Ultima apparizione di Paulinho da supersub
È stata l’ultima apparizione da supersub per Paulinho. Una partita tesa e nervosa tra Palmeiras e Botafogo sembrava destinata a finire ai rigori al Lincoln Financial Field di Philadelphia, mentre il gioco si avvicinava al termine del tempo supplementare. La causa del Palmeiras non era stata facilitata dal fatto che Paulinho, il loro talentuoso attaccante, potesse iniziare solo dalla panchina. Tuttavia, quando è stato chiamato in campo dopo 64 minuti, sembrava determinato a fare la differenza.
Il gol decisivo di Paulinho
Dieci minuti dopo l’inizio del tempo supplementare, Paulinho è rientrato in campo e ha curvato un tiro basso nell’angolo, che ha subito una leggera deviazione lungo il percorso, rompendo la resistenza del Botafogo e guadagnando alla sua squadra un posto nei quarti di finale. Tre minuti dopo, è stato sostituito mentre il Palmeiras cercava di gestire il suo recupero da un infortunio alla tibia. Era stato in campo meno di 45 minuti, ma il suo lavoro era stato fatto. Questa è stata la sua seconda contribuzione decisiva al Club World Cup, poiché aveva anche segnato il gol che ha permesso al Palmeiras di ottenere un pareggio 2-2 contro l’Inter Miami, assicurandosi un posto nel turno ad eliminazione diretta.
Prospettive per il futuro
Il 24enne spera di poter avere un ruolo nel turno dei quarti di finale contro Chelsea o Benfica il 4 luglio, ricordando soprattutto la sua assenza per infortunio contro il club londinese nella finale del Club World Cup 2022. Ci sono state molte discussioni sulla forza del contingente brasiliano nel torneo di quest’estate, e con buone ragioni. Flamengo, Palmeiras, Botafogo e Fluminense sono tutti avanzati agli ottavi di finale con solo una sconfitta tra di loro nei giochi di gruppo.
Analisi della partita
Tuttavia, il confronto tutto brasiliano di sabato non è stato esattamente ricco di azione, poiché le due squadre si sono annullate a vicenda, mostrando una mancanza di qualità nei momenti cruciali in entrambi i terzi offensivi.
Dovrebbero avere paura Benfica o Chelsea quando affronteranno il Palmeiras nei quarti di finale?
Per una calibrazione generale della forza delle squadre di Botafogo e Palmeiras, le Power Rankings di Opta — un sistema di ranking globale che valuta più di 13.000 club tra zero (il più basso) e 100 (il più alto) — collocano il Palmeiras a un livello simile a quello del Werder Brema o del Leeds United. Può succedere di tutto nel calcio ad eliminazione diretta, e c’è molta qualità individuale tra i giocatori del Palmeiras, anche se saranno senza il sospeso Joaquin Piquerez e Gustavo Gomez, espulso in questa partita.
Osservazione su Estevao
Dato il suo rapido ascesa e il suo imminente trasferimento al Chelsea quest’estate, sembra che ci sia un obbligatorio “Osservazione Estevao” con ogni partita che coinvolge il Palmeiras ultimamente. Questa volta, c’era un buon motivo, poiché Abel Ferreira ha imposto un cambio tattico posizionando il teenager sul lato sinistro del suo attacco. Spesso, le maggiori qualità di Estevao consistono nell’aprire il corpo, fare una finta al difensore avversario e scivolare nello spazio che ha creato per sé, sia da aree centrali che dal lato destro verso il suo piede sinistro più forte.
Tuttavia, l’esperimento di oggi non ha funzionato allo stesso modo, con il 18enne che è diventato troppo facile da leggere mentre cercava di portare la palla sul suo piede sinistro e spingere lungo la linea di fondo. Questo ha permesso al terzino destro del Botafogo, Vitinho, di leggere facilmente le intenzioni di Estevao, guidandolo dentro o mostrandogli la linea prima di intervenire con un tackle ben tempistico.
Falli e tensione in campo
Ci sono stati momenti in cui Estevao si è spostato sul suo lato destro familiare e ha giocato più centralmente nel secondo tempo per cercare di trovare spazi e causare più danni alla difesa del Botafogo. Un tackle tardivo di Danilo all’inizio del secondo tempo è stato seguito da un intervento scivoloso di Artur su Allan, mentre le sequenze di passaggi più lunghe e fluide diventavano sempre più rare. Ci sono stati alcuni buoni cross, un bel tiro da distanza e persino un gol annullato di Estevao, ma con Ferreira che ha sostituito il teenager dopo 63 minuti, si potrebbe dire che la scommessa dell’allenatore del Palmeiras non ha dato i suoi frutti.
Richard Rios sa tutto sull’arte di commettere falli. Nessun giocatore del Palmeiras ne ha commessi di più durante la fase a gironi, con solo Gregore del Botafogo — sospeso per il confronto di oggi — che ne ha commessi di più (16) rispetto all’internazionale colombiano tra tutti i giocatori della competizione.
Quindi, quando Alexander Barboza si è lanciato verso Rios con un intervento goffo dopo due minuti, era chiaro che si stava impostando un tono nel confronto tutto brasiliano. Il tackle di Barboza è stato un giusto cartellino giallo, ma ci sono state numerose battaglie in tutto il campo che avevano un’analoga tensione.
Atmosfera a Philadelphia
Philadelphia ha affrontato la sfida di ospitare le partite del FIFA Club World Cup quest’estate e questa partita non è stata un’eccezione. “La Città dell’Amore Fraterno” potrebbe non essere stata lo sfondo ovvio per un incontro tra due rivali così accesi, ma il Lincoln Financial Field sembrava un pezzo della Serie A brasiliana trapiantato sulla costa est degli Stati Uniti per un giorno. C’erano 33.657 persone presenti, e i tifosi del Palmeiras hanno avuto il sopravvento nel supporto, mostrando un tifo prima del calcio d’inizio e offrendo un’accoglienza vibrante di bandiere verdi e bianche.
Il rumore che proveniva dalla loro parte era simile a quello dei tifosi degli Eagles in un pomeriggio di domenica di settembre. D’altra parte, il Palmeiras aveva iniziato a rendere Philadelphia la propria fin dal loro arrivo. Venerdì, hanno preso possesso dei gradini davanti al Philadelphia Art Museum e della Rocky Statue. Anche i tifosi del Botafogo hanno fatto la loro parte, occupando l’11° e Pattison Avenue nella città e, sebbene non fossero così numerosi come i tifosi del Palmeiras, hanno comunque lasciato un’impressione notevole sui locali.
Philadelphia è destinata a ospitare un’ultima partita del Club World Cup — il secondo quarto di finale il 4 luglio — prima di prepararsi per il FIFA World Cup che arriverà qui la prossima estate. Anche se non sappiamo ancora quali nazioni saranno al Lincoln Financial Field nel 2026, se le partite di quest’estate sono un’indicazione, dovrebbe essere un’occasione memorabile.
Venerdì 4 luglio: Benfica o Chelsea, quarti di finale del Club World Cup (Philadelphia), 21:00 ET, 2:00 (sabato) UK. Puoi iscriverti a DAZN per guardare ogni partita del FIFA Club World Cup gratuitamente.
