Michael Conlan Ritorna con una Vittoria Schiacciante
Michael Conlan ha esclamato “Sono tornato” mentre fermava Jack Bateson al quarto round all’3Arena di Dublino, venerdì. Il pugile di Belfast, 33 anni, ha sferrato un incredibile colpo di destra che ha fatto cadere e infine fermato il pugile dello Yorkshire con 10 secondi rimanenti nel round, conquistando il titolo vacante WBC International dei pesi piuma e migliorando il suo record a 20-3.
Il Ritorno di Conlan
Conlan era alla sua seconda lotta dopo due sconfitte consecutive nel 2023 ed è apparso molto migliorato rispetto al suo ritorno di marzo contro Asad Asif Khan. Bateson sembrava porre alcune domande nei primi round e, nonostante fosse stato colpito da un knockdown flash nel terzo, non c’era modo di tornare indietro dalla conclusione, mentre il record del 31enne scivolava a 20-2-1.
“Era tutto ciò su cui abbiamo lavorato in palestra,” ha dichiarato Conlan a Channel 5 dopo la vittoria. “Devo ringraziare (l’allenatore) Grant Smith dal profondo del mio cuore. Mi ha portato in quella palestra (a Sheffield), mi ha fatto diventare parte della famiglia e mi sento a casa. È un maestro tecnico come allenatore e tutto ciò su cui abbiamo lavorato, tutto ciò che ha detto, si è realizzato e la conclusione è arrivata con esso. “Sono tornato e la prossima volta voglio andare in grande.”
Dettagli del Combattimento
Conlan, che ha combattuto a Dublino per la prima volta come professionista, ha mostrato alcune delle sue abilità di cambio di guardia nei primi round, che erano una caratteristica dei suoi precedenti incontri amatoriali nella città dieci anni fa. Tuttavia, Bateson sembrava essersi ambientato nell’ambiente ostile, non lasciandosi coinvolgere e usando i piedi per rimanere per lo più fuori pericolo.
Anche se aveva subito un colpo di destra, il pugile di Leeds ha risposto con uno dei suoi. È stato un secondo round cauto, con Conlan che cercava di indurre un errore da Bateson, accovacciandosi e colpendo in basso, ma il visitatore era disciplinato e non stava prendendo l’esca iniziale; il suo gioco di piedi lo rendeva difficile da fermare.
Tuttavia, Conlan ha fatto progressi nel terzo round, quando Bateson è stato costretto a subire un conteggio dopo che i suoi guanti hanno sfiorato il pavimento. Sembrava derivare più da un groviglio di gambe, ma anche un colpo di destra corto è atterrato nel processo. Non c’era dubbio sul knockdown nel quarto round, quando il jab preciso di Conlan ha aperto la porta, creando uno spazio che ha sfruttato con un enorme gancio di destra che ha fatto cadere pesantemente Bateson. Anche se il visitatore è riuscito a rialzarsi, il combattimento è stato interrotto.
“È molto speciale,” ha detto Conlan della sua vittoria schiacciante. “Tornare a Dublino finalmente, dopo quasi 10 anni per il mio primo incontro da professionista qui, sono molto orgoglioso. È una notte molto speciale.”
Prospettive Future
Conlan può guardare a fare il prossimo passo. Nella preparazione, Conlan non si stava tirando indietro dal territorio ‘vincere o perdere’ in cui si trovava, ma in realtà aveva anche bisogno di fare una dichiarazione per dimostrare di avere la capacità di progredire verso i grandi incontri che desidera. Ha fatto proprio questo, controllando la distanza al momento giusto, mentre aveva la velocità e la potenza per chiudere lo spettacolo quando si è presentata l’opportunità.
Il suo ritorno a marzo contro Asad Asif Khan non ha acceso il mondo, ma dopo 16 mesi lontano dallo sport, era sempre probabile che fosse una prestazione arrugginita e questo incontro con Bateson avrebbe dipinto un quadro più veritiero di ciò che rimaneva nel serbatoio. È il prossimo passo in un viaggio verso quello che spera sarà un terzo tentativo di un titolo mondiale e, avendo superato questo ostacolo, cercherà un altro passo avanti che potrebbe metterlo sulla soglia di quel colpo al titolo.
Potrebbe anche ora godere di un ranking favorevole con la WBC, avendo in possesso il loro titolo internazionale, il che aiuterà la sua causa. Il suo promotore Kalle Sauerland ha dichiarato che “grandi incontri” sono all’orizzonte, citando Josh Warrington, l’ex avversario Leigh Wood – che nel frattempo è passato ai super piuma – e il vincitore del prossimo incontro per il titolo europeo tra Cristobal Lorente e Nathaniel Collins. Un incontro in quel contesto sembra la mossa logica, con la fiducia di Conlan ora probabilmente alle stelle dopo la vittoria schiacciante di venerdì.
La Situazione di Bateson
Per quanto riguarda Bateson, sarà una lunga strada per tornare, poiché, sebbene abbia solo 31 anni, ora sta venendo da una sconfitta per knockout e un pareggio tecnico contro Danny Quartermaine nove mesi fa.
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