Brind’Amour e la Finale della Stanley Cup
RALEIGH, N.C. (AP) — Un grande sorriso ha illuminato il volto di Rod Brind’Amour dopo che lui e i Carolina Hurricanes hanno finalmente raggiunto la finale della Stanley Cup, superando l’ostacolo che li aveva fermati così tante volte nei suoi primi otto anni come allenatore. “Oh davvero? È sorprendente,” ha commentato il capitano Jordan Staal. “Sto scherzando.”
Il Contrasto con Tortorella
A migliaia di chilometri di distanza, poche ore prima, John Tortorella ha rifiutato di rispondere a una domanda su come fosse 22 anni fa, quando allenò Tampa Bay alla conquista della Coppa. Il giorno successivo, non era dell’umore giusto per paragonarsi a Brind’Amour. “Niente nostalgia, e non parlo dell’altra squadra,” ha dichiarato Tortorella.
Sebbene burbero in quel contesto, Tortorella è più comprensivo con i giocatori dei Vegas Golden Knights, di cui è l’allenatore. Mentre lui e Brind’Amour differiscono in età e livelli di esperienza, le loro somiglianze sono molto più profonde. Entrambi sono esigenti e credono in molti degli elementi tradizionali dell’hockey che portano al successo nei playoff.
“John Tortorella ti dice di bloccare i tiri: se non lo fai, non giocherai,” ha affermato Mike Rupp, che ha giocato per Tortorella con i New York Rangers dal 2011 al 2013. “Non gli importa chi sei. Non giocherai. È la prima cosa che ti dirà. Posso garantire che la prima cosa che ha detto Torts è ‘Devi bloccare i tiri.’ Sono sicuro che Rod direbbe la stessa cosa.”
Il Ruolo di Jaccob Slavin
Il difensore degli Hurricanes, Jaccob Slavin, è stato presente per tutto il mandato di Brind’Amour e ha vinto l’oro olimpico con Tortorella nello staff tecnico degli Stati Uniti. Quell’esperienza gli ha dato un piccolo assaggio del perché i giocatori con cui parla lodano Tortorella.
“Torts era un allenatore assistente lì, quindi era abbastanza silenzioso, quindi non conosco completamente il suo stile di allenamento,” ha detto Slavin domenica. “Ma so che è appassionato del gioco. Ama i suoi giocatori.”
Il Successo di Brind’Amour
Due decenni fa, Brind’Amour ha guidato Carolina alla conquista della Stanley Cup. Ha giocato lì per altre quattro stagioni prima di appendere i pattini nel 2010 e ha lavorato per sette anni come assistente prima di essere promosso a capo allenatore nel 2018. Gli Hurricanes hanno fatto i playoff in tutte e otto le stagioni con Brind’Amour al comando e hanno vinto almeno un turno ogni volta. Questo è il massimo che hanno raggiunto dalla corsa alla Coppa del 2006.
“Roddy è stato incredibile,” ha detto Staal. “Parliamo di un ragazzo che non si arrenderà mai e che rimarrà sempre concentrato. È stato un vero piacere giocare per lui.”
Lo Stile di Gioco di Brind’Amour
Non è sempre un piacere giocare nello stile di Brind’Amour, che si basa sull’essere instancabili, prevedibili e nel mettere pressione sugli avversari. Non tutti si adattano al modello, che riflette il modo in cui il 55enne ora si è comportato sul ghiaccio in oltre 1.600 partite NHL come centro a due vie con abilità nei faceoff.
“Carolina gioca secondo l’identità di Rod Brind’Amour,” ha affermato Cory Schneider, portiere ritirato. “Ha la loro attenzione. È facile ignorare un ragazzo. Giocare in quel modo non è sempre divertente. Non è facile. E questi ragazzi lo fanno ancora per lui, quindi penso che sia un ottimo segno che il suo messaggio non stia diventando obsoleto e che continuano a credere in ciò che sta predicando.”
Tortorella e l’Evoluzione del Gioco
Tortorella ha 67 anni e sta guidando una panchina per la sesta volta in NHL. È solo da due mesi che allena i Golden Knights dopo il licenziamento improvviso di Bruce Cassidy a fine marzo. Hanno ottenuto sette vittorie su otto per chiudere la stagione regolare, con i giocatori che affermano che Tortorella ha aiutato a recuperare il loro atteggiamento.
“Quanto sono fortunato?” ha detto Tortorella. “Ho conosciuto meglio i giocatori ora, ho trovato un modo per superare i tre turni e ora gioco per la Stanley Cup. A volte mi sembra tutto incredibile. Mi sono sicuramente pizzicato. Quando non stavo allenando all’inizio della stagione rispetto a ciò che la seconda metà dell’anno ha portato, non posso ringraziare abbastanza le persone che mi hanno dato un’opportunità.”
Il Paragone con la Genitorialità
Ray Ferraro, ora analista per ESPN dopo aver giocato oltre 1.300 partite dal 1984 al 2002, ha paragonato l’evoluzione di Tortorella alla genitorialità. Tortorella si è adattato ai giocatori moderni e a ciò di cui hanno bisogno.
“Non so perché qualcuno penserebbe che John allenerebbe allo stesso modo in cui ha fatto a Tampa,” ha detto Ferraro. “I giocatori di oggi, i più giovani, vogliono sapere perché. Ci dicevano solo: ‘Vai a stare lì,’ e tu saresti come, ‘Non so nemmeno cosa stia facendo qui.’ Ma questo è ciò che avresti fatto perché era ciò che ti era stato detto. E ora c’è così tanto più dettaglio nel modo in cui il gioco è allenato, e parte di quel dettaglio è il perché.”
