Il Torneo Femminile di Queen’s e la Corsa al Numero 1 Britannico
Una delle sottotrame del primo torneo femminile di Queen’s in oltre mezzo secolo è la battaglia che infuria (silenziosamente e sportivamente) per la tanto ambita posizione di numero 1 britannico. Attualmente, questa posizione è contesa da Katie Boulter, numero 34 al mondo, ed Emma Raducanu, numero 37.
Sonay Kartal: Un Nuovo Nome nel Tennis Britannico
Tuttavia, all’inizio di questa settimana, un’altra tennista britannica è entrata nel ristorante delle prime 50 al mondo e potrebbe avere un ruolo significativo nella corsa per quel prestigioso titolo: Sonay Kartal. La 23enne non ha lo stesso profilo delle sue contendenti leggermente più quotate e, per ora, il suo nome non è ancora molto conosciuto. Questo potrebbe essere ciò che lei stessa preferisce.
Un anno fa, Kartal si trovava appena oltre le prime 300, ma entro la fine del 2024 era già entrata nelle prime 100, vincendo il suo primo titolo WTA a Monastir, in Tunisia. A sei mesi dal suo debutto nelle top 100, la sua ascesa è continuata, culminando con un quarto turno a Indian Wells, che ha segnato il suo miglior risultato in un WTA 1000.
Un Periodo d’Oro per il Tennis Femminile Britannico
La crescente consapevolezza che questo sia il suo palcoscenico è stata evidenziata dalla sua prima vittoria contro una top 20, contro l’allora numero 17 al mondo Beatriz Haddad Maia. In una settimana storica, in cui le donne tornano a competere a Queen’s dal 1973, i ranking evidenziano un periodo d’oro per il tennis femminile britannico: è la prima volta che tre donne britanniche sono classificate nelle prime 50 al mondo dal 1986.
Il Percorso di Kartal nel WTA Tour
La sua stagione sulla terra battuta ha visto una vittoria nella sua prima apparizione a Roland-Garros, dopo un inizio brillante con due vittorie nei qualificatori della Billie Jean King Cup – la sua prima partecipazione a questa competizione. Sebbene la sua corsa a Parigi non sia stata da sogno, è passata senza difficoltà all’erba.
Il suo primo match a Queen’s è stata la vittoria più importante della sua carriera per ranking, poiché ha sconfitto la numero 16 al mondo, Daria Kasatkina, in tre set lunedì.
L’Incontro con Amanda Anisimova
Dopo anni di difficoltà nel circuito ITF di livello inferiore, l’ascesa di Kartal nel WTA Tour è stata rapida e impressionante. Tuttavia, ha vissuto una sorta di risveglio mercoledì, quando la sua vittoria migliore in carriera è stata seguita da una sconfitta pesante per mano della giocatrice classificata immediatamente sopra Kasatkina, Amanda Anisimova.
Amanda Anisimova, 23 anni, è stata uno dei prodigi adolescenti più brillanti dello sport, raggiungendo le semifinali a Roland-Garros all’età di 17 anni. Dopo una pausa di otto mesi per motivi di salute mentale, nel 2023 ha raggiunto nuove vette, vincendo il suo primo titolo WTA 1000 a Doha lo scorso febbraio.
Le Sensazioni Dopo la Partita
La partita è terminata rapidamente, in un’ora scarsa, molto diversa dall’epica battaglia precedente. Per Kartal, nonostante la conclusione deludente di una settimana iniziata con i migliori auspici, è servito da promemoria del prossimo obiettivo da raggiungere.
“Si può prendere sul mento. Ovviamente è stata una giornata deludente, ma domani torniamo in campo per allenarci e prepararci per il prossimo impegno. Non posso rimanere troppo attaccata a oggi,” ha dichiarato Kartal dopo la partita.
Guardando al Futuro
Giocherà a Nottingham ed Eastbourne prima di Wimbledon, dove lo scorso anno ha raggiunto il secondo turno, mettendo a dura prova Coco Gauff nel primo set del loro incontro. “Nonostante oggi, è stata una settimana positiva. Posso portare tanta fiducia nel prossimo torneo. Sta diventando sempre più normale per me ora [giocare contro le migliori]” ha concluso.
