Strategie di Coaching e Matching delle Linee
Le strategie e le decisioni di coaching sono fattori cruciali quando si avvicinano i playoff, e il matching delle linee gioca un ruolo fondamentale per sfruttare al meglio le debolezze dell’avversario. I Los Angeles Kings, considerati sfavoriti contro i Colorado Avalanche, e il loro allenatore ad interim D.J. Smith dovranno prestare particolare attenzione a questo aspetto.
Offensivamente, le prime tre linee d’attacco degli Avalanche possono infliggere seri danni. Con Nathan MacKinnon e Martin Necas sulla prima linea, Brock Nelson sulla seconda, e Nazem Kadri e Gabriel Landeskog sulla terza, i Kings dovranno distribuire saggiamente la propria esperienza difensiva. Smith dovrà quindi chiedersi: “Chi si occuperà di MacKinnon, Nelson e Kadri?” Fortunatamente per i Kings, i loro centri sono particolarmente abili nel compito di shutdown.
Anteprima della Partita 1: Kings vs Avalanche
I Kings si stanno preparando per la prima partita dei playoff contro i Colorado Avalanche. È importante notare che Laughton eccelle nel gioco difensivo, in particolare nel cerchio delle ingaggi e nel penalty kill. Tra i giocatori che effettuano ingaggi regolarmente, Laughton guida la squadra con una percentuale del 59,4%. Questo lascia a Kopitar, vincitore del Selke Trophy per due volte, e a Byfield il compito di supervisionare MacKinnon e Nelson.
Basandosi sul talento difensivo complessivo, Kopitar ha un vantaggio su Byfield, grazie ai premi e all’eredità che il capitano dei Kings ha costruito nel corso degli anni. Tuttavia, c’è di più quando si parla di MacKinnon, vincitore del Rocket Richard Trophy e candidato al Hart Trophy. Uno dei maggiori punti di forza di MacKinnon è la sua velocità, il che rende Byfield un accoppiamento sensato per affrontare il centro superstar degli Avalanche.
Tre Fattori X dei Los Angeles Kings per i Playoff della Stanley Cup
Affrontando una squadra temibile come i Colorado Avalanche nel primo turno dei playoff della Stanley Cup, i Los Angeles Kings avranno bisogno di questi tre giocatori per essere fattori X nella speranza di superare i vincitori del Presidents’ Trophy. Byfield ha dimostrato di essere non solo uno dei migliori pattinatori dei Kings, ma dell’intera NHL. Secondo NHL Edge, Byfield si colloca nel 98° percentile per le accelerazioni oltre 20 mph e la distanza di pattinaggio. È anche classificato nel 89° percentile per la massima velocità di pattinaggio, avendo raggiunto i 23,16 mph contro i Chicago Blackhawks lo scorso dicembre.
Inoltre, accanto a Byfield ci sono Trevor Moore e Alex Laferriere, entrambi molto forti nel pattinaggio. Questo sarà fondamentale quando MacKinnon sarà probabilmente abbinato a Necas sulla prima linea, anch’egli un velocista che ha raggiunto 100 punti per la prima volta nella sua carriera nella scorsa stagione regolare.
Questo lascia un accoppiamento appropriato della linea di Kopitar contro la linea di Nelson. Kopitar e Nelson sono un po’ più lenti e stanno invecchiando, con Kopitar che ha 38 anni e Nelson 34. Oltre all’idea di fermare l’opposizione, mettere la linea di Kopitar con Artemi Panarin e Adrian Kempe ai suoi lati potrebbe giovare ai Kings anche in fase offensiva.
I rapporti indicano che Nelson è affiancato da Valeri Nichushkin, un forte giocatore offensivo ma non noto per il suo gioco a due vie, e Parker Kelly, che ha trascorso la maggior parte dell’anno nei bottom six del Colorado. Alla fine, l’allenatore della squadra di casa avrà il vantaggio di ottenere l’accoppiamento che preferisce, ma è sempre affascinante osservare compiti specifici.
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