La Vittoria dei Hornets e il Cambiamento Culturale
HOUSTON — Poco dopo il suono finale che ha segnato la vittoria in trasferta dei Hornets per 109-99 sui Rockets giovedì — l’ottava vittoria consecutiva e la striscia più lunga dal 1999 — il gruppo di Charlotte si è ritirato nei suoi corridoi. Uno dopo l’altro, ogni giocatore è entrato nello spogliatoio con espressioni stoiche sui volti. Niente urla, niente scherni, niente festeggiamenti. Alcuni di loro sono andati a fare un po’ di sollevamento pesi post-partita, mentre altri sono rimasti indietro per rilassarsi. Se non fosse stato per i suoni morbidi dei cinque alti distribuiti dall’allenatore capo Charles Lee, si sarebbe potuto pensare che avessero appena subito una sconfitta imbarazzante, piuttosto che aggiungere un altro capitolo al loro libro di rinascita.
Il Cambiamento Sotto la Guida di Charles Lee
In questo momento, il cambiamento culturale — il compito faticoso su cui Lee ha lavorato instancabilmente per quasi due anni da quando ha assunto il ruolo — era palpabile. Questa squadra di Charlotte non è come le altre. Dove un tempo regnavano disperazione e impotenza, ora c’è un’aspettativa di efficienza, esecuzione e perfezione. A parte le strisce storiche di vittorie, i Hornets hanno obiettivi molto più grandi scritti nella loro lista di cose da fare. Stanno cercando di riscrivere la loro percezione.
“Penso che stiano giocando bene,” ha dichiarato ai giornalisti l’allenatore dei Pistons J.B. Bickerstaff prima della stretta vittoria di Detroit per 110-104 a Charlotte lunedì, una partita contestata che ha interrotto la striscia vincente di nove partite dei Hornets. “Penso che lo facciano in un modo diverso rispetto a noi, ma vedi la fiducia e la convinzione crescere. Sono capaci di vincere e battere buone squadre. La cosa più difficile in questa lega è imparare a vincere e puoi vedere che, sia che si tratti di partite serrate o di quarti finali, capiscono cosa serve e hanno ragazzi che fanno giocate quando sono necessari.”
Statistiche e Prestazioni
I Hornets, che erano un deludente 11-22 all’inizio del 2026, hanno girato pagina piuttosto rapidamente, vincendo 14 delle 21 partite di questo mese. Ma è ciò che sono riusciti a realizzare nelle ultime settimane che è davvero notevole. Dal 22 gennaio, Charlotte è seconda nella lega per differenziale punti, segnando 121 punti ogni 100 possessi e permettendo solo 108,8 punti ogni 100 possessi, secondo Cleaning the Glass — dando loro l’unità numero 2 della lega in entrambi i lati del campo.
Nonostante la sconfitta contro Detroit la scorsa notte, hanno vinto nove delle ultime 10, abbattendo Oklahoma City, San Antonio, Denver, Houston e Los Angeles — altrimenti noti come le prime cinque squadre della Western Conference. Stiamo parlando di una squadra di Charlotte che aveva una proiezione di vittorie di 27,5 a ottobre, secondo BetMGM. Al momento della scrittura, sono 25-29 come squadra di play-in e a sole 5,5 partite dal sesto posto. Niente di tutto ciò è normale.
Il Ruolo di LaMelo Ball e la Coesione della Squadra
Tutte le strade portano a Lee, l’ex assistente di Bucks e Celtics che è arrivato nel 2024 con un nuovo insieme di idee e tattiche di implementazione. Durante la preseason, Lee ha predicato i cambiamenti che voleva vedere con i suoi giocatori, riducendo l’individualismo e aderendo a un concetto collettivo. Maggiore movimento di giocatori e palla, incoraggiando drive-and-kicks, tocchi in area e, soprattutto, una raffica di tiri da tre.
“Devi assolutamente avere le basi,” ha detto il guard LaMelo Ball a Yahoo Sports. “Per costruire qualcosa fino in cima, devi avere quella base solida e unita, sai?”
La prova è nei fatti. I Hornets hanno effettivamente evitato i tiri al ferro e quelli in media distanza a favore di un attacco perimetrale totale. Dei tiri dal campo di Charlotte, il 45,2% proviene da dietro l’arco, il che li colloca al terzo posto nella NBA, secondo Cleaning the Glass.
“È molto importante che tutti noi ci fidiamo l’uno dell’altro e crediamo l’uno nell’altro,” ha detto Lee. “Siamo completamente impegnati a cercare di fare tutte le cose giuste che ci aiuteranno a costruire abitudini vincenti. Non sono solo io, è il mio staff, l’ufficio dirigenziale, e penso che i giocatori alla fine lo portino avanti. Si tengono a uno standard elevato e, collettivamente, è ciò che ci sta aiutando a elevarci.”
Conclusione: Un Futuro Promettente
Charlotte è nella media della lega in termini di passaggi e assist per partita, ma si colloca tra le prime cinque in assist secondari — il passaggio prima del passaggio. L’empowerment offensivo di Lee distillato in quei quattro crea un sistema in cui l’aggiunta di Moussa Diabate, una forza atletica e di due vie, produce un colosso. C’è una miscela unica di creazione con palla, movimento senza palla, atletismo e spaziatura del campo.
Secondo PBP Stats, quel quintetto è un mostruoso +146 in 230 minuti insieme sul campo, segnando un incredibile 143,1 punti ogni 100 possessi mentre tiene gli avversari a soli 109,3 punti ogni 100 possessi. Considera questo: dei primi 20 gruppi di cinque in differenziale on/off, il quintetto dei Hornets è l’unico che ha giocato almeno 300 possessi insieme.
Da un punto di vista finanziario, come squadra oltre il tetto salariale e sotto la tassa, i Hornets entreranno in questa estate armati della loro piena eccezione di livello medio e di un certo numero di contratti trasferibili — nel caso in cui un’altra superstar (Giannis?) diventi disponibile. Chi dice che i mercati piccoli devono essere noiosi?
“Ci si sente bene,” ha detto Lee. “Come organizzazione che cerca di costruire abitudini vincenti, essere ossessionati dal miglioramento quotidiano, dimostra che tutto il lavoro che stai mettendo ogni giorno sta andando verso qualcosa. Siamo felici di poter iniziare a cambiare la traiettoria di dove siamo stati prima.”
