Introduzione alla Stagione NFL del 2000
Domenica 3 settembre 2000, la NFL ha inaugurato la sua prima stagione a iniziare con un “2”. Era, per dirla in modo benevolo, un’epoca diversa. Non c’era una serata di apertura con i campioni in carica il giovedì né una partita internazionale il venerdì (o qualsiasi altra partita al di fuori degli Stati Uniti per tutta la stagione). Nessuna partita veniva vista in alta definizione. La linea gialla per il primo down sullo schermo aveva circa due anni. Patrick Mahomes era un lanciatore nei Mets; suo figlio stava per compiere 5 anni. Tom Brady era un “healthy scratch” dopo aver fatto parte del roster dei Patriots nel training camp; l’uomo che lo ha tenuto, Bill Belichick, stava assumendo il suo primo incarico come allenatore del New England.
Evoluzione della NFL
La NFL che vedremo nel 2025 è molto diversa, sia in termini estetici che di presentazione, rispetto a quella che seguivi 25 anni fa. Gli attacchi e le difese si sono evoluti prima e dopo lo snap, anche se alcune innovazioni sono astute riproposizioni di concetti passati. Le regole sono cambiate. Le squadre NFL che potrebbero non aver avuto bisogno o voluto computer 25 anni fa stanno ora analizzando i dati di tracciamento dei giocatori.
Le 25 Migliori Squadre degli Ultimi 25 Anni
Con 25 stagioni archiviate da quando il mondo ha celebrato la nascita del terzo millennio, sto selezionando le 25 migliori squadre degli ultimi 25 anni di football professionistico. Se in qualche modo potessi far giocare queste 25 migliori squadre dell’ultimo quarto di secolo l’una contro l’altra, chi finirebbe in cima? Questa è la domanda a cui sto cercando di rispondere qui sotto, il che richiede alcune spiegazioni.
Metodologia di Selezione
Ci sono molti modi per cercare di rispondere a questa domanda. Dovrebbe essere una misura di quale squadra sia stata più di successo? Quali squadre hanno giocato meglio su base snap per snap? Dovrei considerare ogni squadra al suo apice o durante l’intera stagione? E per quanto riguarda il fatto di tenere conto di programmi più brevi e di diverse regole sui playoff? Ho cercato di trovare un equilibrio.
Il mio obiettivo è trovare la migliore squadra se tutte queste squadre potessero giocare l’una contro l’altra in quella che equivale a una Champions League viaggiante nel tempo degli ultimi venticinque anni. Ho considerato cosa ha fatto ogni squadra nel corso dell’intera stagione, dalla Settimana 1 fino ai playoff, come la migliore misura del suo vero livello di gioco sottostante.
Considerazioni Finali
Ho cercato di tenere conto degli infortuni per emulare ciò che abbiamo effettivamente visto svolgersi durante la vera stagione di ciascuna squadra. Gli Eagles del 2017, ad esempio, avranno Nick Foles titolare circa il 31% delle volte, poiché ha preso il posto di un infortunato Carson Wentz e ha giocato sei delle loro 19 partite totali durante il loro percorso verso il Super Bowl LII.
Allo stesso tempo, volevo premiare le squadre che hanno vinto campionati. Ho dato maggiore peso alla performance postseason rispetto a ciò che è accaduto durante la stagione regolare. Ho cercato squadre che hanno dominato i loro avversari, specialmente quando quegli avversari erano anche tra i migliori della lega.
Menzioni d’Onore
Inizierò con le menzioni d’onore, poi conterò le migliori squadre degli ultimi 25 anni: Salta a una squadra leggendaria: 2000 Ravens | 2002 Bucs | 2007 Patriots | 2010 Packers | 2019 Chiefs | 2024 Eagles.
Se elencassi ogni singola squadra che ha ricevuto considerazione significativa, sarei a 10.000 parole prima di arrivare anche solo alle prime 25. Limitandomi a 25 squadre in 25 stagioni, anche la mia matematica limitata è abbastanza buona da sapere che sto prendendo in media una squadra per anno.
Conclusione
Tenendo presente tutto ciò, limiterò la discussione delle menzioni d’onore alle 12 squadre che hanno vinto il Super Bowl e non sono finite tra le prime 25. Ovviamente, vincere il premio più grande del football professionistico è un elemento prezioso da mettere nel curriculum: ho dato un peso sproporzionato a favore delle squadre che hanno portato a casa il Trofeo Lombardi, ma sto considerando ciò che quelle squadre hanno fatto durante l’intera stagione, non solo come è finita la loro campagna.
