Introduzione
“…” dice uno dei nostri talenti più in voga. Potrebbe sembrare che stia celebrando le avventure estive e il caldo torrido di luglio, ma l’orecchio esperto percepisce che in realtà si tratta di una ballata della NBA Summer League dedicata alla grandezza di Nique Clifford e Kon Knueppel. Abbiamo prove a sostegno di ciò? No. Abbiamo il programma delle semifinali e della finale per l’azione di Las Vegas di questo fine settimana? Sì, certamente!
Semifinali NBA Summer League
Tutti e quattro i semifinalisti hanno chiuso con un record di 4-0 nei loro incontri a Las Vegas. In realtà, c’erano sei squadre imbattute in gioco, ma due di esse (Minnesota Timberwolves e Atlanta Hawks) non hanno superato il taglio a causa dei criteri di spareggio.
Prima Semifinale: Sacramento Kings vs Toronto Raptors
La prima semifinale di sabato vedrà i Sacramento Kings affrontare i Toronto Raptors. I Raptors vantano il miglior differenziale della lega con un +15.8 nelle loro quattro vittorie. Il draft pick Collin Murray-Boyles ha una media di 12.7 punti con un impressionante 60.7% di tiro, anche se il tiro da tre punti non sta ancora funzionando. L’ala della Carolina del Sud sta ricevendo apprezzamenti per la sua versatilità difensiva e il suo istinto nel pick-and-roll.
I Kings rispondono con un attacco bilanciato; sette giocatori hanno segnato in doppia cifra durante la vittoria di mercoledì contro i Cleveland Cavaliers. Clifford, scelto con il numero 24 nel draft del mese scorso, ha guidato il gruppo in punti (19), rimbalzi (7) e assist (9).
Seconda Semifinale: Charlotte Hornets vs Oklahoma City Thunder
La seconda partita mette di fronte i campioni NBA in carica e quella che è probabilmente la franchigia più sfortunata della lega. Knueppel, talento di Duke, ha ora il compito di rilanciare i Charlotte Hornets. La scelta numero quattro assoluta ha messo insieme una media di 13.3 punti, 5.3 rimbalzi, 4.7 assist e 1.3 rubate in tre partite. È apparso controllato e sicuro nella partita di lunedì, una vittoria contro i Dallas Mavericks privi di Cooper Flagg.
Gli Oklahoma City Thunder non sono affatto preoccupati per gli eventi di Las Vegas dopo aver conquistato il Larry O’Brien Trophy e avviato una dinastia in erba. Tuttavia, nessuno nell’edificio si lamenterà per la lotta ispirata dei loro prospetti della B-team. Brooks Barnhizer ha portato i Thunder a un record di 4-0 con una prestazione da 19 punti e nove rimbalzi contro i New Orleans Pelicans nell’ultima partita. Ancora meglio, Nikola Topić, scelto con il numero 12 nel 2024, ha distribuito assist a profusione gestendo le azioni della summer league. Ha una media di 7.3 assist in meno di 28 minuti a partita, mentre sta tornando da una lesione al legamento crociato anteriore che ha compromesso la sua stagione da rookie.
Conclusione
I due vincitori di sabato si affronteranno nella finale di domenica. Non è certo una questione da prendere troppo sul serio, ma goditela, poiché è la nostra ultima corsa NBA per alcuni mesi.
Maggiori win shares per Raptors e Kings: DeMar DeRozan (54 TOR, 7.1 SAC)
Maggiori win shares per Hornets e Thunder: Jeremy Lamb (15.7 CHA, 5.1 OKC)
The Athletic
