Il Caos alle NBA Finals
A giugno, tra le partite 2 e 3 delle NBA Finals, l’ex All-Star DeMarcus Cousins ha fatto notizia nazionale quando è stato espulso da una partita nella lega di Porto Rico dopo un alterco con i tifosi. La rissa, catturata in video da cellulari che sono rapidamente diventati virali, ha portato Cousins a una sospensione per il resto della stagione del Baloncesto Superior Nacional.
Il Ruolo di Danilo Gallinari
Un altro giocatore NBA di lunga data, Danilo Gallinari, si trovava a pochi passi mentre il caos si svolgeva. Gallinari ha ammesso, con un sorriso imbarazzato, che “L’ho iniziato io.” Ha spiegato: “L’ho colpito due volte nell’occhio. Stavamo cercando di prendere il [rimbalzo], e lui è caduto e l’arbitro non l’ha fischiato.”
“E, da lì, ha iniziato a impazzire con l’arbitro. I nostri tifosi sono impazziti. Hanno iniziato a prenderlo di mira e lui ha iniziato a avere questa conversazione con uno dei nostri tifosi…”
Gallinari stava giocando a Porto Rico nella sua ultima stagione come professionista, poiché ha ufficialmente annunciato il suo ritiro dallo sport dopo essersi unito alla nazionale italiana durante il torneo EuroBasket di quest’estate. La sua motivazione? “Puro amore per il basket.“
Il Viaggio di Gallinari
Il viaggio di Gallinari è iniziato con una partita di pickup domenicale. Dopo la sua ultima stagione NBA con i Milwaukee Bucks, il free agent aveva visioni di un 17° anno nella campagna 2024-25. “Volevo giocare il mio ultimo anche se sapevo che sarebbe stato un ruolo da veterano,” ha detto.
Gallinari si era trasferito a tempo pieno nel sud della Florida con sua moglie, la giornalista sportiva Eleonora Boi, e i loro due bambini. Mentre aspettava l’interesse delle squadre NBA, si è mantenuto in forma giocando in partite domenicali all’Università di Miami.
“Abbiamo mantenuto una conversazione che è durata due o tre mesi,” ha detto Carlos Arroyo, ex guardia NBA e vicino di Gallinari. “Non è stato fino alla quarta volta che ci siamo seduti…”
Alla fine, Gallinari ha deciso di unirsi ai Vaqueros de Bayamon, il club più grande di Porto Rico, dove ha trovato un alto livello di competizione e ha potuto giocare come uno dei giocatori più importanti della squadra.
Successi e Sfide
Il periodo di Gallinari a Porto Rico ha portato a due importanti successi: ha sollevato il trofeo di campione e è stato nominato MVP delle Finals. “Siamo stati estremamente onorati di averlo avuto alla fine della sua carriera,” ha detto Arroyo.
La sua esperienza a Porto Rico è stata anche segnata da un incidente drammatico: sua moglie è stata morsa da uno squalo mentre erano in spiaggia. Fortunatamente, entrambi sono stati in grado di superare l’incidente senza complicazioni.
Riflessioni sul Ritiro
Gallinari ha deciso di ritirarsi dallo sport per dedicarsi alla sua famiglia. “Posso [giocare un’altra stagione]? Sì. Ma ora ho 37 anni. Ho una grande famiglia, tre figli, e voglio essere in grado di giocare con loro ad alta intensità,” ha dichiarato.
“Quando sei un giocatore di basket, vuoi sentire quello. Ma poi inizi a essere un riserva, e poi giochi sempre meno e meno… Porto Rico mi ha restituito le mie sensazioni.”
Conclusione
Dopo 16 anni in NBA, Gallinari ha accettato come si è svolta la sua carriera e ora si prepara a una nuova fase della sua vita, tra opportunità commerciali e tempo con la sua famiglia. “Certo, c’è una linea sottile tra… penso che sia stata una carriera straordinaria [ma] senza infortuni, stiamo parlando di leggenda,” ha concluso.
