Introduzione
Mentre i calendari delle partite differiscono tra le sei confederazioni FIFA, la finale del Club World Cup di domenica rappresenta un perfetto punto di riferimento per il 2025. O il Chelsea o il Paris Saint-Germain metteranno le mani sul trofeo, ma rimane una domanda persistente: questo torneo estivo ha rafforzato la posizione di qualche giocatore nella corsa al Ballon d’Or? Da un lato, le opinioni su un giocatore dovrebbero cambiare poco dopo un torneo di quattro settimane giocato su campi di qualità discutibile e in condizioni di caldo torrido. Dall’altro, il PSG ha utilizzato il torneo per confermarsi come la migliore squadra del mondo, mostrando un gran numero di giocatori che si ergono al di sopra di chiunque altro abbia calciato un pallone negli ultimi 12 mesi. Qui, abbiamo aggiornato il nostro articolo di fine maggio con i 10 migliori contendenti per vincere il premio, dando nuova vita a un dibattito che continuerà fino all’annuncio del vincitore a Parigi a settembre.
Ousmane Dembélé
“Per quanto riguarda il Ballon d’Or, diversi giocatori potrebbero vincerlo, e alcune condizioni sono inevitabili,” ha dichiarato Luis Enrique ai giornalisti dopo la vittoria in semifinale del suo PSG contro il Real Madrid mercoledì. “Devono segnare e fornire assist, ma devono anche portare trofei alle loro squadre, e se c’è un giocatore che ha fatto questo in questa stagione, è Ousmane Dembélé, ed è di gran lunga superiore a qualsiasi altro giocatore. Questa è la mia opinione, e la ripeterò.”
Chi siamo noi per discutere? Certo, Dembélé ha iniziato solo una partita negli Stati Uniti quest’estate dopo essersi ripreso da un infortunio al quadricipite, ma il 28enne è stato fondamentale mentre il PSG ha spazzato via il Real Madrid nella loro semifinale. Contributi ai gol? Livelli vertiginosi nel 2024-25 con 38 gol e 14 assist in tutte le competizioni, il punteggio combinato leader per la sua squadra. Trofei? Solo il quadruple e un potenziale quinto trofeo. Una campagna semplicemente straordinaria per un giocatore che alcuni osservatori avevano precedentemente etichettato come un talento inespresso.
Vitinha
Che anno incredibile è stato per Vitinha. Oltre ai trofei a livello di club, il 25enne ha vinto la Nations League con il Portogallo a giugno, brillando nel centrocampo contro la Spagna nella finale. Vincere è ormai un’abitudine per Vitinha, ed è proprio lui che è nella squadra che ha avuto tanto successo. È un metronomo, un impostatore di ritmo, un dittatore del gioco: nessun giocatore in questa stagione di Champions League o Club World Cup ha effettuato più passaggi del centrocampista. Scendendo nello spazio per ricevere il pallone, allargandosi nelle aree dei terzini, catalizzando l’attacco della sua squadra quando ha bisogno di un’iniezione di energia: Vitinha fa tutto, e non sorprende che abbia accumulato il terzo maggior numero di minuti sotto Luis Enrique in tutte le competizioni questa stagione.
Mohamed Salah
Dopo aver lasciato sedimentare la polvere della campagna vincente del Liverpool, la produzione offensiva di Salah appare in qualche modo ancora più impressionante. Con 29 gol in campionato e 18 assist, Salah ha ricevuto il Golden Boot e il premio Playmaker della Premier League, con un totale combinato di 47 contributi ai gol che eguaglia il record della Premier League di Alan Shearer (1994-95) e Andrew Cole (1993-94). Quel totale di 47 era comodamente superiore a qualsiasi altro giocatore nelle cinque grandi leghe europee la scorsa stagione. Se stai cercando numeri individuali grezzi, non cercare oltre il talismano del Liverpool.
Raphinha
Simile a Dembélé, era sempre noto che Raphinha avesse un talento indiscutibile, ma pochi si aspettavano che pubblicasse numeri offensivi così impressionanti, apparentemente dal nulla. In tutte le competizioni, l’internazionale brasiliano ha registrato 34 gol e 22 assist per il Barcellona mentre vinceva La Liga, la Copa del Rey e la Supercopa de España. Con alcune delle sue prestazioni elettrizzanti in Champions League, molti pensavano che Raphinha fosse destinato a guidare la squadra di Hansi Flick verso il set completo, ma un’Inter ostinata ha eliminato il Barcellona in circostanze drammatiche in semifinale.
Yamal
Il fatto che un 17enne (che compie 18 anni domenica) sia nella conversazione per essere nominato miglior giocatore del mondo ti dice quanto sia talentuoso questo giovane. La qualità sensazionale che Yamal ha nel suo piede sinistro è prodigiosa. Solo Michael Olise del Bayern Monaco e Salah del Liverpool hanno registrato più assist dei 13 di Yamal nelle cinque grandi leghe europee. Dato il trionfo della Spagna nel Campionato Europeo la scorsa estate, non c’erano già dubbi che Yamal potesse farcela sul palcoscenico più grande.
Fabian Ruiz
Per alcuni, questa scelta potrebbe rientrare nella “categoria Rodri”, ma la gente non dovrebbe sottovalutare quanto sia stato bravo Fabian Ruiz negli ultimi 12 mesi. Dopo la vittoria della Spagna all’Euro 2024, altri quattro trofei sono seguiti in una maglia del PSG, e il 29enne è stato al centro di tutto ciò. La sua importanza per la squadra di Luis Enrique è tale che solo Bradley Barcola ha fatto più delle 60 presenze di Fabian in tutte le competizioni questa stagione.
Pedri
Se dovessi seguire il mantra che la migliore abilità è la disponibilità, Pedri è il miglior giocatore nella rosa del Barcellona, secondo l’allenatore Hansi Flick. Il 22enne ha giocato 59 volte in tutte le competizioni la scorsa stagione, più di qualsiasi dei suoi compagni di squadra nel 2024-25. Pedri può dettare il ritmo del possesso del Barcellona da solo, con la capacità di giocare un passaggio filtrante a un compagno che la maggior parte dei giocatori non vedrebbe nemmeno.
Achraf Hakimi
Luis Enrique ha elogiato ulteriormente i suoi giocatori questa settimana dicendo che Hakimi è uno dei migliori terzini destri che abbia mai visto nella sua carriera. Con una forma così incredibile negli ultimi 12 mesi, è difficile non essere d’accordo. “Hakimi ha libertà, non è un terzino,” ha detto Luis Enrique dopo la vittoria del PSG nel Club World Cup contro il Real Madrid. “Quando abbiamo la palla, può essere un attaccante, un esterno, un giocatore tra le linee, o un pivot. Quando non abbiamo la palla, è un terzino che pressa alto, ma ha anche lavoro difensivo.”
I terzini dovrebbero ricevere più visibilità nelle liste per il Ballon d’Or, e nessuno di loro lo merita di più di Hakimi questa stagione.
Kylian Mbappé
La conclusione della stagione di Mbappé non è stata ideale. Una gastroenterite acuta lo ha tenuto fuori da gran parte della campagna del Club World Cup del Real Madrid, prima di una prestazione anonima contro il PSG mentre la sua squadra veniva eliminata. Tuttavia, i numeri individuali sono stati forti per il 26enne durante il suo primo anno in Spagna. A maggio, Mbappé ha superato il record di Ivan Zamorano di 37 gol (1992-93) segnati in tutte le competizioni in una stagione di debutto per il Madrid.
Harry Kane
Due ottime conclusioni contro il Flamengo nella vittoria agli ottavi di finale del Bayern Monaco hanno riassunto tutto ciò che Kane rappresenta. Senza nemmeno guardare per vedere dove fosse la porta, Kane era implacabile mentre colpiva entrambi gli sforzi nell’angolo in atti di pura memoria muscolare. In verità, le gesta del Bayern nel Club World Cup hanno fatto poco per spostare l’ago a favore di Kane per sollevare il Ballon d’Or, ma nel corso dell’anno, i 26 gol di Kane sono stati i più nella Bundesliga mentre il 31enne ha conquistato il primo trofeo della sua carriera.
