La Famiglia dei Carolina Hurricanes
RALEIGH, N.C. — Seth Jarvis non è un babysitter. “Nessuno si fida di me con i loro bambini,” ha scherzato l’ala dei Carolina Hurricanes. È un peccato, perché molti dei suoi compagni di squadra avrebbero bisogno di un babysitter. Lo spogliatoio dei Hurricanes ha più papà rispetto agli spalti di una partita di little league. Jordan Staal, Jaccob Slavin e Taylor Hall hanno più figli, mentre Sebastian Aho, Shayne Gostisbehere e Jordan Martinook sono padri. L’allenatore Rod Brind’Amour è noto per trattare i suoi giocatori come una grande famiglia, poiché lui stesso ne ha una con quattro figli.
Nuove Nascite Durante i Playoff
La famiglia dei Hurricanes si è allargata tre volte durante il loro percorso verso la finale della Stanley Cup. I difensori Sean Walker, Jalen Chatfield e K’Andre Miller stanno bilanciando cambi di linea con cambi di pannolini durante i playoff. “Si stanno tutti godendo il momento. È un grande momento nelle loro vite e, ovviamente, è un momento difficile, ma sono stati presenti per la nascita dei loro figli ed è incredibile,” ha detto Jarvis.
Walker, 31 anni, è stato il primo dei tre Hurricanes a dare il benvenuto a un bambino durante i playoff. Si stava riprendendo dalla vittoria di Carolina in Gara 3 contro i Philadelphia Flyers nel secondo turno dei playoff quando sua moglie, Taylor, lo ha chiamato per dirgli che le erano rotte le acque. Walker e lo staff dei Hurricanes hanno trovato un volo delle 6 del mattino per tornare a Raleigh il giorno successivo. “Le cose stavano iniziando a muoversi,” ha detto. “Quindi è stato davvero difficile.”
Walker è atterrato a casa, si è precipitato in ospedale ed è arrivato in tempo per assistere alla nascita della sua prima figlia, una bambina di nome Quinn. “Gli dei dei bambini erano dalla mia parte in questo caso,” ha detto Walker.
Il Ritorno al Gioco
Tornato alla sua vita da hockey, la squadra di Walker aveva la possibilità di fare il sweep sui Flyers il giorno successivo. Ha mangiato il suo pasto pre-partita nella caffetteria dell’ospedale prima di salire su un jet privato che il proprietario dei Hurricanes, Tom Dundon, aveva organizzato per lui. Walker è arrivato a Philadelphia alle 14:00 nel giorno della partita. “È stato strano. È stato come uno dei giochi più facili e difficili che abbia mai giocato, se ha senso,” ha detto Walker.
Slavin è rimasto colpito dalla concentrazione del suo compagno di squadra. “L’hockey è fantastico. Ottenere una vittoria è fantastico. Ma per lui dare il benvenuto a un bambino nel mondo, c’è molto di più nella vita rispetto all’hockey,” ha detto Slavin.
Supporto della Comunità
DALLA NASCITA di sua figlia, Walker ha avuto una vera sensazione della comunità che circonda i Hurricanes, poiché le famiglie di amici e compagni di squadra hanno portato pasti e forniture. “Cibo per la colazione, cibo per la cena. Portavano caffè. Sono stati fantastici e così di supporto. È così tanto cibo che ho perso il conto di chi ha portato tutto,” ha detto.
Facendo il sweep sui Flyers, Walker ha ottenuto un tempo aggiuntivo inaspettato con Quinn. I Hurricanes hanno avuto 11 giorni di riposo tra quella serie e le finali di conferenza, il periodo di inattività più lungo nella NHL dal 1919. “Non volevo mettere pressione ai ragazzi e dirgli che dovevamo vincere [Gara 4], ma sono davvero grato che tutti si siano impegnati,” ha detto Walker in quel momento.
Altri Genitori nel Team
Miller è stato anche benedetto dalla pausa, poiché lui e la partner Addison Clark hanno dato il benvenuto al loro figlio, Kashton, il 2 maggio — sei ore prima che Miller giocasse in Gara 1 della serie contro i Flyers a Raleigh. Ha detto che stare con il suo neonato faceva parte di un “reset mentale” che ha vissuto durante il tempo tra i turni.
“Cambiare pannolini. Le cose reali,”
ha detto. Walker era felice di avere un amico nello spogliatoio con un’esperienza condivisa. “È una coincidenza piuttosto divertente che io e il mio partner ‘D’ abbiamo avuto bambini nello stesso momento,” ha detto.
Momenti Speciali
Kashton ha avuto un ruolo in uno dei momenti più toccanti della stagione NHL. Dopo che Carolina ha eliminato Montreal per vincere il campionato della Eastern Conference il 29 maggio, Miller è stato ripreso dalle telecamere di Sportsnet mentre cullava suo figlio — indossando enormi cuffie protettive — mentre sedeva sulla panchina vuota dei Hurricanes. “Essere in grado di vivere questi momenti già con i nostri nuovi bambini è così speciale. Ovviamente, non se ne ricorderanno affatto, ma noi sì,” ha detto Walker.
Conclusione
Per Walker, l’arrivo di sua figlia è stato perfettamente in tempo per questo percorso verso la Stanley Cup. “È un tempismo piuttosto fantastico, personalmente,” ha detto. “Può essere un po’ stressante. Ma non appena torni a casa, dimentichi tutto ciò che sta succedendo al palazzetto e ti godi semplicemente tua figlia e la tua famiglia. È speciale.”
