potenzialmente fruttare 130 dollari. Questo è un buon ritorno, ma solo se i Lakers hanno una reale possibilità di vincere. E ce l’hanno? Dico di sì.
I Giocatori Chiave
I Lakers sono guidati da uno dei tre migliori giocatori della NBA. Secondo il DraftKings Sportsbook, ci sono solo tre giocatori con quote inferiori a 30-1 per vincere l’MVP di questa stagione: Nikola Jokic a +140, Shai Gilgeous-Alexander a +170 e Luka Doncic a +320. Doncic è uno dei migliori creatori offensivi della lega, sia per se stesso che per i suoi compagni di squadra. È attualmente il leader della NBA in punteggio con 35.1 PPG, ma solo il 18.2% dei suoi tiri da 2 punti e il 38.5% dei suoi tiri da 3 punti sono assistiti. Inoltre, è il leader della NBA sia nei tiri liberi realizzati (9.9) che nei tentativi (12.3), il che significa che, per la maggior parte del tempo, Doncic sta creando le proprie occasioni ad alta percentuale.
“Doncic sta anche viaggiando a una media di 9.4 assist a partita e ha un tasso di assistenza del 42.0%, il che significa che quando è in campo, assiste il 42% dei tiri realizzati dai suoi compagni.”
Con la sua capacità di creare occasioni sia per se stesso che per gli altri, Doncic ha un utilizzo estremamente elevato. Ha già dimostrato di poter guidare una squadra alle NBA Finals, come ha fatto con i Mavericks nella stagione 2023-24. Tuttavia, quando Doncic deve portare troppo peso, le squadre avversarie possono strategizzare per contrastare i suoi sforzi. Se sono disciplinati e non gli permettono di far collassare la difesa, diventa più difficile per lui creare occasioni facili per i compagni.
La Dinamica dei Lakers
Tuttavia, l’attacco dei Lakers non è unipolare. La seconda opzione dei Lakers, Austin Reaves, è diventato una stella a pieno titolo e sta giocando a un livello All-NBA. Reaves sta viaggiando a significativi massimi in carriera di 28.5 PPG e 6.7 APG, ma l’importanza per la squadra è come lo sta facendo. Reaves sta finendo con un’efficienza d’élite, con una percentuale di tiro vera del 67.3%. In altre parole, più di due terzi delle volte in cui Reaves tenta di segnare, sta generando punti.
“Se le difese sovraccaricano Luka, Reaves è lì come valvola di sfogo, capace di impostare le proprie penetrazioni, segnare tiri aperti creati dai compagni o creare per i suoi compagni a un alto tasso.”
La produzione, l’efficienza e la capacità di creare di Reaves sono simili a ciò che Kyrie Irving ha fornito ai Mavericks di Luka nella loro corsa alle NBA Finals 2023-24. Ciò che potrebbe mettere i Lakers sopra il livello è LeBron James. Siamo arrivati fin qui nell’articolo senza menzionare il miglior marcatore di tutti i tempi della NBA, che ha giocato a un livello All-NBA per un numero senza precedenti di 21 stagioni consecutive.
Le Tendenze di LeBron
LeBron ha perso il primo mese di questa stagione combattendo contro la sciatica e ha giocato solo in quattro partite finora. Questo è un campione troppo piccolo per fornire argomenti statisticamente significativi. Ma le tendenze sono già evidenti e potrebbero essere la chiave per rendere i Lakers elitari. Infatti, mentre sappiamo che LeBron può (e per più di due decenni ha) ricoprire il ruolo di creatore di attacco che Luka ora occupa, ha anche già iniziato a imparare a ricoprire più il “ruolo secondario” accanto a Luka, che Reaves sta attualmente ricoprendo.
“LeBron è disposto a giocare senza palla, prendere e segnare tiri aperti che i suoi compagni impostano e creare tiri principalmente per i suoi compagni invece che per se stesso. Un cambiamento significativo.”
Conclusione
In un senso storico, LeBron potrebbe svolgere un ruolo simile ma più grande questa stagione per i Lakers rispetto a quello che l’ex MVP Bill Walton ha svolto per i Celtics del 1986. Quella squadra dei Celtics è stata ampiamente considerata una delle migliori di tutti i tempi. Secondo la versione playoff dell’ESPN Basketball Power Index, i Lakers attualmente si classificherebbero quarti nella NBA a 4.7, dietro ai Thunder (10.7), Rockets (8.2) e Nuggets (6.4).
Ma il BPI è costruito in parte sulla produzione e sull’impatto individuale dei giocatori sulla squadra. Man mano che i Lakers giocheranno più partite con il loro nuovo quintetto, credo che miglioreranno ulteriormente. Sono a pari merito per il secondo minor numero di sconfitte nella lega con quattro, e sono imbattuti nelle quattro partite in cui LeBron ha giocato. I Thunder sono in una categoria a sé, ma mi aspetto che i Lakers si stabiliscano a un livello pari o superiore a quello dei Rockets e dei Nuggets.
In sintesi, darei a una squadra sana dei Lakers almeno una possibilità pari di vincere una serie di playoff contro ogni squadra dell’Ovest tranne i Thunder. Anche allora, in una serie, non escluderei i Lakers. Hanno una ridondanza nella creazione di tiri e nel tiro da lunga distanza sulle ali che potrebbe superare anche i difensori d’élite dei Thunder. Farei dei Lakers i favoriti? No. Ma hanno valore a 13-1, soprattutto quando vedo poche differenze nelle loro possibilità rispetto alle squadre che li precedono con quote molto più basse.
