Introduzione
LAS VEGAS, NV – 19 LUGLIO: Amari Bailey, #24 dei Minnesota Timberwolves, si dirige verso il canestro durante la partita contro gli Houston Rockets, nell’ambito della NBA Summer League 2025, il 19 luglio 2025, al Pavilion di Las Vegas, Nevada.
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Situazione Attuale nella NCAA
La vigilia di Natale, Baylor ha scosso la NCAA firmando il centro di 7 piedi James Nnaji, il numero 31 nella scelta complessiva del Draft NBA 2023, che in realtà non ha mai firmato un contratto NBA. I suoi diritti erano originariamente di proprietà dei Detroit Pistons prima di essere trasferiti a Charlotte. Nnaji ha trascorso del tempo all’estero in Spagna e, più recentemente, ha giocato con il Merkezefendi in Turchia.
Tuttavia, ciò ha aperto la porta a una situazione senza precedenti: giocatori che dichiarano per il Draft NBA e poi tornano a giocare a basket universitario?! Charles Bediako, un non scelto nel 2023, ha presto seguito le sue orme, unendosi all’Alabama.
Le Sfide della NCAA
Questa situazione ha coinvolto anche la Mountain West, con l’ex guardia UCLA Amari Bailey — che ha giocato 10 partite NBA con gli Hornets dopo essere stato scelto al secondo turno nel 2023 — che ha programmato la sua prima visita di reclutamento al Grand Canyon, anche se dovrà ricevere una deroga dalla NCAA. Nel caso di Bediako, un giudice di Tuscaloosa ha recentemente negato la sua idoneità.
La NCAA ha quindi alcune linee guida su chi può entrare e chi viene espulso. Tuttavia, il problema rimane significativo, poiché i giocatori cercano di rimanere in carreggiata e tentano di rilanciare le loro carriere in un contesto incentrato sul NIL.
Proposte di Soluzione
Ci sono soluzioni semplici a questo problema: innanzitutto, la NCAA dovrà affrontare collettivamente questa crisi di idoneità e stabilire e far rispettare un insieme minimo di linee guida sul NIL. Quando manca una struttura, si perde la direzione. E quando la direzione è persa, tutto diventa incerto.
Qui sta il problema: manca una leadership forte. Il presidente della NCAA, Charlie Baker, è solo una figura simbolica. Fino a quando non ci sarà una vera leadership, questi problemi continueranno a persistere.
Alcune delle soluzioni immediate dovrebbero essere relativamente semplici: non consentire a nessun giocatore di tornare nella NCAA se dichiara per il Draft NBA oltre la scadenza collegiale (se sono al college) o la scadenza internazionale. Queste date sono separate; l’anno scorso, ad esempio, la scadenza per l’Entrata Anticipata per gli atleti universitari era il 28 maggio, mentre era il 15 giugno per i giocatori internazionali.
Questo rende automaticamente non idonei i giocatori che sono stati scelti (come Nnaji), quelli che hanno firmato contratti NBA e, quindi, che hanno giocato partite NBA. Se i giocatori — come Bailey o Nnaji — sono autorizzati a passare attraverso quel processo mentre tornano nella NCAA, quelle scadenze per gli Entranti Anticipati non significano nulla. Niente. Zero.
Così si stabilisce un precedente incredibilmente negativo. Bailey non dovrebbe essere autorizzato a tornare nella NCAA; se esaurisci la tua idoneità in qualsiasi modo, non dovresti avere una seconda possibilità solo perché la tua carriera NBA ha subito un momento difficile. Lo stesso vale per Nnaji, che ha letteralmente sentito il suo nome chiamato la notte del draft prima di giocare due partite nella Summer League.
La NCAA ha stabilito alcune linee guida riguardo a Bediako, ma non sono sufficienti, e qualsiasi area grigia dovrà probabilmente essere affrontata collettivamente nel prossimo futuro. Alla fine della giornata, la NCAA può correre, ma non può nascondersi.
