Debutto Preseason di Cooper Flagg
La scelta assoluta numero 1 del draft ha fatto il suo debutto preseason lunedì sera a Fort Worth. Cooper Flagg ha giocato nella sua prima partita preseason con i Dallas Mavericks, solo pochi mesi dopo essere stato selezionato dalla franchigia con la prima scelta. Nonostante abbia giocato solo 14 minuti, ha contribuito a guidare i Mavericks a una vittoria per 106-89 contro gli Oklahoma City Thunder al Dickies Arena di Fort Worth, Texas.
Performance di Flagg
Dopo un inizio un po’ lento, i primi punti di Flagg sono arrivati nel secondo quarto, quando ha realizzato un acrobatico layup contestato. Ha poi seguito con un tiro da 3 punti in dribbling nemmeno un minuto dopo. Cooper Flagg è arrivato! Due canestri consecutivi per i primi punti preseason della carriera del numero 1!
Anche se non stava segnando all’inizio, Flagg sembrava molto a suo agio. Ha trovato Dwight Powell per una schiacciata completamente aperta dopo aver gestito il gioco a metà del primo quarto. A metà partita, Flagg aveva già messo a segno 10 punti e 6 rimbalzi, tirando 3 su 6 dal campo. I Mavericks hanno aperto un vantaggio di 26 punti all’intervallo. I Thunder, che avevano battuto i Charlotte Hornets nella loro partita preseason di apertura domenica, hanno tirato solo 13 su 49 dal campo come squadra nei primi 24 minuti.
Risultato Finale e Prospettive Future
Sebbene i Thunder abbiano recuperato nel secondo tempo, superando Dallas di 10 punti nel terzo quarto e aprendo il quarto quarto con un parziale di 21-11, è stato troppo tardi. I Mavericks hanno mantenuto il vantaggio, ottenendo una vittoria di 17 punti e iniziando la preseason con un record di 1-0. Flagg, insieme al resto dei titolari dei Mavericks, non è tornato nel secondo tempo.
Anche se non conta realmente, lunedì sera ha segnato un passo importante per Flagg prima di dare ufficialmente il via alla sua carriera NBA il 22 ottobre, quando i Mavericks apriranno la loro stagione regolare contro Victor Wembanyama e i San Antonio Spurs.
Flagg ha dominato a Duke, dove ha vinto il premio di National Player of the Year e ha aiutato i Blue Devils a raggiungere le Final Four, registrando una media di 19,2 punti e 7,5 rimbalzi a partita. È stato a lungo considerato il favorito per essere scelto numero 1 nel draft.
Contesto della Stagione dei Mavericks
I Mavericks, solo pochi mesi dopo il caos derivante dal trasferimento della superstar Luka Dončić, hanno incredibilmente vinto la lotteria del draft NBA per la prima volta nella storia della franchigia, nonostante avessero solo l’1,8% di possibilità di farlo. Flagg ha partecipato a solo due partite della Summer League per i Mavericks prima che la squadra decidesse di fermarlo. Ha segnato 31 punti nella seconda partita della squadra, dopo un inizio difficile in cui aveva tirato solo 5 su 21 dal campo.
I Mavericks hanno chiuso la scorsa stagione con un record di 39-43 e si sono sostanzialmente sgretolati dopo il trasferimento di Dončić, affrontando diversi infortuni significativi, incluso il legamento crociato anteriore strappato di Kyrie Irving. L’ufficio dirigenziale della squadra ha affrontato enormi critiche mentre si avvicinavano alla fine della stagione, a solo un anno di distanza dalla loro prima corsa alle Finals NBA in oltre un decennio. Si prevede che Irving torni in campo a metà stagione.
Prospettive per il Futuro di Flagg
Non è chiaro quanto i Mavericks utilizzeranno Flagg nel resto della preseason. La squadra ha ancora tre partite, a partire da un incontro con i Charlotte Hornets sabato, e concluderà con una partita contro Dončić e i Lakers il 15 ottobre a Las Vegas. Ma una volta che la stagione inizierà più tardi questo mese e Flagg si sistemerà, le aspettative a Dallas saranno sicuramente significativamente più alte dopo il tumulto della scorsa stagione. Giusto o sbagliato, il diciottenne giocherà un ruolo cruciale nel portare la squadra fuori da questa situazione e riportarla alla ribalta in una già competitiva Western Conference.
