La Costruzione della Rosa e la Finale della Stanley Cup
La costruzione della rosa è un processo che dura tutto l’anno e viene messo sotto i riflettori durante la Finale della Stanley Cup. Questo perché offre l’opportunità al mondo dell’hockey di vedere cosa hanno fatto le due squadre che hanno superato le altre 14 nel loro cammino verso la serie finale. I Carolina Hurricanes e i Vegas Golden Knights hanno raggiunto la Finale della Coppa 2026 stabilendo e seguendo filosofie ben definite. I Canes utilizzano ogni possibile via per migliorare la loro squadra, mentre i Golden Knights hanno adottato un approccio aggressivo, “vincere a tutti i costi”, che è diventato il marchio di fabbrica della loro franchigia.
Storia delle Squadre
Carolina ha fatto otto apparizioni consecutive nei playoff, raggiungendo le finali della Eastern Conference quattro volte in quel periodo, incluse tre delle ultime quattro. Gli Hurricanes hanno avuto due general manager in questo lasso di tempo: Don Waddell ed Eric Tulsky. Waddell, ora presidente delle operazioni hockey e GM dei Columbus Blue Jackets, ha lasciato Carolina nel maggio 2024. Tulsky, che era un GM assistente, è stato promosso a diventare l’architetto che ha guidato gli Hurricanes alla loro terza Finale di Coppa nella storia della franchigia.
Vegas ha iniziato il suo viaggio come franchigia di espansione, raggiungendo la Finale della Stanley Cup nella sua prima stagione nel 2017-18. I Golden Knights hanno da allora fatto i playoff in tutte le stagioni tranne una. Proprio come Carolina, anche Vegas ha avuto due GM negli ultimi anni, a partire da George McPhee, ora presidente delle operazioni hockey di Vegas, e poi Kelly McCrimmon, che è stato promosso da AGM a GM nel 2019. McCrimmon ha creato la rosa che ha portato i Golden Knights a vincere la Stanley Cup nel 2023 e continua a essere uno dei GM più attivi nella NHL.
Approcci all’Allenamento e Stile di Gioco
Una differenza significativa tra le due squadre è stata il loro approccio all’allenamento. Carolina ha avuto Rod Brind’Amour — il terzo allenatore più longevo nella NHL — come unica voce durante le sue otto consecutive postseason. Vegas, d’altra parte, ha ora John Tortorella come suo quarto allenatore dal 2017. Tortorella, che ha vinto una Coppa nel 2004 con i Tampa Bay Lightning, è stato assunto a fine marzo per sostituire Bruce Cassidy, che ha guidato la squadra alla vittoria della Coppa.
L’identità di Carolina è costruita attorno a una struttura che le consente di controllare il disco più di qualsiasi altra squadra in questa postseason. Secondo Natural Stat Trick, gli Hurricanes guidano i playoff con una quota di tiro del 59,39% nel gioco 5 contro 5, hanno concesso il minor numero di tiri a partita e hanno un penalty kill tra i primi due. Vegas si è sentita a suo agio a giocare senza il disco, poiché la sua quota di tiro è leggermente sopra la media della lega al 48,53%. Ma poche squadre sono state prolifiche nel segnare gol come i Golden Knights. Sono secondi in gol per partita in questa postseason e hanno un power play tra i primi quattro e un penalty kill tra i primi cinque.
Costruzione della Rosa
Gli Hurricanes hanno fatto affidamento su una miscela di esperienza e gioventù. I Golden Knights hanno fatto affidamento su tutta la loro rosa in questa postseason, con Mitch Marner e Jack Eichel tra i leader dei playoff in punti, mentre Pavel Dorofeyev e Brett Howden sono a pari merito per il maggior numero di gol nella postseason. Dei 20 giocatori che sono scesi sul ghiaccio nelle finali della Western Conference, 19 hanno segnato almeno un punto.
Analisi Giocatore per Giocatore
Ma come sono arrivate queste squadre con approcci diversi allo stesso punto? Ecco un’analisi giocatore per giocatore su come hanno costruito ciascuna la propria rosa:
Carolina Hurricanes
Costruire attraverso il draft è rimasto una priorità per gli Hurricanes durante il periodo di Brind’Amour dietro la panchina. Nella prima stagione di Carolina con Brind’Amour al comando (2018-19), 17 giocatori scelti dal club hanno giocato almeno una partita. Alcuni di questi giocatori — tra cui Justin Faulk, Warren Foegele, Brett Pesce e Nicolas Roy — rimangono nella NHL, ma giocano altrove. Gli Hurricanes hanno anche dato priorità all’ottenimento del maggior numero possibile di capitali di draft.
Questo è iniziato con Waddell, che è entrato negli Hurricanes nel 2014 come presidente con Ron Francis come GM. Waddell avrebbe assunto il ruolo di GM nel 2018. Jaccob Slavin (2012) era già nel sistema quando Waddell è arrivato, ma la squadra avrebbe successivamente scelto Sebastian Aho (2015) e Andrei Svechnikov (2018).
Dal 2019, hanno avuto quattro classi di draft in cui hanno avuto più di 10 scelte. Pyotr Kochetkov (2019), Seth Jarvis (2020), Alexander Nikishin (2020) e Jackson Blake (2021) sono tra i giocatori selezionati in quel periodo.
Vegas Golden Knights
Solo pochi volti rimangono dalla rosa originale della squadra, quando i Golden Knights hanno utilizzato il draft di espansione per creare il gruppo che è avanzato alla Finale della Stanley Cup nella loro prima stagione. Ora, si tratta di vedere se quegli originali misfits possono vincere un secondo titolo per il club.
La stabilità è diventata una delle caratteristiche distintive di McNabb come elemento fisso ogni sera nella retroguardia dei Knights ogni volta che è in salute. La partnership che ha formato con Shea Theodore — sia nel gioco 5 contro 5 che nel penalty kill — ha reso il 35enne piuttosto prezioso.
McCrimmon ha costruito aggressivamente una squadra che si è allontanata da molti dei giocatori che ha scelto nel corso degli anni (inclusi Peyton Krebs di Buffalo e Nick Suzuki di Montreal). Anche se ci sono un paio di eccezioni.
Conclusione
In conclusione, sia i Carolina Hurricanes che i Vegas Golden Knights hanno dimostrato che ci sono diversi modi per costruire una squadra vincente. Mentre gli Hurricanes si sono concentrati sul draft e sulla crescita interna, i Golden Knights hanno adottato un approccio più aggressivo, cercando di migliorare la loro rosa attraverso scambi e free agency. Entrambi i metodi hanno portato a risultati significativi, culminando nella loro attuale presenza nella Finale della Stanley Cup.
