Introduzione
Sebbene una squadra al di fuori delle cinque maggiori conferenze del basket universitario maschile non abbia vinto un campionato nazionale dal 2014 con UConn — e anche questo sembra un po’ una questione di tecnicismo per una scuola che era un anno prima nella Big East — diverse squadre di queste leghe hanno fatto sentire la loro presenza a livello nazionale in questa stagione. Come è stato il caso per gran parte di questo secolo, Gonzaga è al centro della discussione nel settore, con un record di 22-1 e un ranking No. 5 nell’ultimo USA TODAY Sports Coaches Poll. La No. 20 Saint Louis è stata altrettanto impressionante, con solo una sconfitta di un punto contro Stanford a fine novembre che separa la squadra dell’allenatore Josh Schertz dalla perfezione. La No. 24 Miami (Ohio) è una delle sole due squadre rimaste imbattute a livello Division I, insieme alla No. 1 Arizona. Non sono certo sole, però. In uno sport che desidera Cenerentole, ci sono molti contendenti validi al di fuori delle cinque maggiori conferenze mentre il calendario sportivo si avvicina a febbraio.
Classifiche delle mid-major nel basket universitario
LETTURA OBBLIGATORIA: Come Miami Ohio è diventata la squadra di basket universitario più improbabile e imbattuta. Come si misurano queste squadre?
- Gonzaga (22-1)
Nell’ultimo capitolo di una delle migliori rivalità dello sport, i Bulldogs hanno battuto la squadra ospite di Saint Mary’s 73-65 il 30 gennaio grazie a 30 punti di Graham Ike. Le due squadre si incontreranno di nuovo il 28 febbraio a Moraga, California. Con Gonzaga che si trasferirà nella Pac-12 la prossima stagione, speriamo trovi un modo per affrontare i Gaels prima piuttosto che dopo. - Saint Louis (21-1)
I Billikens hanno avuto bisogno di un tiro da tre punti di Robbie Avila con tre secondi rimanenti per superare George Washington, ma sono apparsi molto più affilati in una vittoria per 102-71 contro Dayton tre notti dopo. Dopo la vittoria, Schertz era in un bar del campus a servire e bere shot blu con un gruppo di clienti che si godevano la migliore stagione di Saint Louis in almeno un decennio. - Miami-Ohio (22-0)
La squadra dell’allenatore Travis Steele continua a vincere, con una vittoria risicata su UMass seguita da una vittoria di 24 punti contro Northern Illinois. La vittoria contro gli Huskies è stata giocata di fronte a 10.640 fan, il pubblico più numeroso di sempre al Millett Hall, l’arena di casa dei RedHawks. - Utah State (18-3)
Dopo aver perso due partite consecutive contro UNLV e Grand Canyon, gli Aggies hanno vinto tre partite di fila. L’ultima di queste vittorie è arrivata sabato scorso contro San Diego State, con l’attaccante Karson Templin che è uscito dalla panchina per 18 punti, sette rimbalzi, due rubate e due stoppate. - Santa Clara (19-5)
I Broncos hanno vinto 10 delle ultime 11 partite dopo un inizio di stagione 9-4, una corsa culminata sabato scorso con una vittoria per 104-73 contro Loyola Marymount. Il guardia senior Brenton Knapper ha segnato 22 punti e ha fatto cinque rubate nella vittoria. - Saint Mary’s (19-4)
Anche in una rivalità accesa, non c’è vergogna a perdere in trasferta contro Gonzaga, specialmente per una squadra dei Gaels che ha la possibilità di accumulare alcune vittorie nelle prossime settimane prima di concludere la stagione regolare con partite casalinghe contro Gonzaga e Santa Clara. - New Mexico (18-4)
In una stagione di basket universitario dominata da superstar matricole, i Lobos hanno un nuovo talento di cui vantarsi. Il grande matricola Tomislav Buljan ha registrato un doppio-doppio in ciascuna delle ultime cinque partite della sua squadra, un periodo in cui sta segnando in media 15,6 punti e 12 rimbalzi a partita, tirando con il 58,5% dal campo. - San Diego State (15-6)
Gli Aztecs hanno perso due delle ultime quattro partite dopo aver iniziato la stagione 13-4. Non dovrebbe essere motivo di preoccupazione. Le sconfitte sono arrivate entrambe in trasferta e sono state decise da un totale di sei punti contro due delle migliori squadre della Mountain West (Utah State e Grand Canyon). - George Mason (20-2)
Il guardia Kory Mincy è stato in gran forma recentemente per i Patriots, segnando in media 20 punti a partita nelle ultime tre partite della sua squadra. In quelle partite, ha realizzato 10 dei suoi 21 tentativi da tre punti (47,6%). - Akron (18-4)
Gli Zips sono arrivati a due vittorie dal loro quinto consecutivo stagione da 20 vittorie in grande stile. In una vittoria di 17 punti contro il rivale Kent State, Akron ha ottenuto 16 punti, nove rimbalzi e quattro assist da Tavari Johnson mentre i Golden Flashes hanno sbagliato tutti tranne uno dei loro 23 tentativi da tre.
Conclusione
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Basket universitario: Le migliori squadre mid-major Gonzaga, Saint Louis, Miami Ohio.
