Bobby McMann e la sua situazione attuale
Bobby McMann è originario di Wainwright, Alberta, e ha trascorso la sua infanzia a circa due ore a sud-est della pista di casa degli Edmonton Oilers. Attualmente, ci sono buone ragioni per ritenere che sia proprio lì che dovrebbe giocare a hockey. McMann sta vivendo una stagione positiva con i Toronto Maple Leafs, che, nonostante le affermazioni dei loro tifosi, non stanno lottando per i playoff.
È un giocatore che sa colpire, produrre e svolgere il lavoro sporco senza esitazioni, seguendo le indicazioni del suo allenatore senza bisogno di ripetizioni. Non tutti i giocatori dell’attuale roster degli Oilers possono vantare le stesse qualità. Alcuni di loro faticano a mantenere un livello di prestazioni costante, figuriamoci a eccellere in più aspetti del gioco.
La situazione contrattuale di McMann
La situazione a Toronto è piuttosto chiara: McMann ha un contratto in scadenza e si dice che desideri circa 4,5 milioni di dollari per il suo prossimo accordo, mentre i Leafs non sono disposti nemmeno a offrirgli 4 milioni. Questo divario sembra difficile da colmare, il che costringe Toronto a prendere una decisione. Possono scambiarlo prima della scadenza per ottenere qualcosa in cambio, oppure rischiare di perderlo in offseason senza ricevere nulla, mentre i tifosi, già impazienti, iniziano a mettere in discussione le scelte del loro general manager.
I Leafs si trovano nella posizione di venditori, che lo vogliano ammettere o meno, e c’è una certa urgenza nel cercare un ritorno che non si limiti a una semplice stretta di mano e un in bocca al lupo.
Le questioni degli Edmonton Oilers
Nel frattempo, Edmonton ha alcune questioni da risolvere. Hanno già scambiato Andrew Mangiapane, ottenendo una scelta condizionata al primo turno del 2027, il che è positivo, anche se non eccezionale. Ora devono liberarsi di Trent Frederic, che guadagna 3,8 milioni e non ha soddisfatto le esigenze degli Oilers. Kris Knoblauch ha bisogno di giocatori che si presentino ogni sera e ripetano le prestazioni. Frederic non ha esattamente trovato un ruolo indispensabile.
Se Edmonton trattiene 1 milione del suo contratto e lo invia a Toronto, si inizia a discutere. Potrebbe essere sufficiente, oppure potrebbe essere necessario allegare un giocatore dell’AHL per concludere l’affare, il che è una prassi comune in queste situazioni.
Considerazioni su Darnell Nurse e Quinn Hutson
Per quanto riguarda Darnell Nurse, è tempo di un controllo della realtà. L’alto stipendio di Nurse e la sua clausola di non movimento rendono lo scambio complesso. Edmonton muoverà il suo difensore, o si tratta solo di un falso allarme? L’altra opzione è Quinn Hutson, ma qui le cose si complicano. Hutson è un prospetto legittimo e un buon giocatore di hockey, apprezzato da tutti nell’organizzazione. Tuttavia, non è come i suoi fratelli, e non è una critica, ma piuttosto una valutazione onesta delle sue prospettive.
Gli Oilers hanno bisogno di aiuto per la prossima stagione, o forse per quella successiva, poiché devono tenere conto della tempistica del contratto di McDavid. Hutson non è ancora pronto per spingerli oltre, e scambiarlo insieme ad altri elementi per ottenere McMann potrebbe non essere così difficile come sembra.
Strategie di scambio e conclusioni
Una volta effettuato il movimento con Hutson, si parla di circa 2,5 milioni che devono andare nell’AHL, probabilmente si tratta di Connor Murphy. Gli Oilers stanno già coprendo 2,2 milioni del suo contratto da 4,4 milioni, e parcheggiarlo nelle minors potrebbe offrire un po’ di flessibilità salariale. Gli Oilers hanno scambiato Andrew Mangiapane con i Blackhawks per Jason Dickinson e Colton Dach, affrontando le necessità del roster prima della scadenza.
Potrebbero tentare di far rientrare Anthony Stolarz in qualche modo, poiché una situazione di portieri che lo includa sarebbe più confortevole di quella attuale, ma potrebbe essere un’idea azzardata. Stolarz ha valore e Toronto ne è consapevole.
Conclusione
In conclusione, McMann su una linea con Vasily Podkolzin e Kasperi Kapanen, che può giocare al centro, rappresenterebbe una buona terza linea. Tre giocatori che forecheckano duramente, competono in ogni turno e non hanno bisogno che il disco venga loro passato per essere efficaci. In una squadra costruita attorno a McDavid e Draisaitl, circondata da Matt Savoies e giocatori che stanno ancora trovando il loro ritmo, quella linea potrebbe fare la differenza contro le terze e quarte linee di altre squadre in una lunga serie di playoff.
“Non abbiamo grandi sorrisi sui nostri volti”: gli Oilers sono positivi, ma realistici su cosa significhi la vittoria contro i Sens.
Attualmente, cinque gol sono il minimo per vincere una partita di hockey per gli Edmonton Oilers. Toronto potrebbe ottenere Frederic o Hutson, liberando la situazione contrattuale di McMann e permettendogli di trasferirsi nella Western Conference, dove lo vedrebbero solo due volte all’anno. Edmonton, dal canto suo, otterrebbe un power forward con legami locali che desidera vincere, cedendo un giocatore che non stava risolvendo i loro problemi. Sembra piuttosto semplice.
