Introduzione
Quando i Knicks hanno assunto Mike Brown come nuovo allenatore, gran parte dell’attenzione si è concentrata su come possa ottimizzare gli All-Star Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns. Tuttavia, è Mikal Bridges a poter guadagnare di più dall’arrivo di Brown. L’ala due vie ha recentemente firmato un’estensione contrattuale di quattro anni del valore di 150 milioni di dollari per rimanere con i Knicks. Con Bridges pronto a restare a New York per un periodo prolungato, metterlo in un ruolo ideale sarà cruciale per le speranze di titolo della squadra.
Stagione di Debutto di Bridges
Bridges ha avuto una stagione di debutto un po’ irregolare con i Knicks. Dopo che il club ha inviato cinque future scelte al draft ai Brooklyn Nets per acquisire Bridges, il suo inserimento nel roster è stato incoerente. Ci sono stati momenti di grande impatto, come un’esplosione da 41 punti a Natale contro i San Antonio Spurs, un buzzer beater contro i Portland Trail Blazers e interventi difensivi chiave contro i Boston Celtics nel secondo turno dei playoff. Tuttavia, ci sono state anche serate in cui Bridges è scomparso, come una prestazione di 0 su 9 al tiro contro gli Oklahoma City Thunder a gennaio. Anche se i suoi numeri grezzi di 17.6 punti con il 50% dal campo sembravano buoni sulla carta, non sembrava mai completamente a suo agio.
Efficienza e Tiro
Dopo aver modificato il suo rilascio del tiro nella scorsa stagione, il tasso di tentativi da tre punti di Bridges è diminuito, e ha tirato il 35.4% da oltre l’arco, il suo valore più basso dalla stagione da rookie. È stato efficace dagli angoli (42.4%), ma ha faticato enormemente da più lontano, realizzando solo il 30.5% delle sue triple da sopra il break. Nei playoff, ha tirato il 36.2% da sopra il break, ma ha realizzato solo il 32.3% delle sue triple dagli angoli.
Strategie di Allenamento di Mike Brown
Ci sono diverse strategie che Brown potrebbe adottare per aiutare Bridges a diventare più efficiente. I Sacramento Kings di Brown giocavano a ritmo veloce e abbracciavano il passaggio. Nelle sue due stagioni complete come allenatore, Sacramento ha concluso al settimo posto per tasso di assist e la squadra era tra le prime cinque per passaggi effettuati a partita. Il centro dei Kings, Domantas Sabonis, ha prosperato come creatore nell’attacco di Brown, attraverso passaggi in dribbling e trovando i tagliatori dal mid-post e dalla parte alta della chiave. I Knicks possono utilizzare Towns in modo simile. Con la capacità di Towns di tirare da fuori, si aprirebbe spazio in area e opportunità di punteggio più facili per Bridges e altri giocatori dei Knicks.
Gioco Senza Palla e Transizione
L’ex stella di Villanova ha avuto successo all’inizio della sua carriera come tagliatore senza palla con i Phoenix Suns. Sotto Tom Thibodeau la scorsa stagione, i Knicks erano al 26° posto per ritmo nella stagione regolare secondo le statistiche NBA. La squadra era anche al 13° posto per frequenza di transizione. Quando i Knicks spingevano la palla, erano efficaci, segnando 1.18 punti per possesso, buono per il secondo posto nella NBA. Bridges è efficace nel correre il campo e questo gli darebbe più opportunità di trovare canestri più facili.
Difesa e Adattamenti Necessari
In difesa, Bridges era il principale difensore del punto di attacco di New York. Spesso era incaricato di difendere i principali portatori di palla e ha faticato a volte a navigare nei blocchi, cercando di rimanere davanti a guardie come Tyrese Haliburton o Trae Young. Anche con un nuovo allenatore, è difficile vedere che questo cambi, poiché nessuno degli altri titolari di New York è in grado di difendere al punto di attacco. L’unico modo in cui Bridges non sarà in quella posizione è se Miles McBride gioca più minuti con i titolari invece di Josh Hart o Mitchell Robinson, ma è difficile immaginare una formazione di quattro titolari con McBride che diventa l’unità principale di cinque uomini di New York. Un altro aggiustamento che i Knicks potrebbero abbracciare sarebbe quello di cambiare di più in difesa, in modo che Bridges non rimanga bloccato nei blocchi così spesso.
Aggiustamenti Personali di Bridges
Anche con il cambio di allenatore, ci sono aggiustamenti che Bridges può fare da solo. Deve essere più disposto ad abbracciare il contatto: ci sono state troppe occasioni in cui ha scelto di allontanarsi nel midrange e di evitare i difensori. Bridges ha convertito quei tentativi, realizzando il 51.3% dei tiri da tre a dieci piedi secondo Basketball Reference. Nella scorsa stagione, Bridges ha tentato un numero ridicolo di 118 tiri liberi in 3.036 minuti. Nell’anno precedente, Bridges ha effettuato quasi 200 tiri liberi in più, nonostante avesse giocato oltre 200 minuti in meno con i Brooklyn Nets. La mancanza di tiri liberi, il tasso di tre punti più basso e l’alto volume di tentativi dal midrange hanno reso Bridges l’antitesi dell’efficienza. Se può modificare parte di quella dieta di tiro verso il ferro e accogliere il contatto nei finali in area, mentre tenta più tiri da tre, i Knicks ne trarranno grande beneficio.
