Introduzione
Giovedì, i Minnesota Timberwolves, freschi di una striscia vincente di due partite, accoglieranno gli Oklahoma City Thunder in una rivincita delle finali della Western Conference della scorsa stagione. Essendo una partita in prima serata trasmessa a livello nazionale, Anthony Edwards e Shai Gilgeous-Alexander saranno i protagonisti, in uno scontro tra due dei più talentuosi giovani superstar che il gioco ha da offrire. Un sogno di marketing.
Contesto Tattico
Tuttavia, da una prospettiva tattica, gran parte di questa partita ruota attorno alla versatilità difensiva e alla responsabilità dell’ala dei Wolves, Jaden McDaniels, contro un offensivo colosso storicamente letale. Gli incontri con i campioni in carica sono sempre un indicatore di progresso, specialmente per le squadre in cerca di titolo. Poco più di una settimana fa, i Wolves si trovavano comodamente al quarto posto a Ovest, con tutte le caratteristiche di un legittimo contendente, prima di subire una striscia di cinque sconfitte consecutive.
“La sua difesa è stata presente per un po’ di tempo,” ha dichiarato l’allenatore Chris Finch. “Ciò che è riuscito a fare difensivamente è aggiungere sfumature al suo gioco mentre ha imparato a giocare contro questi ragazzi più volte all’anno. Avere lui come difensore al punto d’attacco, con quella lunghezza, è un lusso. E in realtà lo abbiamo spostato un po’ più lontano dalla palla quest’anno e lo abbiamo messo in fondo al campo, dove può essere d’aiuto e stare al ferro — e questo è stato fondamentale per noi.”
Le Qualità di McDaniels
Alto 6 piedi e 9 pollici con un’apertura alare di sette piedi, la lunghezza di McDaniels lo colloca in una classe superiore rispetto al difensore medio, permettendogli di avere la portata per essere un deterrente contro i piccoli guardi veloci e di tenere testa ai lunghi. Ma è la combinazione delle sue qualità intangibili — il suo motore, la navigazione degli schermi, il QI difensivo e la velocità di elaborazione — che lo distingue dalla massa.
Hai bisogno che McDaniels distrugga un pick-and-roll e blocchi un passaggio d’ingresso? Nessun problema. Hai problemi attorno al ferro e hai bisogno di assistenza? Controllato. Le metriche avanzate dipingono McDaniels come un giocatore piuttosto produttivo. L’Estimated Plus-Minus lo valuta come un difensore al 96° percentile.
Concetti Difensivi
1. Navigazione degli schermi e interruzione dei passaggi
In questo clip, a McDaniels è stato assegnato il compito di difendere un pick-and-roll tra James Harden e Ivica Zubac. McDaniels non solo riesce a evitare lo schermo di Zubac e contenere Harden, ma riesce anche a dirigersi verso il ferro e interrompere quello che sarebbe stato un facile lob per Zubac.
McDaniels: “Questa è solo Rudy e io che abbiamo una buona connessione e comunichiamo sempre…”
2. Compostezza in giocate spezzate e difesa in isolamento
Dopo un rimbalzo offensivo selvaggio, McDaniels mantiene la pressione su Keon Ellis, prima di passare a DeMar DeRozan. McDaniels evita lo schermo, rimanendo con DeRozan sulla penetrazione fino al ferro prima di stoppare il tentativo di tiro.
McDaniels: “DeMar di solito ama andare a sinistra… sono in grado di stoppare la maggior parte delle volte — sono più alto e più lungo di tutti, quindi questo è il mio vantaggio.”
3. Punti di raccolta alti, pressione sulla palla e forzare palle perse
Contro Jamal Murray e Nikola Jokić, McDaniels prende il guardia dei Nuggets ben oltre la linea dei 3 punti, ritardando qualsiasi azione di pick-and-roll e causando un passaggio errato.
McDaniels: “Penso che Rudy fosse in difficoltà di falli… Non prendo il furto, ma ho fatto accadere la maggior parte di quelle cose.”
4. Cambi tempestivi e difesa nel post
Dopo aver inviato con successo Gilgeous-Alexander verso l’orbita di Gobert, McDaniels torna a cambiare su Chet Holmgren. Da lì, ci si aspetta che McDaniels generi un buon stop difensivo su Holmgren mentre lavora verso il post.
McDaniels: “Dico sempre ai ragazzi più giovani della mia squadra… essere pazienti e di essere il secondo saltatore.”
Concetto Offensivo
Spaziatura del campo, rilocazione e movimento senza palla
Negli ultimi anni, il ruolo di specialista è diminuito di valore, poiché le difese sono diventate più intelligenti. McDaniels si è sviluppato costantemente come tiratore, creatore di gioco e minaccia di punteggio complessiva.
McDaniels: “So già che aiuteranno su Julius e sono pronto a salire e tirare… Estrema fiducia nel gioco.”
