Il Percorso dell’Inghilterra ai Mondiali di Calcio
L’Inghilterra ha avuto un percorso altalenante ai Mondiali di calcio fino al 1966, anno in cui ha ospitato il torneo. La nazionale non aveva partecipato alle prime tre edizioni della Coppa del Mondo poiché la FA si rifiutava di far parte della FIFA. Nei quattro tentativi successivi, l’Inghilterra era riuscita a raggiungere due volte i quarti di finale, ma era stata eliminata altrettante volte nella fase a gironi. Nonostante ciò, l’Inghilterra godeva di un grande rispetto nel panorama calcistico internazionale.
Il Centenario della FA e la Selezione Mondiale
Nel 1963, la FA celebrò il suo centenario ospitando una partita tra l’Inghilterra e una selezione mondiale, una vera e propria collezione dei migliori calciatori di ogni nazione. L’Inghilterra vinse 2-1, dimostrando di avere giocatori straordinari come Gordon Banks, Bobby Moore e Bobby Charlton, che costituivano probabilmente la migliore spina dorsale del mondo nelle loro posizioni. Tuttavia, per diventare campioni del mondo, avevano bisogno del vantaggio di giocare in casa. Sebbene ospitare il torneo aumentasse le possibilità di successo, questa fu la prima volta dalla prima edizione — Uruguay e Italia — che i padroni di casa vinsero effettivamente.
Alf Ramsey e la Nuova Era
Alf Ramsey, nominato allenatore dell’Inghilterra nell’ottobre del 1962, dichiarò audacemente che l’Inghilterra avrebbe vinto la Coppa del Mondo. Questo era un allenatore che aveva già compiuto un’impresa straordinaria: nel 1955, a 35 anni, aveva preso in carico l’Ipswich Town, una squadra di terza divisione, e in pochi anni l’aveva portata alla promozione nella Prima Divisione, vincendo il titolo al primo tentativo. Ramsey, un ex terzino destro, non era mai stato particolarmente popolare con la stampa o i tifosi, ma non si era mai preoccupato di esserlo. Rimase in carica per otto anni dopo il successo ai Mondiali, prima di essere licenziato per non essere riuscito a qualificarsi per la Coppa del Mondo del 1974.
La Figura dell’Allenatore e il Gioco Senza Ali
Fino alla Seconda Guerra Mondiale, non esisteva una posizione ufficiale di capo allenatore, e la squadra era selezionata da un comitato. Ramsey, descritto come ‘non una figura di establishment’, ottenne il pieno controllo della selezione della squadra e dell’undici titolare.
“È una nuova posizione,” disse al momento della sua nomina. “Dobbiamo scoprire cosa possiamo fare. È qualcosa che deve essere stabilito.”
Il successo dell’Inghilterra non convinse tutti della necessità della figura dell’allenatore. Negli anni ’80, Brian Glanville, noto scrittore di calcio, sostenne che l’Inghilterra era riuscita bene senza un allenatore, in parte criticando le prestazioni dei successori di Ramsey. Tuttavia, l’Inghilterra, unica nel suo approccio, giocò senza ali, un’idea impensabile prima del 1966. I giocatori più amati del calcio inglese erano ali, e all’inizio della gestione di Ramsey, egli stesso enfatizzava la loro importanza. Ma le sue squadre divennero sempre più compatte.
La Formazione e i Giocatori Chiave
L’undici titolare finale era difficile da descrivere in termini di sistema, ma i giocatori avevano caratteristiche ben definite. Moore era un difensore elegante, mentre Jack Charlton era più tradizionale. Nobby Stiles, un centrocampista difensivo, permetteva a Martin Peters di esprimersi liberamente. Davanti, la situazione era complessa: Jimmy Greaves, il miglior marcatore della storia della massima serie inglese, si infortunò e Hurst, che aveva debuttato solo all’inizio dell’anno, rimase nella squadra. Ramsey scelse anche Roger Hunt, un lavoratore instancabile, simboleggiando la sua preferenza per i giocatori disciplinati piuttosto che per i talenti individuali.
Il Trionfo del 1966
Bobby Charlton, che vinse il Pallone d’Oro nel 1966, fu la vera stella dell’Inghilterra. Il suo gol brillante contro il Messico e la prestazione nella semifinale contro il Portogallo, dove segnò entrambi i gol, furono momenti chiave. Nella finale contro la Germania Ovest, la partita si rivelò intensa. Hurst segnò un hat-trick, diventando l’unico marcatore di hat-trick in una finale di Coppa del Mondo fino all’impresa di Kylian Mbappé nel 2022.
Conclusione: Un Capitolo Fondamentale
L’Inghilterra non fu acclamata come vincitrice spettacolare, ma il torneo del 1966 rimane un capitolo fondamentale nella storia del calcio inglese. La cautela nelle prime partite si trasformò in prestazioni impressionanti nelle fasi finali, e l’Inghilterra si dimostrò la squadra migliore in partite aperte e divertenti. Il successo del 1966 è talvolta visto come ‘la cosa peggiore che potesse accadere al calcio inglese’, ma non fu colpa di Ramsey, il cui compito era vincere la Coppa del Mondo, e lo fece con grande successo.
