Pittsburgh Penguins: Una Stagione Sorprendente
PITTSBURGH, PA – 31 GENNAIO: Noel Acciari #55 dei Pittsburgh Penguins celebra il suo gol nel primo periodo contro i New York Rangers all’PPG PAINTS Arena il 31 gennaio 2026 a Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto di Joe Sargent/NHLI tramite Getty Images)
Le Aspettative e la Realtà
Durante l’estate, una voce rispettata come Elliotte Friedman ha messo in evidenza molte sensazioni sui Pittsburgh Penguins in un podcast:
“È davvero difficile fare affari in questo momento perché ci sono 31 squadre nella NHL che cercano di migliorare… poi c’è Pittsburgh.”
Le firme di giocatori come Anthony Mantha, Parker Wotherspoon, Justin Brazeau e Connor Dewar non hanno impressionato molti esperti. Qualcuno ha dimenticato di dire ai giocatori dei Penguins che sarebbero stati non competitivi quest’anno. Con una striscia vincente di sei partite, Pittsburgh è salito solidamente al secondo posto nella Metropolitan Division.
Situazione nella Eastern Conference
Con l’avvicinarsi della pausa olimpica questo giovedì, ecco la situazione nella Eastern Conference. La missione per i Penguins è chiara: rimanere davanti a Columbus, Washington, Philadelphia e New Jersey per garantirsi un posto nei playoff. Considerando che Washington è rimasta ferma per un po’, Philadelphia ha mostrato segni di cedimento e New Jersey non è ancora riuscita a trovare la giusta intesa, l’obiettivo per i Penguins sembra sempre più realizzabile con ogni partita che passa. Che stagione sorprendente è stata!
Le Sorprese della Stagione
I due volte campioni della Stanley Cup (e, non dimentichiamolo, tre volte campioni della Eastern Conference) Florida Panthers sono a otto punti da un posto nei playoff. Altre squadre, considerate quasi unanimemente sicure per i playoff in preseason come Ottawa, Toronto, New Jersey e Washington, si trovano anch’esse nella parte bassa della classifica. Pittsburgh è una delle molte storie sorprendenti e di successo.
John Gibson ha dato una spinta a Detroit, Matthew Schaefer si sta dimostrando incredibilmente bravo per gli Islanders. Buffalo ha licenziato il proprio GM e in qualche modo si è risollevata in un momento inaspettato. Lo stesso vale per Columbus, basta sostituire la parola ‘GM’ nell’ultima frase con ‘allenatore’. Ma, pregiudizi a parte, Pittsburgh potrebbe essere la storia più sorprendente di tutte. La squadra che era stata messa da parte e quasi unanimemente scelta per finire ultima – nella divisione, se non nella conferenza o nell’intera lega – si è invece rivelata una delle migliori squadre e storie finora.
Analisi della Performance
Ora, quasi due terzi della stagione (con 53 partite, hanno completato il 64,6% di essa), non è un caso o qualcosa da considerare come un piccolo campione.
I Penguins hanno un buon processo offensivo. Difensivamente non sono niente di speciale, ma non in modo dannoso, e continuano a mantenere basse le conclusioni. Entrambi i loro special teams sono a livello top-5. Stanno ricevendo ottimi input dal portiere e finalizzando le occasioni quando tirano. Scegli una categoria, Pittsburgh è piuttosto bravo in quasi tutte.
Probabilità di Playoff
Molti dei modelli popolari stanno iniziando a credere a questo punto e a modificare le loro proiezioni, ora includendo i Penguins nelle prospettive post-stagione.
Probabilità di playoff a partire da domenica:
- MoneyPuck.com: 76%
- The Athletic: 76%
- HockeyStats.com: 90%
- Hockey-Reference: 87,6%
Non male per una squadra che si supponeva appartenesse a una categoria diversa rispetto a tutte le altre nella lega quando si trattava di assemblare una squadra competitiva questa stagione.
