Il Trasferimento di Kevin Durant e le Conseguenze per i Suns
Quando Mat Ishbia ha avviato il trasferimento di Kevin Durant, letteralmente ore dopo aver acquistato i Suns, aveva in mente visioni di bandiere da campionato che danzavano nella sua testa. Tuttavia, quando Phoenix ha spedito Durant a Houston 28 mesi dopo — dopo un mandato tumultuoso che ha incluso più allenatori licenziati (tre) che vittorie nei playoff (una) — la franchigia si è sentita priva, così lontana dalla rilevanza che non riusciva più a vedere la riva, con quello che è senza dubbio il futuro più cupo della NBA.
Le Conseguenze Finanziarie
Grazie ai trasferimenti di Durant e Bradley Beal, i Suns non controllano il proprio primo giro di scelta al draft per i prossimi sette anni. Inoltre, a causa della decisione di utilizzare la disposizione di stretch per rinunciare al saldo del gigantesco stipendio di Beal, avranno anche un addebito di roster immovibile di 19,4 milioni di dollari sul loro foglio di cap fino al 2030. Questi debiti sono ancora in scadenza; il percorso per tornare a competere sembra ancora poco chiaro al meglio e inaccessibile al peggio.
Un Inizio di Stagione Sorprendente
Dopo aver messo in scena un’incredibile rimonta nel finale per battere i Timberwolves nella Emirates NBA Cup e aver sconfitto gli Spurs, i Suns hanno vinto tre partite di fila e otto delle ultime nove, sedendo a 11-6 nella stagione. Phoenix entra nella sfida contro i Rockets a solo mezzo gioco dietro i Rockets di Durant per il quarto posto nella Western Conference.
Nuova Identità dei Suns
Sotto Jordan Ott, Phoenix ha aderito alla tendenza della lega post-Pacers di pressare gli avversari lungo tutto il campo. Dopo aver attivato la pressione a tutto campo solo sull’1,5% delle loro possesso difensivi la scorsa stagione, i Suns stanno pressando il 5,8% delle volte in questa stagione, il settimo tasso più alto della lega. La pressione a tutto campo è “un modo per me di rimanere nella lega,” ha dichiarato il guardia dei Suns Collin Gillespie.
Strategie Difensive e Offensive
I Suns vogliono affrontarti, mettersi in faccia il prima possibile e il più fisicamente possibile. Non si sentono più come la squadra laissez faire che impiegava Durant e Beal. Ora si sentono, francamente, come quella che impiega Dillon Brooks, che ha aiutato a guidare ristrutturazioni difensive aggressive a Memphis e Houston.
“È uno dei lavoratori più duri che abbia mai conosciuto,”
ha dichiarato Devin Booker di Brooks.
Risultati e Statistiche
I Suns stanno volando in difesa, classificandosi ottavi in punti concessi per possesso. Sono secondi nella NBA in palle rubate a partita e stanno forzando palle perse sul 16,9% dei possessi offensivi degli avversari. L’attacco dei Suns è migliorato, classificandosi sesta in punti da palle perse, segnando 1,41 punti per possesso da un furto.
Conclusione
Considerando quanto poco seri molti pensavano fosse Phoenix dopo il tentativo fallito di Ishbia di accelerare un titolo, queste prime settimane rappresentano un cambiamento epocale nel modo in cui dobbiamo considerare i Suns.
“Prova a rinfrescare la cultura, prova a stabilire un’identità, prova a ricostruire la fiducia con la tua base di fan e prova a rendere di nuovo divertente l’esperienza di guardare la tua squadra giocare.”
Questo è dove si trovano attualmente i Suns. E dopo due anni di fatiche e spirali, non è poco.
