Washington Capitals in Difficoltà
I Washington Capitals si trovavano già in una situazione critica, essendo scesi sotto la linea di taglio per i playoff. A complicare ulteriormente le cose, hanno perso i loro due portieri titolari per infortuni nello stesso momento.
Il Ritorno di Clay Stevenson
Clay Stevenson ha colto l’opportunità. Lunedì sera, Stevenson ha effettuato 29 parate, contribuendo alla vittoria di Washington per 4-1 contro i New York Islanders. Il portiere 26enne, che aveva solo una partita NHL nel suo curriculum prima dello scorso fine settimana, ha ora vinto entrambe le partite da quando è tornato ai Capitals, avendo già battuto Carolina sabato.
“Non è diverso da attaccanti o difensori; durante la stagione si affrontano infortuni e imprevisti,” ha dichiarato l’allenatore Spencer Carbery. “Avere qualcuno come Clay, che riesce a scendere in campo e a giocare così bene come ha fatto nelle ultime partite, è sicuramente qualcosa di importante per l’organizzazione.”
La Striscia Vincente dei Capitals
Stevenson aveva già giocato una partita per i Capitals la scorsa stagione. Nel suo ritorno sabato, Washington era andato sotto 3-0 prima di recuperare e battere gli Hurricanes 4-3 ai supplementari, conquistando così la sua prima vittoria in carriera. Con Logan Thompson e Charlie Lindgren ancora indisponibili, Stevenson è tornato in campo lunedì in un’importante partita divisional contro gli Islanders.
La vittoria ha avvicinato i Capitals a due punti dagli Islanders per il terzo posto nei playoff della Metropolitan Division. La situazione avrebbe potuto essere molto peggiore, ma Washington ha invertito la rotta dopo un preoccupante calo e ora vanta una striscia vincente di tre partite.
Prospettive Future
I Capitals hanno altre due partite prima della pausa olimpica.
“I ragazzi comprendono l’importanza della situazione; essenzialmente la nostra stagione è in gioco e le nostre possibilità di playoff sono in bilico,” ha affermato Carbery. “Una volta tornati dalla pausa, potresti trovarti indietro di 10 punti o più — dovrai affrontare una striscia di 18-2.”
Grazie a Stevenson, Washington ha una montagna più gestibile da scalare. Ora i Capitals giocheranno a Philadelphia martedì sera. Carbery non si è impegnato a nominare un portiere titolare. I Capitals hanno anche recentemente richiamato Garin Bjorklund dalle minors, ma quest’ultimo non ha mai giocato in NHL. Stevenson ha dichiarato di essere disponibile se necessario per il secondo tempo di questo back-to-back, un compito che ha già affrontato molte volte.
“Sono sempre pronto.”
