Introduzione
Questo articolo fa parte della nostra serie “Kitted Out”, un’esplorazione dell’impatto delle maglie di calcio sulla cultura e sulla moda. Le squadre di club e le nazionali di tutto il mondo rilasciano due, tre e a volte più maglie di calcio all’anno. Alcuni marchi di abbigliamento contribuiscono al mercato vendendo merce ispirata alle maglie di calcio. Creare una maglia che si distingua e diventi iconica significa, quindi, differenziarsi da migliaia di altre creazioni e design.
Il Fenomeno della Maglia della Nigeria 2018
Nel 2018, prima della Coppa del Mondo FIFA in Russia, il designer Michael Wolff e Nike hanno creato una maglia casalinga della Nigeria che ha generato una domanda straordinaria ed è diventata una pioniera nel mercato delle maglie di calcio. “Probabilmente è stata la prima maglia di calcio a vivere questo momento di popolarità che trascende il calcio,” afferma Doug Bierton, CEO di Classic Football Shirts. “Non erano solo i fan della Nigeria o gli appassionati di maglie a volerla: chiunque venisse a conoscenza di essa la desiderava e si è creato quasi istantaneamente un mercato secondario per quella maglia. È stata la prima maglia di calcio a superare il suo prezzo al pubblico raccomandato (RRP) al momento del lancio. Prima di allora, solo le sneaker avevano raggiunto simili risultati.
“Quando la maglia è stata rilasciata il 1° giugno 2018, le code si sono estese fino all’isolato del negozio Nike di Londra, con tre milioni di prenotazioni registrate, secondo la BBC, il che significa che è andata esaurita in pochi minuti.”
La maglia casalinga verde e bianca era accompagnata da ulteriore merchandising, tra cui giacche da corsa, cappelli a secchiello e pantaloni corti, che sono stati rapidamente esauriti. Sebbene sia finita per attrarre le masse — essendo una maglia internazionale a cui le persone potevano legarsi — per Wolff e Peter Hoppins, direttore senior di design di Nike dal 2016 al 2020, il focus rimaneva soddisfare i fan nigeriani, i giocatori e la federazione.
Design e Identità Culturale
Il comunicato stampa ufficiale di Nike ha descritto la maglia come “un tributo al debutto del Nigeria nel 1994 sulla scena mondiale”; la maglia casalinga del 2018 presenta il tradizionale torso verde, con maniche bianche e nere ispirate ai Super Eagles. Il motivo piumato è stato astratto e i colori aggiornati per un look audace sul campo. Per Bierton, era “innovativa e all’avanguardia” poiché si trattava di uno dei primi design dell’era moderna a richiamare direttamente gli anni ’90, evocando nostalgia nei tifosi. È stata anche nominata per il premio Beazley Designs of the Year 2019.
Negli anni precedenti il 2018, era stato utilizzato un verde più scuro per la maglia casalinga della Nigeria, ma questo è stato sostituito da un verde più luminoso insieme a bianco e nero. Hoppins ha dichiarato a Brooks Peck nel 2018: “Abbiamo detto: ‘OK, mantieni la tradizione su una delle maglie’ (la maglia da trasferta della Nigeria 2018 era una maglia a sfondo verde scuro molto semplice) e sull’altra, spingiti oltre. Ho esaminato alcuni dei design originali e sicuramente non erano così audaci come ciò a cui siamo arrivati. Abbiamo continuato a spingere.”>
Mentre effettuavamo questa ricerca in Nigeria e nella cultura, eravamo del tipo: ‘Continua a spingere, spingere, spingere’ e alla fine abbiamo raggiunto un risultato che risaltava davvero.
“Altri paesi sarebbero potuti restare molti più conservatori, ma Nike e la Nigeria sono stati in grado di innovare e creare una maglia che ha definito l’estate del 2018 e oltre.”
Impatto Culturale e Riconoscimento
Il rilascio della maglia Nigeria 2018 è avvenuto mentre una nuova generazione sta guidando la nazionale, i più giovani della Coppa del Mondo in Russia, con Alex Iwobi, Kelechi Iheanacho e Wilfred Ndidi tutti ventenni all’epoca. Il marketer sportivo Desmond ‘Dez’ Ebohon ritiene che la Nigeria abbia avuto maglie ben pubblicizzate sin dal suo primo partecipazione alla Coppa del Mondo nel 1994, ma ha descritto l’edizione 2018 come “culturale e straordinaria”.
Questa maglia ha posto un punto esclamativo sull’aumento della domanda di maglie di calcio alla fine degli anni 2010, contribuendo a potenziare il mercato dell’usato: tifosi di calcio e non indossavano maglie che riflettevano la loro personalità e identità. Anche così, è raro che le maglie si esauriscano e superino il loro RRP la settimana successiva.
Conclusione
In conclusione, il valore è negli occhi di chi guarda e può variare da persona a persona. Anche se la maglia è stata desiderata e iconica, la squadra non ha raggiunto il successo sperato nella Coppa del Mondo. La partita contro l’Islanda è rimasta impressa nei ricordi di chi ha vissuto quei momenti, un esempio di come il calcio e la moda si intrecciano in modi inaspettati.
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