Il Gol Numero 40 di Cole Caufield
Il cecchino dei Montreal Canadiens, Cole Caufield, non ha dovuto aspettare a lungo per realizzare il gol numero 40. Dopo aver segnato il suo 39° gol della stagione domenica contro gli Anaheim Ducks, il talentuoso attaccante ha messo a segno il suo 40° gol nei tempi supplementari, regalando ai Canadiens una vittoria fondamentale contro i Boston Bruins.
Caufield, attaccante di piccola statura, è il primo giocatore a segnare 40 gol in una stagione con la Sainte-Flanelle dal 1993-94, quando Vincent Damphousse lo fece, all’epoca in cui le stagioni comprendevano 84 partite. Il giocatore del Quebec era riuscito a raggiungere quel traguardo solo una volta nella sua carriera e, in un’intervista con The Gazette, ha dichiarato:
“Sono sorpreso che ci sia voluto così tanto. Pensavo di farlo di nuovo. L’ho fatto nel ’94 e pensavo che sarebbe diventato una tendenza per me. È difficile e dimostra quanto sia complicato. Devi essere in buona salute, costante per tutto l’anno e non puoi avere troppi cali. Devi avere delle strisce vincenti di tanto in tanto, perché ci saranno periodi di difficoltà. Ma se limiti il tempo in cui stai lottando, puoi farcela. La costanza è la chiave.”
Commenti dell’Allenatore
I Canadiens hanno ottenuto una grande vittoria contro i rivali di divisione. L’allenatore Martin St-Louis ha commentato:
“Cole è in grado di segnare gol, ma mi è piaciuto molto il resto del suo gioco stasera. Quando gioca in questo modo, ha più opportunità di segnare. […] Prima di arrivare qui, ha sempre giocato con il disco. Nella NHL, il gioco si gioca senza disco; ci sono movimenti difensivi da fare e si difende non solo con uno o due giocatori, ma come gruppo. Ci sono azioni che devi compiere sul ghiaccio affinché la tua squadra veda più disco. Quando fai ciò, la tua squadra ha più disco quando sei sul ghiaccio, avrai più tocchi e creerai un effetto domino. C’è una partita di hockey da giocare e non si tratta solo di segnare gol.”
Quando gli è stato chiesto cosa deve succedere in una stagione affinché un giocatore segni 40 gol, l’allenatore ha spiegato:
“Non è solo una questione. A volte, le cose iniziano molto prima della stagione e ciò che fai per prepararti è cruciale. Se vuoi avere l’opportunità di segnare così tanti gol, devi avere una certa quantità di tempo sul ghiaccio, ed è difficile ottenerlo se il tuo allenatore non si sente sicuro quando sei sul ghiaccio dall’altra parte del disco. Ci vuole un certo livello di impegno per un giocatore per capire questo. Cole lo ha capito. “È passato un po’ di tempo da quando abbiamo avuto un marcatore da 40 gol,” ha detto St-Louis, strizzando l’occhio ai media. “Non mi fa sentire più giovane, ma sono orgoglioso di poterlo vedere con i miei occhi dalla panchina. […] Sono molto felice per lui, per i tifosi e per l’organizzazione.”
Riflessioni di Caufield
Parlando di Caufield, si può anche comprendere la motivazione dietro il non far giocare Patrik Laine. In qualunque modo lo si guardi, il gioco dei Canadiens è progredito a tal punto che ora vogliono vincere e non possono più permettersi un giocatore che non rispetti gli standard difensivi. È un peccato per il grande finlandese, ma questa è la realtà, e l’assenza di Kirby Dach per due o quattro settimane non cambierà questo.
Caufield si è emozionato durante l’intervista con Marc Denis sul ghiaccio dopo la partita e ha ricevuto una calorosa ovazione; si poteva vedere che lo colpiva profondamente. Quando Denis gli ha chiesto quale fosse il suo prossimo obiettivo ora che aveva raggiunto i 40 gol, se avrebbe puntato a 50, ha risposto che 41 era il prossimo obiettivo. Parlando con i media negli spogliatoi, è rimasto umile, affermando che il suo traguardo di 40 gol dice molto sulla direzione in cui sta andando la squadra e che è la direzione giusta. Ha anche aggiunto:
“C’è molto lavoro dietro a questo, molti grandi compagni di squadra e allenatori, quindi è ovviamente uno sport di squadra, e ciò non accade senza i ragazzi nella stanza. Sono solo abbastanza fortunato da far parte di questo gruppo.”
Riguardo al suo allenatore, ha detto:
“Significa molto averlo dalla tua parte; è davvero speciale avere un ragazzo del genere come tuo allenatore e mentore. È severo con noi e vuole il massimo da noi. Significa molto vedere quanto lavoro mette con lo staff tecnico per farci andare nella giusta direzione e darci una possibilità ogni notte. Ovviamente, ha fatto molto per il mio gioco completo a 200 piedi; penso che forse senza quello, non ottieni così tante occasioni.”
Record e Prospettive Future
Con il gol segnato nei tempi supplementari, Caufield ha anche stabilito un record di franchigia con 13 gol nei tempi supplementari (sia nella stagione regolare che nei playoff), superando Howie Morenz, che deteneva il record dal 1936-37. È importante notare che c’era il tempo supplementare nella stagione regolare ai tempi di Morenz; la NHL ha interrotto il tempo supplementare nella stagione regolare solo nel novembre 1942. Morenz ha segnato 13 gol nei tempi supplementari in 493 partite con i Canadiens; Caufield ha avuto bisogno solo di 378 partite, il che è piuttosto impressionante.
I Canadiens hanno ancora 15 partite da giocare nella stagione regolare e, se proiettiamo il suo ritmo di segnature su 81 partite (dato che ne ha saltata una), si arriva a 49 gol, il che significa che il traguardo dei 50 gol è tutt’altro che impossibile. Caufield ha ancora cinque anni di contratto con i Canadiens, il che significa che potrebbe giocare altre 420 partite con la squadra (la stagione sarà lunga 84 partite a partire dalla prossima campagna). Ci si deve chiedere quanti gol avrà segnato entro allora.
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