Introduzione al Mercato dei Free Agent NHL
Il mercato dei free agent NHL, il periodo più significativo dell’offseason della lega, inizia oggi a mezzogiorno ET. È il primo momento in cui le squadre possono firmare giocatori non sotto contratto per la stagione 2025-26. Per aggiornare i fan dell’hockey, abbiamo messo insieme questa guida su cosa aspettarsi, quali squadre e giocatori tenere d’occhio e cosa potrebbe accadere nei giorni e nelle settimane a venire.
Chi diventa Free Agent?
Un giocatore NHL diventa un free agent non ristretto quando il suo contratto scade e ha accumulato sette stagioni o ha 27 anni o più. Può anche accadere a un giocatore più giovane che non ha accumulato tanto tempo nella lega, ma non riceve un’offerta di qualificazione. Tali eventi sono relativamente rari e non si prevede che ce ne siano di rilevanti quest’estate. Questi free agent non ristretti possono firmare con qualsiasi squadra vogliano, a condizione che ricevano un’offerta di contratto dalla squadra. Una volta che un giocatore diventa un free agent non ristretto, può firmare per un massimo di sette anni. Prima di diventare free agent, può firmare per otto anni, ma solo con la sua attuale squadra. Questa finestra è scaduta il 30 giugno alle 23:59 ET. A mezzogiorno di oggi, i free agent possono firmare con nuove squadre.
Il Salary Cap e le Sue Implicazioni
Da notare che, a differenza della NBA e della NFL, la NHL non ha una finestra ufficiale di negoziazione pre-free agency. Il salary cap è una soglia monetaria (in dollari assegnati al suo roster) che una squadra non può superare. L’impatto sul salary cap di un giocatore è la somma media per anno durante la durata del suo contratto. Il limite superiore del salary cap per il 2025-26 è di 95,5 milioni di dollari USA e il limite inferiore è di 70,6 milioni. Quel limite superiore rappresenta un aumento di 7,5 milioni rispetto al 2024-25, e il limite superiore del 2024-25 era un aumento di 4,5 milioni rispetto alla stagione precedente. Dal 2021 al 2024, il limite superiore è rimasto relativamente statico, aumentando da 81,5 milioni a soli 83,5 milioni a causa delle entrate perse durante la pandemia di COVID-19. In breve, le squadre hanno più soldi da spendere sotto il cap rispetto a quanto non abbiano avuto da un po’ di tempo. La NHL prevede che gli aumenti continueranno (104 milioni nel 2026-27, 113,5 milioni nel 2027-28) nelle prossime due stagioni.
Copertura e Aggiornamenti
La NHL sta gestendo un blog dal vivo che presenta il meglio della nostra copertura e analisi locale e nazionale. Se vale la pena discuterne, fa parte della nostra copertura. In Canada, sia TSN che Sportsnet offrono copertura tutto il giorno, anche se è lecito chiedersi come trascorreranno il loro tempo, dato il mercato depresso. Gli spettatori americani con ESPN+ possono seguire la trasmissione di TSN. Gran parte del dramma è svanito dal mercato dei free agent, poiché la maggior parte dei grandi nomi ha rinnovato con le loro attuali squadre, tra cui Mitch Marner, Sam Bennett e Brad Marchand. Questo ha lasciato UFAs come Nikolaj Ehlers e Brock Boeser, che potrebbero essere piani di emergenza per Marner.
Mercato degli Scambi e Offerte
Oltre a ciò, osserveremo cosa accade nel mercato degli scambi con squadre come i New York Rangers, che stanno cercando di raddrizzare la situazione dopo una stagione 2024-25 profondamente deludente, e i Pittsburgh Penguins, che sono i principali venditori sul mercato. Un free agent ristretto è un giocatore che non soddisfa i requisiti per essere un free agent non ristretto e la cui squadra gli fa un’offerta di qualificazione. Le offer sheets sono contratti che una squadra può inviare a free agent ristretti idonei nel tentativo di acquisirli da una squadra che detiene i diritti per la loro firma. Se il giocatore decide di firmare un’offerta, la squadra con i diritti del giocatore può pareggiarla, vincolandoli a questo nuovo contratto, oppure può lasciare che il giocatore firmi quel contratto con il club che l’ha inizialmente offerto. In cambio, la squadra che perde il proprio giocatore a causa di un’offerta riceve una compensazione in scelte al draft basata sul salario di quel contratto.
Le offer sheets di successo sono relativamente rare; nella maggior parte dei casi, le squadre le pareggiano piuttosto che perdere un giocatore desiderabile. I pacchetti di compensazione sono un deterrente. C’è anche un elemento di “fai agli altri ciò che vorresti fosse fatto a te” tra i general manager, insieme a una standard avversione al rischio.
Tuttavia, la scorsa estate è stata un po’ un’eccezione, con i St. Louis Blues che hanno rubato giovani contributori Dylan Holloway e Phillip Broberg il 13 agosto dagli Edmonton Oilers, in difficoltà con il salary cap — Broberg con un impatto sul cap di 4.580.917 dollari e Holloway con uno di 2.290.457 dollari, entrambi con contratti biennali. Edmonton ha ricevuto una scelta al secondo e una al terzo round come compensazione; Broberg e Holloway hanno entrambi prosperato a St. Louis. Tuttavia, non aspettatevi che ciò diventi la norma, soprattutto mentre il cap continua a salire e le squadre tornano a lavorare con stipendi non influenzati dalle carenze di entrate pandemiche.
