La corsa verso il Rookie of the Year
La corsa verso la fine della stagione regolare è iniziata. Questo significa che ci stiamo avvicinando rapidamente alla discussione (e alle decisioni) per il Rookie of the Year e per la All-Rookie Team. A questo punto dell’anno, sarebbe ingiusto affermare che i rookie siano già completi, ma ci sono più risposte che domande. I ruoli e i minuti sono stati definiti, le aspettative sono chiare e l’esperienza continua a influenzare l’impatto sul campo.
Ciò che mi interessa è come i vari fattori vengano bilanciati nella corsa per il Rookie of the Year. Cooper Flagg e Kon Knueppel hanno avuto stagioni straordinarie, alternandosi nel “comando” in diverse fasi della stagione. Cosa viene valutato di più: la coerenza metronomica di Knueppel o la crescita impressionante di Flagg? È questo contrasto a rendere la corsa più avvincente o più complessa? Chi merita maggior riconoscimento per il proprio impatto: Knueppel, che contribuisce alle vittorie di Charlotte, o Flagg, che gestisce una grande responsabilità e un carico di lavoro significativo nell’attacco di Dallas?
Scorrendo l’elenco dei rookie, mi viene in mente un diverso esercizio di riflessione. Come viene valutata la stagione complessiva di un rookie rispetto a come sta giocando nella fase finale? Come bilanciamo i cambiamenti per Derik Queen e Jeremiah Fears, le varie infortuni che hanno colpito la stagione, e l’aumento delle opportunità per Maxime Raynaud e Ace Bailey? È una sfida, ma ciò è principalmente dovuto all’alta qualità di gioco che questa classe ha dimostrato ogni sera. Per me, è significativo quando un rookie sviluppa la capacità non solo di mantenere un livello di coerenza, ma anche di trovare modi per risolvere i problemi, fare le giuste giocate e contribuire al piano di gioco della squadra.
Analisi dei Rookie
- Kon Knueppel, Hornets
I riconoscimenti continuano ad accumularsi per Knueppel, che si è dimostrato un tiratore letale, guidando la NBA in triple realizzate con 216 e stabilendo il record da rookie per triple realizzate in una stagione. Quando analizziamo il suo gioco oltre il punteggio e il tiro, la sua costanza è stata fondamentale per elevare il livello degli Hornets.
Knueppel può essere utilizzato sia con che senza palla. Apre gli spazi e mantiene il movimento, e il suo blocco è stato difficile da affrontare per le difese avversarie. È difficile contestare il valore che Knueppel ha apportato per tutta la stagione.
- Cooper Flagg, Mavericks
Un infortunio potrebbe aver brevemente spostato il momentum nella corsa per il Rookie of the Year, ma c’è ancora tempo per Flagg per lasciare il segno e chiudere la stagione in bellezza.
È facile dimenticare che prima del suo infortunio, Flagg aveva segnato 27 o più punti in cinque delle sue ultime sei partite, tirando il 46,2% da tre in quattro partite a febbraio e ottenendo più di 10 tiri liberi in tre delle sue ultime cinque gare. Ciò che mi colpisce è la continua crescita, fiducia e leadership che Flagg ha dimostrato in questa stagione.
- VJ Edgecombe, 76ers
È facile considerare Edgecombe un “terzo distante” nella corsa per il Rookie of the Year, ma merita di essere riconosciuto come un terzo più consistente.
La sua posizione sembra più un riconoscimento agli sforzi dei primi due che un discredito a ciò che ha fatto. Senza la coerenza di Edgecombe, quanto ci sentiremmo davvero stabili sulla nave dei Sixers?
- Dylan Harper, Spurs
C’è un motivo per cui Harper è stato nominato Rookie del Mese della Western Conference, e ti assicuro che non è solo perché Flagg si è infortunato.
Gli Spurs sono stati al loro meglio quando il gioco dei loro guardi è stato consistente e forte, e Harper è tornato in forma a febbraio.
- Derik Queen, Pelicans
Ora c’è una bolla di pensiero che aleggia attorno alla stagione da rookie di Queen: come valutiamo il suo passaggio a un ruolo da panchina, essendo ancora efficace ma non esibendosi allo stesso modo?
Sto ignorando tutto il discorso su come lo hanno ottenuto e cosa hanno dato per ottenerlo, e rispetto gli sforzi che ha profuso per la maggior parte della stagione.
- Cedric Coward, Grizzlies
Coward è stato indisponibile per i Grizzlies più di quanto avrebbero voluto, ma è difficile negare il fatto che sia stato molto buono quando ha potuto giocare.
Prima di infortunarsi, ha trovato la sua fiducia nel tiro, il che aggiunge uno strato a come aiuta offensivamente i Grizzlies.
- Maxime Raynaud, Kings
Raynaud ha sfruttato al massimo la sua opportunità prolungata con i Kings nel finale, trovandosi secondo tra tutti i rookie nei rimbalzi.
È stato il primo rookie in sette anni a mediare oltre 15 punti e 10 rimbalzi con il 60% di tiro in un arco di 10 partite ed è primo tra tutti i rookie nei double-doubles.
- Jeremiah Fears, Pelicans
C’è una fiducia nel gioco di Fears che ti aiuta ad apprezzare i suoi sforzi mentre aspetti che il tiro raggiunga un livello che alcuni considererebbero accettabile.
È un realizzatore tenace, lo è stato e lo sarà sempre.
- Collin Murray-Boyles, Raptors
CMB è il tipo di giocatore il cui impatto può essere dimenticato o perso nel trambusto.
I Raptors gli chiedono di difendere, giocare con energia e attaccare. E ogni volta che lo vedi in campo, è esattamente ciò che sta facendo.
- Ace Bailey, Jazz
Bailey ha trovato la sua zona di comfort offensivamente all’interno del sistema di Utah.
I suoi punti di forza sono sempre stati sul lato offensivo del campo, ma ha trovato l’opportunità di metterli in mostra durante questo periodo.
