Pittsburgh Penguins vs Philadelphia Flyers
PITTSBURGH, PA – 7 MARZO: Il centro dei Pittsburgh Penguins, Tommy Novak (18), si dirige verso la rete contro il portiere dei Philadelphia Flyers, Dan Vladar (80), durante il periodo di overtime nella partita NHL tra i Pittsburgh Penguins e i Philadelphia Flyers, il 7 marzo 2026, al PPG Paints Arena di Pittsburgh, PA. (Foto di Jeanine Leech/Icon Sportswire tramite Getty Images)
Il Contratto di Dan Vladar
Sembra un altro contratto deludente del 1° luglio quando i Philadelphia Flyers hanno offerto al portiere 27enne Dan Vladar un contratto di 6,7 milioni di dollari per due anni (3,35 milioni di dollari AAV). Vladar aveva statistiche di carriera piuttosto ordinarie, con un record di 49-34-16, una media gol subiti di 3,00, una percentuale di parate dell’89,5% e quattro shutout in 105 partite di stagione regolare, divise tra cinque partite con Boston e 100 con Calgary. Le ultime due stagioni di Vladar con i Flames sono state particolarmente deludenti, con un totale cumulativo di -24 Goals Saved Above Average, che in un certo momento era sceso fino a -32, rendendo il contratto ancora più controverso.
Le Prestazioni di Vladar
Ma i portieri sono giocatori complessi, dove la saggezza e la logica non si applicano sempre, e il passato non sempre si allinea con le prestazioni future. I Flyers sono nei playoff in parte grazie ai contributi positivi di Vladar, che ha registrato i massimi in carriera questa stagione in vittorie (29), GAA (2,42) e percentuale di parate (.906%). Ha anche migliorato il suo GSAA in questa stagione a +11,42, risultando un fattore positivo costante per aiutare la sua squadra durante l’intera stagione. Vladar e i Flyers stanno entrambi raggiungendo il picco nel momento giusto: il portiere titolare ha un record di 5-1-0 con una percentuale di parate del 92,1% nel mese di aprile.
Tornando al 14 marzo, Vladar ha un record di 8-3-1 con una percentuale di parate del 91,2% e una GAA di 2,17.
La Difesa dei Flyers
Philadelphia non è entrata nei playoff grazie a un buon attacco o a molti giocatori di talento; non ha né l’uno né l’altro. I loro 2,91 gol si classificano al 22° posto nella NHL, il più basso tra tutte le squadre playoff quest’anno. I Flyers sono entrati nei playoff (oltre a beneficiare di vittorie in OT/SO) perché la loro difesa è progettata per assorbire punizioni e i loro portieri tengono il disco fuori dalla rete; i loro 2,93 gol subiti a partita si classificano al 9° posto nella NHL.
La Scelta di Vladar
Molto di ciò è dovuto alla decisione del general manager Danny Briere e dell’allenatore Rick Tocchet di ingaggiare un portiere come Vladar, che era stato più un giocatore di tipo 1B, e dargli l’opportunità di diventare titolare. Philadelphia aveva molte opzioni (come il backup Samuel Ersson e l’attuale giocatore di lega minore Aleksei Kolosov, oltre all’ormai scambiato Ivan Fedotov), ma non molta qualità. Nonostante non avesse mostrato il suo potenziale a Calgary, Vladar è diventato il pezzo che ha fatto la differenza e ha finalmente dato a Philadelphia l’ancora in porta che cercavano da tempo.
Lo staff di allenatori di Rick Tocchet ha comunicato a Danny Briere durante questa offseason che volevano ingaggiare il portiere Dan Vladar; hanno visto qualcosa in lui che molte squadre non avevano notato.
Conclusione
Vladar ha portato i Flyers nella conversazione playoff e ha dato loro una risposta a una domanda che si pone da un decennio. Un buon gioco del portiere può trasformare una squadra mediocre in una squadra da playoff, e in termini molto semplici, questo è stato in gran parte evidente quest’anno a Philadelphia. Le statistiche di Vladar erano di gran lunga superiori a quelle dell’altro portiere della squadra, Ersson (13-11-5, .867 percentuale di parate, 3.15 GAA e un -13.75 GSAA). La stagione dei Flyers era quasi affondata quando Vladar ha saltato due settimane a gennaio a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo, e Philadelphia ha subito uno dei peggiori periodi della loro stagione con un record di 2-7-2 dal 7 al 28 gennaio, coincidente con l’infortunio di Vladar dal 14 al 28 gennaio. Vladar e i Flyers sono riusciti a superare quel periodo e a ritrovare la forma iniziale per guadagnare un posto nei playoff. I Penguins affronteranno una sfida per segnare contro uno dei migliori portieri della lega quest’anno, e vedere come il loro potente attacco (3,52 gol/partita, 3° nella NHL) si confronterà con Vladar sarà uno dei fattori decisivi per il primo turno.
