Rivalutazione delle Aspettative per i Boston Celtics
A un quarto della stagione NBA 2025-26, è tempo di rivedere le aspettative per i Boston Celtics. Negli ultimi dieci giorni, i Celtics hanno ottenuto vittorie contro Orlando, Detroit, Cleveland e New York, le quattro squadre favorite per emergere dalla Eastern Conference. La metà delle 12 vittorie totali di Boston è arrivata contro queste formazioni. L’Est è attualmente un caos, senza un chiaro favorito. I Raptors e gli Heat si sono mantenuti vicino alla vetta della conference, ma hanno affrontato principalmente avversari di livello inferiore. I Celtics occupano un ottavo posto non eccezionale nell’Est, in parte a causa di alcune sconfitte contro squadre come Brooklyn, Utah e Philadelphia.
Performance e Statistiche
Tuttavia, Boston è una delle cinque squadre con sette o più vittorie contro avversari con un record di .500 o migliore. Le altre squadre in questa lista sono Oklahoma City, leader dell’Ovest (7-0), Detroit, leader dell’Est (8-3), Denver (7-2) e Orlando (7-7). Boston ha un record di 7-2 nelle ultime nove partite, e ci sono molti segnali incoraggianti. Jaylen Brown sta giocando come un candidato MVP, mentre Neemias Queta ha uno dei migliori differenziali on/off dell’intera lega (+15.3, il migliore della squadra). Jordan Walsh ha dimostrato di essere un cambiamento di gioco da quando è stato inserito nella formazione titolare, grazie al suo coraggio e alla sua tenacia.
I Celtics vantano il quarto attacco classificato dell’intera lega, anche se Payton Pritchard e Derrick White faticano a trovare la loro abituale efficienza al tiro. Joe Mazzulla sta premendo tutti i pulsanti giusti ultimamente, e i Celtics stanno puntando su formazioni small-ball che massimizzano le loro abilità e versatilità. Boston deve ancora migliorare nel rimbalzo, il che ha contribuito a un rating difensivo che si trova nella parte bassa della NBA, ma i Celtics si classificano settimi in difesa a metà campo e sono stati semplicemente colpiti da rimbalzi offensivi.
Prospettive Future
Questo suggerisce che i Celtics potrebbero essere più in corsa in questo disordinato Est di quanto la maggior parte si aspettasse. La stagione degli scambi si apre ufficialmente tra meno di due settimane, e Brad Stevens potrebbe essere più propenso a cercare aiuto in prima linea piuttosto che preoccuparsi del bilancio di Boston. Aleggiano su tutto questo il potenziale ritorno di Jayson Tatum nell’anno solare 2026. È impossibile osservare i frammenti del suo lavoro in campo tramite le sue storie di Snapchat e non riflettere sul possibile ritorno di Tatum nella seconda metà della stagione 2025-26. Potrebbe non essere l’All-NBA Jayson Tatum a quel punto, e i Celtics sicuramente lo porteranno avanti lentamente se dovesse effettivamente tornare in azione, ma la sua sola presenza cambierebbe le possibilità di successo in questa stagione.
Combinando ciò con l’evoluzione continua di questo attuale roster, è facile essere ottimisti su dove sta andando questa squadra. Naturalmente, tutto ciò richiede che i Celtics rimangano in salute. Brown ha giocato in tutte le 21 partite per iniziare la nuova campagna, nonostante sia entrato nell’anno con problemi ai muscoli posteriori della coscia e abbia affrontato spasmi alla schiena durante l’ultimo periodo. A parte una distorsione alla caviglia di Queta, i Celtics hanno avuto i loro giocatori chiave disponibili per gran parte della stagione. Il margine di errore quest’anno è sottile, anche quando questa squadra è al massimo della forma. Un infortunio a lungo termine a un pezzo chiave complicherebbe rapidamente le cose.
Giovani Talenti e Futuro
Tuttavia, lo sviluppo di alcuni dei giocatori più giovani, tra cui Walsh e i nuovi arrivati Josh Minott e Hugo Gonzalez, ha posizionato bene i Celtics per il futuro. I C’s sembrano avere un gruppo di ali giovani che possono diventare contributori legittimi nella prossima squadra campione di Boston. E la maggior parte ha appena grattato la superficie di quanto possano essere bravi, mentre giocano con contratti vantaggiosi.
Forse quell’accelerazione verso una vera minaccia per il titolo non avverrà fino alla stagione 2026-27. Forse Tatum deve scrollarsi di dosso la ruggine e Stevens deve apportare alcune modifiche al roster prima che Boston sia pronta per un vero rientro nella corsa al titolo. Ma se sei entrato nella stagione sognando un potenziale pick di lotteria, potrebbe essere il momento di riconsiderare almeno i benefici di una spinta ai playoff da parte di Boston, anche se questo porta la squadra più verso il centro dell’ordine del Draft NBA 2026.
All’inizio della stagione, probabilmente eravamo più ottimisti di molti su questi Celtics, in parte perché sembrava che ci fosse semplicemente troppo talento qui per farli scivolare nel gruppo della lotteria. Inoltre, i Celtics dell’era Stevens hanno a lungo dato priorità alle vittorie rispetto alla posizione nel draft. Un nuovo proprietario desidera sicuramente vincere, anche.
Molto deve ancora andare per il verso giusto affinché questi Celtics rimangano competitivi. Brown ha sopportato un pesante fardello, i giocatori più giovani non possono adagiarsi sui loro progressi, e Mazzulla deve continuare a massimizzare i pezzi disponibili. Ma c’è anche un chiaro percorso per diventare un disturbo nei playoff dell’Est. Anche se i Celtics sono un po’ altalenanti nel percorso verso la postseason, nessuna squadra vorrà affrontarli ad aprile o maggio, soprattutto se Tatum è di nuovo in campo. C’è molto lavoro da fare per i Celtics per inserirsi davvero in quella mischia playoff. Ma quanto rapidamente i Celtics si sono rialzati da un inizio 0-3 e hanno trovato le combinazioni che li hanno resi competitivi contro i migliori dell’Est è incoraggiante. Abbastanza incoraggiante da alterare le prospettive di ciò che è possibile in questa stagione.
