La carriera NBA di Chris Paul
La carriera NBA di Chris Paul si è conclusa dopo 21 stagioni, e il modo in cui è avvenuta la sua uscita rimarrà nella memoria per molto tempo. Ufficialmente, Paul si è ritirato venerdì scorso, poco dopo essere stato liberato dai Toronto Raptors. Tuttavia, la sua ultima partita risale a mesi fa con i Los Angeles Clippers, che lo hanno ingaggiato per la sua ultima stagione in NBA, per poi escluderlo, rimandarlo a casa e scambiarlo con Toronto.
Il podcast di Carmelo Anthony
In un’apparizione nel podcast “7PM in Brooklyn” del suo amico Carmelo Anthony, registrata lo scorso fine settimana, Paul ha affrontato le circostanze della sua uscita dai Clippers. Il podcast ha pubblicato solo una parte dell’intervista sui social media fino a martedì sera, ma i commenti di Paul hanno dipinto un quadro di una relazione che è passata rapidamente da amichevole a conflittuale.
Le conversazioni con i Clippers
Chris Paul ha dettagliato le conversazioni con Kawhi Leonard, Ty Lue e Lawrence Frank prima della sua brusca uscita dai Clippers. Come racconta Paul, ha contattato sia l’allenatore Tyronn Lue che il presidente delle operazioni di basket Lawrence Frank per esprimere il suo desiderio di terminare la carriera a Los Angeles, dove è stato cinque volte All-Star durante il periodo migliore della sua carriera. La riunione ha creato aspettative positive.
Nessuno si aspettava che Paul replicasse i suoi vecchi numeri con i Clippers, ma al massimo poteva fornire loro profondità nel ruolo di playmaker, portando esperienza da veterano e consolidando il suo lascito come uno dei grandi della franchigia, giocando vicino alla sua famiglia di Los Angeles.
Problemi di comunicazione
Sembra che le cose stessero andando secondo i piani in un certo momento della stagione, poiché Paul ha affermato che Frank ha lodato la sua leadership:
“All’inizio della stagione, Lawrence Frank mi ha inviato un articolo su quanto fosse grande la mia leadership, un articolo che non avevo mai visto. Mi ha mandato un messaggio dicendo: ‘Amico, questa è una grande leadership.'”
Tuttavia, come abbiamo appreso dopo l’esclusione di Paul, ci sono stati apparentemente gravi problemi di comunicazione tra Paul e Lue. I due avrebbero avuto conflitti sui tentativi di Paul di fornire la propria guida ai membri della squadra e non sarebbero stati in buoni rapporti alla fine, anche se Lue ha negato quest’ultima parte.
Paul ha confermato che alcuni membri dell’organizzazione dei Clippers non volevano che lui desse consigli ai giocatori:
“Durante il campo di allenamento, ho parlato con uno dei miei compagni di squadra per un po’, e poi, non appena sono entrato nella sala mensa, qualcuno è venuto e mi ha detto che non volevano che io desse consigli ai giocatori. Così ho detto loro: ‘Eri il mio allenatore assistente, ti conosco.’ Ma c’è stata molta andata e ritorno.”
Paul si riferisce probabilmente a Lue con quella frase “ti conosco”, poiché Lue era un assistente nello staff tecnico dei Clippers durante il primo periodo di Paul lì.
Il ritiro del numero di maglia
Il secondo periodo di Chris Paul non è andato così bene come il primo. Quando è emerso il tema del ritiro del numero di maglia di Paul dai Clippers — il che sarebbe molto imbarazzante in qualsiasi momento nel prossimo futuro — Paul ha detto che Frank ha effettivamente affermato che il suo numero dovrebbe essere ritirato… prima di prendere la decisione finale. Ha anche indicato che Frank ha trascurato di organizzare un incontro con Lue, suggerendo che potrebbe esserci qualcosa nei rapporti secondo cui non stavano parlando:
[Frank] me l’ha detto prima di mandarmi a casa… Prima di lasciare la stanza, gli ho chiesto: ‘Quindi, L-Frank, hai detto che mi avresti organizzato un incontro con T-Lue, giusto?’ Ha detto: ‘Mi dispiace, non sono riuscito a farlo. Vai a casa.'”
Il futuro di Chris Paul con i Clippers
Non si può dire quale sarà il rapporto di Paul con i Clippers in futuro. La squadra ha pubblicato un video tributo per lui dopo che ha annunciato il suo ritiro, quindi potrebbe esserci una volontà di seppellire l’ascia di guerra da parte loro, ma nessuno darà la colpa a Paul per tenerli a distanza finché l’attuale leadership è in carica.
