Matt Grzelcyk firma un PTO con i Chicago Blackhawks
Dopo mesi di attesa per l’offerta giusta nel mercato UFA di questa off-season, il difensore Matt Grzelcyk ha firmato un PTO con i Chicago Blackhawks. È sorprendente vedere Grzelcyk rimanere senza contratto dopo aver registrato un record personale di 39 assist e 40 punti nella scorsa stagione con i Pittsburgh Penguins.
A 31 anni, ha ancora diverse stagioni davanti a sé per essere un difensore utile per qualsiasi squadra lo desideri. Pierre LeBrun di The Athletic ha riportato che, nonostante provenisse da un contratto di un anno da 2,75 milioni di dollari e da una grande stagione, Grzelcyk ha ricevuto un’offerta da una squadra della Western Conference per firmare un contratto di un anno del valore di 1 milione di dollari, ma alla fine ha rifiutato l’offerta.
Anche se ha firmato un PTO con Chicago, LeBrun ha aggiunto che quattro squadre potrebbero essere interessate ai servizi di Grzelcyk, a seconda di come andranno il campo di allenamento e la pre-stagione per ciascuna squadra e per Grzelcyk. Ecco una classifica delle squadre che potrebbero essere le più adatte per lui:
Squadre Potenzialmente Interessate
- Colorado Avalanche
Gli Avalanche attualmente hanno un buco sul lato sinistro della loro difesa. Anche se quel buco non durerà a lungo, poiché il difensore Samuel Girard dovrebbe tornare dal suo infortunio alla parte inferiore del corpo per la prima serata della stagione regolare, c’è comunque spazio per Grzelcyk nella retroguardia del Colorado. C’è un’opportunità per lui nei bottom four di quel D-corps. Con Girard, Josh Manson e Brent Burns probabilmente al sicuro nei loro posti, rimane un posto libero. Grzelcyk dovrebbe competere con il difensore Sam Malinski per quell’ultimo posto. Malinski è un difensore destro, il che avvantaggia Grzelcyk in termini di accoppiamenti. Inoltre, Grzelcyk ha molta più esperienza e efficacia in NHL rispetto a Malinski, che ha giocato solo 99 partite in NHL all’età di 27 anni. Tuttavia, non si deve escludere Malinski, poiché sarebbe comunque un valore aggiunto per la difesa del Colorado. Mentre Burns è stato un grande difensore per la maggior parte della sua carriera, ora ha 40 anni ed è naturalmente in declino. Malinski potrebbe trovare tempo di gioco costante riempiendo per il veterano Burns. - Chicago Blackhawks
I Blackhawks sembrano una squadra che potrebbe prendere Grzelcyk con un contratto di un anno dopo il campo e la pre-stagione. Chicago ha una delle squadre più giovani della NHL e portare qualcuno con l’esperienza di Grzelcyk non potrebbe certamente danneggiare le possibilità della squadra di essere più competitiva questa stagione. Tuttavia, c’è un compromesso: Grzelcyk occuperà un posto nella squadra che potrebbe andare a un difensore più giovane, il che potrebbe ostacolare i piani di sviluppo del giovane D-core dei Blackhawks, tra cui Alex Vlasic, Ethan Del Mastro, Wyatt Kaiser, Kevin Korchinski e Nolan Allan, tutti schierati sul lato sinistro. - Ottawa Senators
Sebbene sembri improbabile che gli Ottawa Senators siano quelli a firmare Grzelcyk, non è impossibile. Una metà della difesa di Ottawa sembra essere ben definita, includendo Jake Sanderson, Thomas Chabot e Artem Zub. Al di fuori di loro, Nick Jensen, Jordan Spence, Tyler Kleven e Nikolas Matinpalo sono un po’ più in basso nella depth chart, ma sono comunque solidi difensori NHL. Con questo roster, è difficile trovare un posto regolare per Grzelcyk, ma c’è un’opportunità. Ad esempio, Jensen, 34 anni, sta recuperando da un intervento chirurgico serio all’anca durante l’off-season, lasciando alcuni punti interrogativi sul suo futuro immediato e sul suo posto nella squadra. - New York Islanders
I New York Islanders dovrebbero essere una squadra che cerca di sviluppare giovani giocatori, specialmente dopo aver selezionato i difensori Matthew Schaefer e Kashawn Aitcheson, oltre al winger destro Victor Eklund, nel primo turno del draft 2025. Tuttavia, non c’è problema a portare un veterano o due per guidare i giovani. L’unico problema è che gli Isles sono sovraccarichi di difensori veterani. Anche con la partenza di Noah Dobson, New York ha ancora Alexander Romanov, Adam Pelech, Ryan Pulock, Scott Mayfield e Tony DeAngelo. Senza contare Ethan Bear e Adam Boqvist, che sono ancora nel mix difensivo, anche se quest’anno sono assegnati a ruoli in AHL. La verità è che, sugli Islanders, non c’è molto spazio per Grzelcyk per essere un giocatore NHL efficace e quotidiano. - Anaheim Ducks
Gli Anaheim Ducks sono in una buona posizione con l’assunzione di Joel Quenneville e il gruppo di eccellenti giocatori tra i 20 e i 25 anni. Sulla difesa sinistra, Olen Zellweger, Jackson LaCombe e Pavel Mintyukov portano il carico, e tutti stanno mostrando grandi promesse di diventare un giorno difensori di prima linea. I Ducks hanno un’abbondanza di giovani difensori che probabilmente non vorranno essere modificati, almeno considerando la direzione in cui stanno andando. Non si può dire che Grzelcyk non avrebbe un impatto sulla squadra, ma Anaheim sembra essere a posto. Grzelcyk sarebbe più adatto come acquisizione di scadenza commerciale piuttosto che come acquisizione impegnata in questo momento dell’anno.
Conclusione
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