Riflessioni sulla Stagione 2025-26 degli Islanders
Quando i futuri storici dell’hockey guarderanno indietro alla stagione 2025-26 dei New York Islanders, vedranno una squadra che ha perso slancio nel finale e ha mancato i playoff dopo un inizio promettente. I Carolina Hurricanes hanno avuto un ruolo predominante in questa particolare stagione degli Islanders, con innumerevoli eventi significativi che si sono verificati contro o a causa dei Hurricanes. Gli Islanders hanno affrontato Carolina solo tre volte in questa stagione, chiudendo con un deludente 0-3-0, completamente spazzati via.
Incontri Chiave con i Hurricanes
Il primo incontro risale al 30 ottobre, quando i Hurricanes hanno travolto gli Islanders con un punteggio di 6-2, un segnale preoccupante. Matthew Schaefer ha segnato il suo terzo gol della stagione quella sera, l’unico punto luminoso in una sconfitta altrimenti difficile. Quell’incontro è stato relativamente tranquillo e non ha avuto troppa importanza.
Poi sono arrivati gli incontri di aprile. Gli Islanders hanno affrontato Carolina due volte nelle ultime cinque partite della stagione. Prima, hanno sfidato i Hurricanes a Raleigh il 4 aprile, e poi la finale della stagione regolare si è svolta all’UBS Arena contro gli stessi Hurricanes. Gli Islanders sono entrati nel 4 aprile con una striscia di tre sconfitte e le loro possibilità di playoff in calo. Avevano disperatamente bisogno di due punti per rimanere a galla. Tuttavia, i Hurricanes hanno smantellato gli Islanders nel corso della partita.
Nonostante i vantaggi di 1-0 e 2-1 per gli Islanders nei primi due periodi, Carolina ha dominato il gioco. I Hurricanes hanno tirato 13-4 contro gli Islanders nel primo periodo e 18-2 nel secondo. Dopo due periodi, i tiri in porta erano 31-6 per Carolina, ma il punteggio era solo 3-2. A 24 secondi dall’inizio del terzo periodo, Seth Jarvis ha portato il punteggio a 4-2. Anders Lee ha segnato per ridurre il distacco a 4-3 nel finale del terzo periodo, con Schaefer che ha fornito l’assist, rompendo così il record di punteggio di Phil Housley di 43 anni per i difensori di 18 anni. Quella partita del 4 aprile ha segnato l’uscita degli Islanders da un posto playoff per la prima volta in oltre un mese.
Cambiamenti e Nuove Speranze
Un giorno dopo, il 5 aprile, il general manager degli Islanders, Mathieu Darche, ha licenziato l’allenatore capo Patrick Roy, sostituendolo con Peter DeBoer, un cambiamento sismico per la franchigia. Lo smantellamento degli Islanders da parte dei Hurricanes è stato il colpo finale per l’era di Roy a Long Island. È appropriato che l’ultima partita della stagione degli Islanders sia stata contro Carolina, con i primi tre giochi di DeBoer già alle spalle.
Con gli Islanders ufficialmente eliminati dai playoff, DeBoer ha dichiarato pubblicamente di voler vedere alcuni futuri giocatori degli Islanders avere la loro occasione nella finale di stagione. Victor Eklund, il 16° pick assoluto nel Draft NHL 2025, ha fatto il suo debutto in NHL contro i Hurricanes, segnando il suo primo punto in carriera in power play. Eklund ha eseguito un bellissimo passaggio per Mathew Barzal, che ha poi trovato Bo Horvat davanti per un gol facile.
“Il primo punto NHL di Viktor Eklund. Bo Horvat pareggia la partita a uno.”
— The Elmonters (15 aprile 2026)
Quell’assist ha mostrato il puro potenziale che Eklund ha come giocatore, grazie alla sua abilità. DeBoer ha poi elogiato Eklund, paragonandolo a Logan Stankoven, che DeBoer ha allenato a Dallas. Gli Islanders hanno infine perso quella sera, 2-1, chiudendo la stagione 2025-26. Gli effetti a catena dei Hurricanes sugli Islanders quest’anno si faranno sentire per anni a venire.
