Finali di Conferenza NHL
Le finali di conferenza della NHL, sia della Western che della Eastern Conference, sono pronte a partire. I Colorado Avalanche, attualmente primi in classifica, inizieranno le finali della Western Conference mercoledì 20 maggio contro i Vegas Golden Knights, capolista della Pacific Division. Il giorno successivo, i Carolina Hurricanes, leader della Eastern Conference, affronteranno i Montreal Canadiens, l’unica squadra non vincitrice di divisione nel gruppo.
Montreal è avanzata vincendo due Game 7 in trasferta e rimane in corsa per cercare di porre fine alla lunga siccità di campionati per il Canada. Ci sono quattro possibili abbinamenti per la Finale della Stanley Cup. Quale sarebbe la serie di campionato più interessante? USA TODAY Sports classifica i potenziali abbinamenti:
Classifica degli Abbinamenti
- Carolina Hurricanes vs. Vegas Golden Knights. Entrambe le squadre vantano molto talento, ma la serie stagionale ha visto un netto predominio dei Golden Knights, che hanno vinto 4-1 e 6-3. Pavel Dorofeyev, attualmente capocannoniere dei playoff con nove gol, ha segnato tre reti contro Carolina durante la stagione regolare.
- Vegas Golden Knights vs. Montreal Canadiens. Martin St. Louis, un allenatore relativamente nuovo in NHL, non ha mai vinto una Stanley Cup da allenatore, ma l’ha conquistata come giocatore con i Lightning nel 2004. Il suo allenatore all’epoca era John Tortorella, che si trova sull’altra panchina in questa serie. St. Louis è stato MVP della lega in quella stagione. Montreal ha battuto i Golden Knights nei playoff della stagione 2021, accorciata a causa del COVID, e i tifosi di Vegas non lo dimenticano.
- Colorado Avalanche vs. Montreal Canadiens. I Canadiens del 1993 sono stati l’ultima squadra canadese a vincere la Stanley Cup. Potrebbe la franchigia porre fine alla siccità del paese? Alex Newhook è l’unico giocatore dei Canadiens con un anello della Stanley Cup, ottenuto con gli Avalanche nel 2022, e Montreal ha ceduto una scelta del primo turno per acquisirlo. Questo investimento ha dato i suoi frutti, con Newhook che ha segnato i gol vincenti nel Game 7 contro i Tampa Bay Lightning e i Buffalo Sabres.
- Colorado Avalanche vs. Carolina Hurricanes. Queste due potenze della lega hanno combinato una sola sconfitta (quella degli Avalanche) nei primi due turni, e sarebbe un hockey divertente da guardare, a patto che non indossino le loro maglie della World Hockey Association. Sarà una sfida tra forza e forza. Gli Avalanche stanno segnando una media di 4.11 gol a partita, il miglior risultato della lega, mentre gli Hurricanes guidano con una media di 1.25 gol subiti.
Durante la stagione regolare, gli Avalanche hanno dominato in entrambe le categorie, e gli Hurricanes si sono classificati secondi in attacco. Sarà interessante vedere se la pressione incessante degli Hurricanes potrà interrompere l’attacco degli Avalanche, che include Nathan MacKinnon, l’ex Hurricane Martin Necas e Cale Makar. Anche Brent Burns ha giocato per Carolina. La serie stagionale di due partite è stata ad alto punteggio, con il vincitore che ha segnato cinque gol.
Resta da vedere se gli Avalanche diventeranno i primi vincitori del Presidents’ Trophy a conquistare la Stanley Cup dal 2013, o se Rod Brind’Amour degli Hurricanes riuscirà a sollevare la Stanley Cup come allenatore, 20 anni dopo averlo fatto come capitano di Carolina.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Classifica degli abbinamenti della Finale della Stanley Cup tra le squadre delle finali di conferenza NHL.
