Il Valore delle Scelte Alte al Draft NBA
Qual è il valore di una scelta alta al draft NBA? Molto elevato, in un certo senso. Le scelte alte rappresentano i giovani giocatori più propensi a svilupparsi in stelle. Le squadre sacrificano intere stagioni per avere la possibilità di ottenerne una, mentre i tifosi sognano che queste scelte diventino le pietre angolari in grado di guidare le loro squadre verso i campionati, sperando un giorno di vedere le loro maglie sollevate nel soffitto.
Tuttavia, quel potenziale non si traduce spesso in realtà. Nel 21° secolo, la maggior parte delle scelte tra le prime cinque non ha nemmeno vinto una singola serie di playoff per la squadra che le ha selezionate (o che le ha scambiate la notte del draft), e una percentuale estremamente ridotta ha vinto un campionato.
La tua scelta tra le prime cinque (dal 2000 al 2019) ha aiutato la tua squadra a vincere un titolo? Mentre la NBA considera una riforma drammatica della lotteria, con un voto del consiglio dei governatori programmato per il 28 maggio su una proposta che limiterebbe la capacità delle squadre di perdere per ottenere scelte garantite al draft, vale la pena esplorare quanto siano realmente preziose quelle selezioni e quanto abbiano aiutato le squadre a risalire dalla parte bassa della classifica a quella alta.
Costruzione delle Rotazioni da Campionato
Su 100 giocatori scelti tra le prime cinque dal 2000 al 2019, 44 hanno vinto una serie di playoff come giocatori di rotazione per la loro squadra originale. Questo lascia 56 giocatori che non hanno mai soddisfatto il pesante investimento al draft della loro squadra nemmeno con un singolo avanzamento nei playoff. (Definisco i giocatori di rotazione come quelli che hanno avuto una media di almeno 20 minuti a partita.)
Questo grafico mostra la ripartizione completa dei risultati post-stagionali dei 100 giocatori. Il risultato più frequente è stato zero vittorie in serie, seguito da una sola vittoria.
In altre parole, in media, le prime cinque scelte del draft avranno tre giocatori che non vincono mai una serie di playoff per la squadra che le ha selezionate, un giocatore che vince una o due serie e un giocatore che vince tre o più.
Il giocatore di questo gruppo con il maggior numero di vittorie in serie di playoff con la sua squadra originale è il numero 5 Dwyane Wade, con 22 vittorie in 13 stagioni a Miami prima di lasciare in agenzia libera. Tuttavia, ci sono molti più top pick con traiettorie simili a Nikoloz Tskitishvili, Raymond Felton e Shelden Williams, tutti scelti al numero 5 negli anni 2000 ma che non hanno mai vinto una serie di playoff con la loro squadra originale, rispetto ai campioni plurititolati come Wade.
Il Ruolo delle Scelte Alte e delle Altre Strategie
Se le scelte alte raramente raggiungono le Finals NBA con la loro squadra originale, da dove provengono allora i giocatori da campionato? La risposta, non sorprendentemente, è un mix di agenzia libera, scambi e draft, anche se non spesso scelte alte all’interno del draft.
Come ha notato John Hollinger di The Athletic, le squadre finaliste recenti, anche quelle di piccole dimensioni, hanno “fatto molto poco affidamento sul tanking” per raggiungere la terra promessa.
Solo tre dei 26 trofei MVP delle Finals di questo secolo sono andati a giocatori che sono arrivati in una squadra tramite la propria scelta tra le prime cinque.
In modo più ampio, solo cinque giocatori che sono arrivati in una squadra con la propria scelta tra le prime cinque sono stati anche giocatori di rotazione per squadre campioni in questo secolo. Tim Duncan e David Robinson sono stati scelte numero 1 per gli Spurs, Dwyane Wade è stato una scelta numero 5 per i Miami Heat, Tristan Thompson è stato una scelta numero 4 per i Cavaliers, e Chet Holmgren è stato una scelta numero 2 per i Thunder.
Conclusioni sul Tanking e il Futuro delle Squadre
Guarda di nuovo quegli anni di draft: tra Wade nel 2003 e Holmgren nel 2022, Thompson è stato l’unico giocatore scelto tra le prime cinque con una scelta della squadra che ha aiutato quella franchigia a vincere un titolo. È straordinario.
Questo “un semplice trucco” per la prosperità NBA è altrettanto difettoso di qualsiasi altro schema per arricchirsi rapidamente, e rimuovere quel percorso non dovrebbe fermare le franchigie che sono effettivamente costruite per avere successo.
In conclusione, i risultati osservati negli ultimi venticinque anni di costruzione dei roster NBA mostrano che il tanking raramente si traduce in titoli. Con le nuove regole della lotteria in atto, le squadre non potrebbero più perdere per arrivare alla contesa, ma si scopre che in realtà non potevano mai farlo, comunque.
