Cole Palmer e il Chelsea al Club World Cup
Cole Palmer è stato il volto della campagna del Chelsea al Club World Cup, dal suo arrivo negli Stati Uniti fino al momento in cui ha sollevato il trofeo allo stadio MetLife del New Jersey domenica sera. La prestazione vincente del 23enne contro i favoriti Paris Saint-Germain nella finale, in cui ha segnato due gol contribuendo a una vittoria per 3-0, ha consolidato il suo status come il giocatore più importante del club di Premier League, sia dentro che fuori dal campo.
Il Potenziale Commerciale di Palmer
Per Palmer, il cui volto è stato affisso su cartelloni pubblicitari a New York City, il trionfo al Club World Cup ha il potenziale di fare miracoli per il suo appeal commerciale, specialmente in vista della Coppa del Mondo internazionale che si svolgerà negli Stati Uniti, in Canada e in Messico l’anno prossimo. “Scary Good” era il motto di un cartellone di Palmer a Times Square in avvicinamento alla finale di domenica, e lui ha più che rispettato quel soprannome.
Aveva già raggiunto una certa notorietà, in gran parte grazie alla sua personalità affascinante e a una celebrazione di un gol che gli ha guadagnato il soprannome di “Cold Palmer”. Tuttavia, ora ha avuto il suo momento di esplosione sulla scena globale. Con meno di un anno fino alla Coppa del Mondo dell’estate prossima, l’internazionale inglese è in una posizione unica per capitalizzare il suo successo al Club World Cup e continuare a far crescere il suo appeal commerciale in America.
“Dodici mesi fa, al di là della celebrazione, non c’era alcun tipo di prestazione importante e di alto profilo che lo definisse e lo rendesse rilevante per un pubblico statunitense,” afferma Misha Sher, esperto di marketing sportivo globale ed esecutivo di WPP Media. “Ora ha queste due cose.”
Il Talento e la Personalità di Palmer
Il talento di Palmer con il pallone, unito alla sua personalità, è una ricetta per il successo nel far crescere un seguito. È adorato per essere se stesso e va regolarmente virale sui social media per le sue battute involontarie. Un clip di domenica sera, in cui un Palmer confuso sembra dire: “Aspetta, aspetta, cosa sta facendo?”, prima che il capitano del Chelsea Reece James sollevi il trofeo del Club World Cup, è stato visto milioni di volte.
L'”lui” a cui Palmer si riferiva è Donald Trump, il presidente americano, che ha consegnato il trofeo e poi ha deciso di rimanere per i festeggiamenti. Non stava cercando di essere divertente, eppure è un altro esempio di come riesca a farsi notare semplicemente essendo se stesso.
Il Ruolo del Chelsea e le Opportunità di Crescita
Il Chelsea ha battuto il PSG 3-0 in finale per sollevare il Club World Cup, con Cole Palmer che ha dato alla sua squadra un vantaggio di due gol a un terzo del percorso della partita. Una persona che i vincitori non si aspettavano di vedere sul palco per la consegna del trofeo era il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Per Sher, dimostrare di poter vincere e performare nei momenti più importanti è ancora più importante della sua capacità di generare engagement online senza sforzo. “In passato, avresti detto che ha un carattere strano, è capace di un po’ di magia e ha una celebrazione cool,” dice Sher. “Tutte queste cose sono belle, ma svaniscono in confronto ai momenti definitivi che possono solidificare la tua posizione nei cuori e nelle menti dei fan.”
“È stato nominato giocatore del torneo e questo lo porta in una sfera completamente diversa perché agli americani piace una stella emergente. Si adatta al profilo che un pubblico americano ama.”
Per la Coppa del Mondo dell’anno prossimo, Sher crede che ci sarà un “grande interesse” per Palmer da parte delle aziende americane poiché la sua “rilevanza è alta” e c’è una buona possibilità che diventi “ancora più grande nei prossimi 12 mesi”.
Strategie per il Futuro
“Ci sono momenti che possono definire cosa succede dopo nella carriera di un giocatore,” aggiunge Sher. “Puoi usare il successo, l’attenzione e il profilo come piattaforma per costruire il suo marchio. Invece di sperare che alcuni marchi lo contattino, io costruirei proattivamente una strategia per capitalizzare su questa opportunità e far crescere il marchio di Cole Palmer negli Stati Uniti — ci sarà un grande appetito.”
Sher sottolinea l’importanza per Palmer di lavorare con “alcune delle più grandi aziende media” negli Stati Uniti nei prossimi 12 mesi per “mantenere quel slancio”. Palmer ha già sviluppato diversi contratti di sponsorizzazione notevoli, tra cui con Burberry, la casa di moda britannica di lusso. È anche un atleta Nike e ha fatto lavori promozionali per EA FC, il videogioco di calcio.
Adrian Wright, un direttore di Sporting Group International e ex direttore commerciale del club di Championship inglese West Bromwich Albion, spiega un metodo che Palmer e il suo team potrebbero utilizzare per far crescere la sua piattaforma in America. “Avrà rapporti dietro il suo account Instagram che mostrerebbero da quali paesi le persone lo seguono, qual è la demografia per età,” spiega Wright. “Un’agenzia identificherebbe i marchi legati al seguito social di Palmer, prenderebbe quell’analisi e poi identificherebbe i marchi rilevanti per quella demografia.”
Opportunità per il Chelsea
Non sarà solo Palmer a cercare di raccogliere i benefici di un mese di successo in America, però. Il Chelsea dovrebbe vedere questa come un’opportunità per potenziare i loro piani di crescita in Nord America, un mercato vitale per il club. Ha dettagliato perché il club di Premier League si sta appoggiando pesantemente sulla sua eredità londinese nelle campagne di marketing, sperando di catturare un pubblico globale, ma non c’è niente di simile a sollevare un trofeo.
“Se non possono sfruttare questa vittoria, allora non lo faranno mai,” afferma Wright. “Se fossi un direttore commerciale lì, sposterei tutte le nostre attività negli Stati Uniti e mi assicurerei che tutti sapessero della vittoria e cosa significa per loro.”
Lo spazio per la crescita al Chelsea era evidente all’inizio del torneo. La partita del Chelsea nella fase a gironi contro il Los Angeles FC, ad esempio, ha visto la partecipazione di poco più di 22.000 spettatori allo stadio Mercedes-Benz di Atlanta, che ha una capacità di 71.000. La loro vittoria agli ottavi contro il Benfica ha attratto poco meno di 26.000 fan allo stadio Bank of America — solo la vittoria per 2-0 del Fluminense contro l’Inter ha avuto una partecipazione inferiore (20.030 allo stesso stadio) tra le partite a eliminazione diretta.
Prima della loro semifinale contro il Fluminense, diversi giocatori del Chelsea, tra cui Nicolas Jackson, Enzo Fernandez e Moises Caicedo, hanno cercato di vendere biglietti tramite i loro profili Instagram.
Si potrebbe sostenere che la dinamica dei prezzi dei biglietti di FIFA e le scarse vendite di biglietti, almeno nelle prime partite, non hanno aiutato il Chelsea — non erano l’unica squadra a sperimentare basse affluenze — ma suggerisce che non sono ancora riusciti a conquistare l’America.
Conclusioni e Prospettive Future
L’iconico Empire State Building di New York City è stato illuminato di blu per celebrare la vittoria del club, un esempio dell’opportunità che hanno di capitalizzare su opportunità commerciali precedentemente inesplorate.
Un sondaggio YouGov condotto tra il 10 e il 13 luglio, che ha raccolto poco più di 1.000 risposte da adulti in America, ha mostrato che il Chelsea è ancora dietro a Manchester United, Manchester City, Barcellona, Arsenal, Real Madrid e Liverpool per popolarità e fama negli Stati Uniti. Cinque percento dei rispondenti ha dichiarato di avere un’opinione “molto favorevole” sul Chelsea, mentre l’11 percento ha detto che la loro opinione era “abbastanza favorevole”. Liverpool, Manchester United, Real Madrid e Barcellona hanno ottenuto il sette percento sulla metrica “molto favorevole”.
Tuttavia, il sondaggio ha anche evidenziato come il calcio in generale abbia ancora molto spazio per crescere negli Stati Uniti, con il 62 percento dei rispondenti che ha dichiarato di non seguire lo sport e di non avere opinioni su nessuno dei club.
Durante il loro soggiorno in America, il Chelsea ha tenuto solo un evento di coinvolgimento dei fan, che si è svolto a Manhattan la vigilia della finale ed è stato chiamato “Legends Night”. Claude Makelele, un ex centrocampista del Chelsea, ha partecipato e ha preso parte a una sessione di domande e risposte.
Il Manchester City, d’altra parte, che è stato eliminato dall’Al Hilal negli ottavi, ha tenuto eventi di coinvolgimento dei fan a Philadelphia, Atlanta e Orlando, dimostrando che c’è spazio per migliorare per il Chelsea quando si tratta di coinvolgere i loro gruppi di sostenitori negli Stati Uniti.
Il Chelsea afferma che ci sono 100 diversi gruppi di sostenitori negli Stati Uniti, con circa 25.000 membri, e che stanno lavorando per lanciare un nuovo e migliorato programma di club per i loro fan all’estero.
“Dovrebbero usare la vittoria di questo trofeo come piattaforma strategica,” aggiunge Sher. “Possono raccontare la storia di una squadra giovane ed entusiasta che hanno costruito, che, contro ogni previsione, ha battuto questa macchina del PSG, e l’ha battuta in modo convincente.
“Possono prendere spunto da ciò che il PSG ha fatto per costruire il proprio marchio negli Stati Uniti e in altre parti del mondo.”
Il successo del Chelsea al Club World Cup ha fruttato loro poco più di 114 milioni di dollari (85,2 milioni di sterline) in partecipazione e premi, ma c’è senza dubbio ancora molto reddito commerciale sul tavolo, specialmente poiché non hanno ancora annunciato uno sponsor per la parte anteriore della maglia per la stagione 2025-26.
Tutte le squadre di Premier League parlano dell’importanza di far crescere i loro marchi in America — Palmer e il Chelsea si sono messi in una posizione per farlo.
