Il Fenomeno Eli Ellis
Uno dei giocatori di basket maschile più popolari nella Southeastern Conference ha recentemente acquistato una casa al lago da un milione di dollari in North Carolina ed è diventato così ricco grazie al suo nome, alla sua immagine e somiglianza che potrebbe ritirarsi dal lavoro ora se volesse, secondo quanto dichiarato da suo padre. Ma questo particolare giocatore non è un top prospect NBA come il point guard dell’Arkansas Darius Acuff o il grande attaccante del Tennessee Nate Ament. Invece, è un breve giocatore di riserva freshman nella squadra che occupa il 14° posto nella lega.
Eli Ellis: Un Giocatore Unico
Si chiama Eli Ellis, un guardia del South Carolina che ha più di 2,1 milioni di follower combinati sui social media, classificandosi al quinto posto a livello nazionale nel basket maschile universitario di Division I, più del doppio di qualsiasi altro giocatore nella SEC, secondo la società di marketing NIL Opendorse. Questo significa che ha già guadagnato una fortuna grazie al suo NIL.
“In realtà potrebbe ritirarsi ora,” ha dichiarato suo padre e ex allenatore Jeremy Ellis a USA TODAY Sports. “Ha guadagnato molti soldi fin dalla decima classe. E non li spende.”
Questo potrebbe anche farlo diventare il modello di business del futuro per gli atleti universitari: un imprenditore dei social media che è anche un buon giocatore. È abile in entrambi. Non molti lo sono. E ha solo 20 anni mentre si prepara per il torneo SEC questa settimana a Nashville.
La Crescita del Suo Seguito sui Social Media
Ellis, per sua stessa ammissione, non può schiacciare un pallone da basket – o almeno non lo ha fatto in una partita finora, ha detto. Ma è diventato così un highlight reel sul campo nel corso degli anni che il suo seguito sui social media ha continuato a crescere dopo aver ricevuto il suo primo iPhone in nona classe. Ellis lo fa risalire al 2021, quando lui e suo fratello minore Isaac hanno guidato la loro squadra Moravian Prep in North Carolina a una vittoria contro il top recruit di scuola superiore Mikey Williams della Vertical Academy.
I fratelli Ellis hanno combinato quasi 60 punti nonostante fossero in nona e ottava classe, attirando l’attenzione nel mondo del basket e guadagnando un follow dalla star NBA Kevin Durant. Un documentario che presenta i fratelli è stato seguito nel 2022 dalla società di media sportivi Overtime.
I Giocatori di Basket Maschile Universitari più Seguiti
Ellis si classifica al quinto posto nel basket maschile universitario con 1,4 milioni di follower su TikTok, 690.000 su Instagram e 6.400 su X, oltre ai suoi 55.000 iscritti su YouTube.
Ecco i cinque giocatori maschili più seguiti nella Division I del basket universitario di questa stagione su TikTok, Instagram e X combinati, secondo i dati forniti a USA TODAY Sports da Opendorse:
- Mikey Williams, guardia della Sacramento State, ha 5,2 milioni di follower combinati.
- Shaqir O’Neal, attaccante della Sacramento State, ha 4,26 milioni di follower.
- Hansel Enmanuel ha 4,23 milioni di follower.
- Bryce James, guardia freshman all’Arizona, ha 2,9 milioni di follower.
Come Eli Ellis Guadagna i Suoi Soldi NIL
I grandi seguiti sui social media attraggono i marchi, che vogliono commercializzarsi a quel pubblico. Ellis è stato pagato per promuovere marchi come Under Armour, Fortnite e Dr. Pepper. Tali accordi comportano anche vantaggi. Un concessionario di auto l’anno scorso gli ha regalato una nuova Chevrolet Traverse prima del suo primo anno al South Carolina.
Invece di comprare gioielli, ha detto suo padre che Eli farà un accordo con una compagnia di gioielli in cui verrà pagato con gioielli e contante. Tra quegli spot pagati, Ellis pubblica contenuti relazionabili sul basket e sulla vita quotidiana. Su TikTok, 95 dei suoi post hanno ricevuto almeno un milione di visualizzazioni, incluso uno dell’anno scorso che ha ottenuto nove milioni di visualizzazioni.
“Nell’era del NIL, gli atleti universitari devono coltivare marchi che siano autentici e risuonino con i fan,” ha dichiarato Natasha Brison, professoressa associata al South Carolina con esperienza in marketing sportivo.
Un Futuro da Imprenditore
Eli Ellis ha tre lavori. Non è pronto per ritirarsi, anche se potrebbe. È un giocatore di basket, un influencer dei social media e un imprenditore che gestisce un’accademia di allenamento per 189 dollari per abbonato annuale per coloro che vogliono migliorare le loro abilità nel basket e sui social media. Ha anche recentemente avviato un podcast prodotto dalla The College Sports Company.
Il suo primo ospite è stato Gary Vaynerchuk, un imprenditore e autore che ha preso Eli sotto la sua ala. “Non è un tipico atleta universitario,” ha dichiarato Russell Wilde Jr., direttore operativo della The College Sports Company. “È un vero creatore che valorizza il suo pubblico e comprende la piattaforma che ha come atleta universitario per far crescere il suo marchio personale.”
Ma un lavoro è ancora più importante per lui degli altri. “La cosa più grande che ho imparato è mantenere la cosa principale la cosa principale, e questo è il basket,” ha dichiarato Eli Ellis. “È così che sono arrivato qui. È così che sono esploso.”
Condivisione della Ricchezza
Ellis, la cui altezza è indicata in 6 piedi, anche se ha detto nello stesso podcast la settimana scorsa che è alto 5-11, entra nel torneo SEC questa settimana come quinto miglior marcatore della sua squadra con 8,7 punti a partita per i Gamecocks, che hanno concluso la stagione regolare con un record di 13-18.
Ha giocato in 27 partite come freshman, tutte provenienti dalla panchina mentre cerca di realizzare il potenziale che ha mostrato mentre giocava al liceo per i YNG Dreamerz della lega Overtime Elite ad Atlanta. Ha vinto il premio MVP della lega due volte dopo aver segnato più di 30 punti a partita in anni consecutivi, aiutando a raccogliere highlight sui social media nel frattempo.
“Devo avere un buon anno dal punto di vista del basket, e le cose sui social media seguiranno se gioco bene,” ha dichiarato Ellis. Ha precedentemente detto che pubblicava sui social media due o tre volte al giorno e ora lo fa solo circa due volte a settimana durante la stagione, tutto dal suo unico telefono.
Condivide a volte alcuni proventi con i compagni di squadra – inclusi cuffie o buoni regalo da ristoranti con cui ha accordi. “Coinvolgerli aiuta molto, soprattutto con (come) ricevo molta attenzione,” ha dichiarato. “Cerco di far sentire a tutti un po’ dell’amore.”
Ha intenzione di continuare così come influencer e imprenditore ogni volta che la sua carriera nel basket finirà. Nel frattempo, vuole solo continuare la sua stagione da freshman a Nashville questa settimana. “Abbiamo l’opportunità di fare un buon percorso, sicuramente,” ha dichiarato Ellis. Le visualizzazioni seguiranno sicuramente se lo faranno.
Segui il reporter Brent Schrotenboer Email: bschrotenboer. L’articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Il seguito sui social media di Eli Ellis porta a ricchezze NIL per il freshman del South Carolina.
