Introduzione
Cinque giorni prima che gli Oklahoma City Thunder aprissero il campo di allenamento dopo aver conquistato il loro primo titolo NBA, Sam Presti si sedette a un tavolo all’interno della struttura di allenamento della squadra, situata a circa 10 miglia a nord dell’arena nel centro della città. “Buongiorno a tutti,” disse il general manager dei Thunder alle 10 del mattino ora locale, mentre i media riuniti si sistemavano il 25 settembre.
La Conferenza Stampa di Presti
Indossando una camicia nera a bottoni, Presti si schiarì la gola e sistemò diversi fogli di carta davanti a lui. Presti lesse per i successivi 12 minuti, parlando della crescita della NBA e delle sfide che attendono i Thunder nella prossima stagione, che definì “Capitolo 18”, un riferimento alla diciottesima stagione della squadra in Oklahoma. L’occasione segnava la conferenza stampa annuale di preseason di Presti, una delle rare occasioni in cui si rivolge pubblicamente ai media.
“Come è stato fin dalla prima volta che mi sono seduto davanti ai media a Oklahoma City nel 2008, rimarrò qui fino a quando non verrà posta l’ultima domanda. Fino a quando non inizierete a chiedermi domande come, ‘Quali libri stai leggendo?’ e cose del genere, è allora che probabilmente dirò basta,” disse nel 2022.
Alla fine della conferenza stampa, qualcuno chiederà a Presti cosa ha letto nei mesi precedenti, e il GM acconsentirà. Quest’anno, mentre la conferenza stampa si avvicinava a quasi due ore, quella tradizione è ricominciata. Presti si è seduto e ha iniziato a catalogare.
I Libri di Presti
Ha “toccato” alcune opere, ha detto, tra cui scritti di Joan Didion e una raccolta di saggi del 1923 dell’architetto francese Le Corbusier intitolata “Verso un’architettura.” Ha menzionato di aver letto “The Science of Hitting” della leggenda dei Boston Red Sox Ted Williams e dell’autore John Underwood. La diversità degli argomenti era tipica.
In sessioni passate, ha parlato del batterista jazz Art Blakey, dell’esploratore antartico Ernest Shackleton e di Max Perkins, l’editore di Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald e Thomas Wolfe.
Robert Caro e la sua Influenza
Ma c’è un autore il cui lavoro Presti ha citato ripetutamente: un leggendario storico che ha vinto due premi Pulitzer e che dal 1974 sta lavorando a una biografia pluripremiata e multivolume sulla vita, l’eredità e l’impatto dell’ex presidente Lyndon Johnson. Quell’autore è Robert Caro, e Presti non solo ha fatto riferimento ai suoi libri come ispirazione, ma ha anche frequentemente citato la filosofia e il processo iconici di Caro come una luce guida per come ha costruito gli Oklahoma City Thunder in una potenziale dinastia.
“Uno dei miei autori preferiti, Robert Caro, ha un grande detto sulla ricerca, dove dice, ‘Devi girare ogni singola pagina,’ e mi piace molto in relazione a ciò che dobbiamo fare per scoprire la squadra,” ha affermato Presti.
Il Mantra di Caro
Presti ha ripetuto il mantra di Caro in diverse occasioni, sottolineando l’importanza di rimanere curiosi e aperti a nuove opportunità. “Se stiamo girando ogni pagina, come abbiamo parlato, scopriremo anche alcune cose da questo, se rimaniamo curiosi al riguardo,” ha detto.
La sua ammirazione per Caro è condivisa da altri nella NBA, come Gregg Popovich e Sam Hinkie, ex presidente e general manager dei Philadelphia 76ers, che ha anche citato Caro come una delle sue principali influenze.
Conclusione
In un momento in cui i Thunder si preparano per una nuova stagione, Presti ha sottolineato l’importanza di “girare pagina” per affrontare le sfide future. “Se vogliamo perseguire l’eccellenza, dobbiamo lasciarci alle spalle l’anno scorso e ricominciare, girando ogni pagina, accumulando ogni giorno senza garanzie,” ha concluso.
