Situazione Attuale della NHL
OTTAWA, CANADA – 26 MARZO: Rickard Rakell #67 dei Pittsburgh Penguins celebra il suo gol nel terzo periodo contro gli Ottawa Senators, insieme ai compagni di squadra Erik Karlsson #65, Egor Chinakhov #59, Bryan Rust #17 e Noel Acciari #55, il 26 marzo 2026 al Canadian Tire Centre di Ottawa, Ontario, Canada. (Foto di André Ringuette/NHLI tramite Getty Images)
Le squadre in corsa per i playoff della Eastern Conference della NHL stanno iniziando a ridurre il numero di partite rimanenti a una cifra singola per questa stagione. La competizione è aperta per i posti altamente ambiti sopra la linea dei playoff.
Le Squadre in Corsa
Negli sviluppi di questa settimana, i Flyers e i Capitals hanno vinto abbastanza partite per rimanere in corsa, ma stanno esaurendo il tempo e, di conseguenza, le loro possibilità si stanno riducendo. Philadelphia ha una chance migliore, dato che ha almeno una partita in meno rispetto a tutte le altre squadre, ma dovrà vincere alcune partite in più e sperare che altre squadre perdano affinché la situazione diventi davvero interessante.
Attualmente, dieci squadre sono in competizione per gli otto posti playoff. Alcune di esse hanno perso slancio: i Penguins, gli Islanders e i Red Wings hanno tutti faticato a ottenere risultati nelle ultime 10 o 12 partite. Questo ha aperto la porta a una prima ondata di squadre in forte ascesa, come Columbus e Ottawa, che si sono messe in gioco dopo straordinarie corse post-olimpiche.
Performance delle Squadre
Tuttavia, è difficile che queste corse durino a lungo: i Blue Jackets hanno perso tre delle ultime quattro partite e gli Senators hanno subito due sconfitte consecutive (0-1-1, guadagnando un punto importante contro Pittsburgh). Una squadra che sta facendo bene in silenzio è Boston, con un record di 5-1-2 nelle ultime otto partite. Evitare le sconfitte nei tempi regolamentari è fondamentale, e i Bruins hanno fatto un buon lavoro in questo, ottenendo anche vittorie contro avversari di qualità (Buffalo e Minnesota sono recentemente caduti contro i B’s).
Prospettive per i Penguins
I Penguins si preparano a quella che potrebbe essere la loro settimana più importante della stagione. Il loro destino potrebbe arrivare fino all’ultimo minuto, rendendo le partite finali della stagione ancora più cruciali. Un back-to-back lunedì/martedì contro NYI e Detroit è di fondamentale importanza.
Il modello di Hockeystats.com prevede per Pittsburgh un’81% di probabilità di fare i playoff. La partita di domani potrebbe comportare un cambiamento fino al 21%, a seconda del risultato.
Questa partita ha implicazioni ancora più grandi per gli Islanders, che potrebbero vedere un cambiamento del 29% nella loro proiezione semplicemente in base a questo singolo incontro. Le partite possono essere più significative, ma è una sfida trovare una così importante per entrambe le squadre.
Il modello di Moneypuck è ancora più sensibile alla causa dei Penguins, evidenziando un cambiamento del 27,1% nel mix. La buona notizia per i Penguins è che, sebbene questa partita sia enorme e con grandi implicazioni, non è affatto una partita ‘da vincere a tutti i costi’. Vincere, ovviamente, è più utile alla situazione rispetto a una sconfitta, ma la squadra ha più possibilità nel finale.
Conclusioni e Prossimi Incontri
Il modello di Hockeystat prevede che Pittsburgh finisca con 98 punti alla fine della stagione. Diventa più difficile e con meno margine di errore per arrivarci con una sconfitta domani, anche se è ancora possibile che la squadra possa vincere cinque delle ultime otto partite e finire nello stesso posto.
Detto ciò, considerando il danno che una sconfitta nei tempi regolamentari causerebbe agli Islanders, è una partita con una grande opportunità per rimanere davanti a loro nella classifica. Se i Penguins rimangono davanti a NYI, allora faranno i playoff (supponendo che non accada nulla di strano, come una striscia vincente di 10 partite per Philadelphia, scusate solo l’idea!).
La partita di martedì contro i Red Wings è quasi altrettanto importante e potrebbe infliggere un altro colpo massiccio alle possibilità di Detroit. I Red Wings non giocano oggi o domani, quindi hanno molto tempo per prepararsi e concentrarsi sui Penguins.
Pittsburgh ha la sua partita importante lunedì, aggiungendo un elemento di back-to-back. Per gran parte dell’anno, sembrava che i Penguins fossero incredibilmente fortunati a incontrare squadre nella seconda parte del loro b-2-b, ma la situazione cambia in un momento cruciale.
Il calendario passa ad aprile mercoledì, e Pittsburgh sta giocando partite significative. Non si può chiedere di meglio. La stagione sta arrivando al termine e le squadre hanno lavorato tutto l’anno per mettersi in queste posizioni. Ora inizia la parte divertente per vedere quali saranno in grado di rispondere all’occasione e chi rimarrà deluso a chiedersi dove siano andate male le cose.
