Una Sconfitta Inaspettata per i Pittsburgh Penguins
Per 59 minuti e 58 secondi, martedì, sembrava che una vittoria schiacciante dei Pittsburgh Penguins sui Anaheim Ducks fosse scontata. Ma l’hockey è un gioco strano, e questi Penguins sono una squadra confondente. Con 0,1 secondi rimasti nel tempo regolamentare e i Penguins in superiorità numerica, i Ducks hanno pareggiato la partita sul 3-3 e sono andati a sconfiggere i Penguins ai rigori, 4-3.
Il portiere dei Penguins, Arturs Silovs, ha parato 25 dei 28 tiri degli Anaheim, ma – ancora una volta – non è riuscito a effettuare una parata ai rigori. Questa è stata un’ottima prestazione da parte dei Penguins, il che ha reso ciò che è accaduto ancora più sconcertante.
Il Sviluppo della Partita
I Penguins hanno aperto le marcature a metà del primo periodo quando Noel Acciari ha tirato un disco verso la rete, superando Ville Husso subito dopo il faceoff dal cerchio sinistro. Il punteggio è rimasto 1-0 all’inizio del secondo periodo.
Nel secondo periodo, le occasioni sono state più equilibrate. Il difensore dei Ducks, Jackson LaCombe, ha segnato poco più di cinque minuti nel secondo periodo, mentre scendeva lungo il lato sinistro e ha messo un disco in alto sopra Silovs e in rete. Troy Terry ha fatto qualcosa di simile sul lato destro con poco più di cinque minuti rimanenti nel periodo, battendo Silovs sul lato corto in alto.
Poi, nei secondi finali del periodo, Tommy Novak – che è entrato in questa partita con due gol e sei punti nelle ultime cinque partite – ha recuperato un rimbalzo intorno alla rete, è andato sotto la linea di porta e ha fatto rimbalzare un disco sul retro di Husso per pareggiare la partita sul 2-2 con 19 secondi rimasti nel secondo periodo.
Il punteggio è rimasto così fino a poco prima della fine del tempo regolamentare. I Penguins stavano esercitando pressione nella zona offensiva, e Sidney Crosby ha trovato Anthony Mantha sulla soglia con un passaggio trasversale per mettere Pittsburgh in vantaggio 3-2 in superiorità numerica con 3:55 rimanenti nel tempo regolamentare.
“È ovviamente una sensazione molto frustrante in questo momento,” ha detto Karlsson. “Quella era una partita che pensavamo tutti di avere in tasca.”
Le Conseguenze della Sconfitta
Lo shock era palpabile nello spogliatoio dopo la partita. I Penguins hanno superato i Ducks per la maggior parte del tempo regolamentare, e i tiri sono stati 47-28 a favore di Pittsburgh. Ma i Penguins hanno perso il loro settimo vantaggio in 14 partite, e quei preziosi punti persi stanno iniziando a diventare un problema.
“Stiamo superando squadre di hockey legittimamente buone e siamo una squadra di hockey legittimamente buona noi stessi. Quindi devono trovare un modo per chiudere le partite come facevano a ottobre,” ha aggiunto Karlsson.
Aggiornamenti sugli Infortuni e Sviluppi della Squadra
L’infermeria è stata un luogo troppo popolare per i Pittsburgh Penguins in questa stagione. I Penguins hanno richiamato due attaccanti dall’AHL. A parte questo, questa partita è stata molto disordinata in generale per entrambi i lati.
Il ghiaccio non era ottimo, ma questo potrebbe anche essere il risultato di due squadre stanche che giocano l’una contro l’altra. Tommy Novak è stato in gran forma ultimamente e ha tre gol e sette punti nelle ultime sei partite. Il suo gol alla fine del secondo è stato enorme.
“Tommy sta giocando bene,” ha detto l’allenatore Dan Muse. “Puoi vedere che sta attaccando il gioco con il disco.”
Conclusioni e Prospettive Future
La terza linea di McGroarty-Kindel-Koivunen è stata fantastica, ma hanno bisogno di più minuti. Il power play dei Penguins non sembrava male martedì, ma non sembra esserci così tanto movimento e passaggi rapidi come prima.
Questa è stata davvero una buona prestazione dei Penguins contro una squadra giovane e veloce. Hanno dominato in diverse partite recenti, ma hanno anche delle lacune nei momenti peggiori e nei momenti più critici della partita. Non avrebbero dovuto perdere martedì. Lo sanno. I tifosi lo sanno. Muse lo sa. Tutti lo sanno.
La partita di giovedì contro i Montreal Canadiens è una partita da vincere. I Penguins hanno bisogno di una risposta – e una buona risposta.
