Introduzione
È un pensiero inquietante, ma nelle precedenti campagne di qualificazione ai Mondiali, il Brasile ha dovuto affrontare un playoff per assicurarsi il posto nel torneo. Con l’espansione a 48 squadre, sono riusciti a passare relativamente comodamente, ma c’è molto lavoro da fare e non molto tempo per farlo. Carlo Ancelotti ha solo amichevoli a ottobre, novembre e marzo prima di nominare la sua squadra.
La Difesa e l’Attacco
L’arrivo del manager italiano ha rafforzato la difesa del Brasile, che ha subito solo un gol – un rigore assegnato dal VAR – nelle ultime quattro partite. Far funzionare l’attacco sarà una delle priorità di Ancelotti, e dovrà risolvere una questione che, sorprendentemente, ha afflitto il Brasile negli ultimi tempi: chi giocherà come centravanti?
Tradizione e Sfide
Questo è il paese di Leônidas e Ademir de Menezes, i migliori marcatori rispettivamente dei Mondiali del 1938 e del 1950. Nelle cinque squadre vincitrici dei Mondiali, hanno avuto Vavá, Tostão, Romário e Ronaldo. È una tradizione favolosa. Tuttavia, con più esterni di quanti sappiano cosa farne, produrre attaccanti che amano giocare nel mezzo si è rivelato un vero grattacapo.
Le Opzioni per il Centravanti
Andando ai Mondiali del 2018 in Russia, Gabriel Jesus sembrava avere la posizione assicurata. Ma ha avuto un torneo molto deludente, che ha minato la sua fiducia come marcatore, e questo, combinato con una serie di infortuni, lo ha relegato ai margini.
Improvvisamente, però, l’armadietto non sembra così vuoto. Una battaglia per la posizione si svolgerà nei prossimi mesi, gran parte di essa nella Premier League. Richarlison, centravanti del Brasile ai Mondiali del 2022 in Qatar, è ancora una volta un forte candidato, e ha due grandi vantaggi. Uno è che Ancelotti è un suo fan, dopo aver lavorato con lui all’Everton, e l’altro è che sembra in forma e fresco.
Concorrenti Emergenti
Affronta molta concorrenza. Un tipo di attaccante diverso è João Pedro, il cui profilo in Brasile ha beneficiato enormemente del trasferimento al Chelsea durante il FIFA Club World Cup. È entrato dalla panchina per offrire al suo pubblico di casa una prestazione impressionante delle sue abilità e versatilità.
Matheus Cunha sarebbe stato lì nella rosa accanto a loro, desideroso della sua audizione, ma è stato costretto a ritirarsi per infortunio. La sua occasione probabilmente arriverà. Una stella della squadra Under-23 che ha vinto la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Tokyo, Cunha è stato probabilmente sfortunato a non andare all’ultimo Mondiale.
Giocatori in Evidenza
Il vivace Evanilson al Bournemouth è un altro possibile candidato, ma uno su cui Ancelotti ha sicuramente messo gli occhi è il recente acquisto del Nottingham Forest, Igor Jesus. In uno dei suoi primi giorni in Brasile, Ancelotti era allo stadio per vedere Igor Jesus esibirsi in una prestazione eccezionale per mantenere il Botafogo nella Copa Libertadores.
In una partita che dovevano vincere, hanno avuto un uomo espulso presto, ma Igor Jesus li ha portati oltre la linea e ha prodotto una prestazione di qualità simile quando il Botafogo ha battuto il Paris Saint-Germain nel Club World Cup.
Una linea d’attacco a uomo singolo che lavora anche duramente come prima linea di difesa, Igor Jesus appare come un esempio dello spirito di sacrificio che Ancelotti desidera.
Conclusione
Il problema, però, è se l’attaccante avrà abbastanza tempo di gioco nella sua prima stagione al Forest. Ci sono alcuni candidati basati in patria che Ancelotti può valutare. Kaio Jorge del Cruzeiro ha fatto il suo debutto dalla panchina la scorsa settimana contro il Cile ed è stato poi costretto a ritirarsi dalla partita contro la Bolivia per infortunio.
Con la sua capacità di giocare in attacco o appena dietro l’attaccante principale, potrebbe trovarsi in diretta competizione con João Pedro. E che dire di Endrick? Sembrava il ragazzo prodigio meno di un anno e mezzo fa quando ha segnato il gol decisivo a Wembley.
Non mancano quindi opzioni per Ancelotti nella ricerca di un centravanti. Ma c’è una carenza di tempo per esaminare queste opzioni. I candidati dovranno cogliere tutte le opportunità che hanno, il che significa che ogni weekend di Premier League non è solo per competere per i punti, ma anche per competere per guidare la linea d’attacco del Brasile ai Mondiali.
